로타리 세계대회 개막, '마법의섬'에 3만 7,000명 운집

대만에 모인 전 세계 회원들,우정 쌓고 결속 다져

글쓴이 Etelka Lehoczky

웅장한 북소리와 함께 대만 타이베이에서 2026 로타리 세계대회 첫 번째 본회의가 개막되었다. 리드미컬한 북소리는 전통과 현대가 조화롭게 어우러진 화려한 개막 공연의 시작을 알렸고, 이는 타이베이의 국제적인 분위기와 로타리의 세계적 정신을 고스란히 담아냈다.

6월 14일, 프란체스코 아레조 국제로타리 회장은 단상에 올라 참석자들을 환영하며 임기 동안 로타리 회원들을 만나온 소감을 전했다. “가는 곳마다 같은 정신을 느꼈습니다. 언어, 음식, 손님을 맞이하는 방식은 모두 달랐지만, 언제나 같은 로타리 정신을 공유하고 있었습니다.”

이탈리아 라구사 로타리클럽 회원이기도 한 아레조 회장은 “이번 대회를 시작하며, 이 도시와 아름다운 섬을 만끽하시기 바랍니다. 비도 즐기고, 이 친목의 순간도 즐기십시오. 우리가 이뤄낸 성과를 축하하고, 로타리가 앞으로 나아갈 방향을 꿈꿔보십시오”라고 말했다.

이번 세계대회에서는 로타리 및 로타랙트클럽 회원, 프로그램 참가자, 동문, 그리고 전 세계에서 온 손님들과 관계를 맺고 새롭게 다지는 것 외에도, 다양한 분야의 저명한 리더들의 강연을 들을 수 있다. 기조연설자인 말랄라 유사프자이는 역대 최연소 노벨 평화상 수상자이자 여아 교육 옹호자이다. 로타리 평화 펠로우인 나탈리 에머리는 세계식량계획(WFP)에서 인도주의적 위기를 겪는 국가들에 지침과 전략적 지원을 제공하고 있다. 또한 나이지리아계 미국인 시인인 살로메 아그바로지는 2023-24년 미국 청소년 시인상을 수상했다.

개회식에서 라이칭더 대만 총통은 이번 행사를 진정으로 뜻깊은 자리라고 평가하며, "세계를 대만으로 초청해 주신 대만 로타리 회원들과 지원에 힘써주신 국제로타리 리더들께 특별히 감사드린다"고 말했다.

본회의 외에도, 참가자들은 수십 개의 분과세션 중에서 원하는 것을 선택하여 참여할 수 있다. 많은 참가자들이 로타리클럽들이 평화 증진, 질병 퇴치, 깨끗한 물과 위생 시설 제공, 모자 보건 증진, 교육 지원, 지역 경제 성장, 환경 보호 등 로타리의 주요 분야에서 어떻게 활동하고 있는지를 탐색할 것이다.

특히 소아마비 퇴치의 마지막 단계에 접어들면서 질병 퇴치는 많은 참석자들의 관심사로 남아 있다. 마비를 일으키는 이 질병은 전 세계 대부분 지역에서 퇴치되었지만, 완전한 박멸이라는 목표는 아직 달성되지 않았다.

아레조 회장은 개회사를 통해 “올해는 어려운 한 해였다"고 돌아보았다. "자금 확보가 더욱 어려워졌고, 각국 정부는 새로운 압박에 직면했습니다. 하지만 세상이 소아마비에 대한 이야기를 듣는 데 지쳤다고 해서 우리의 소아마비 퇴치 노력이 중단될 수는 없습니다. 우리는 전 세계 어린이들에게 한 약속을 지켜야 합니다.”

아레조 회장은 로타리의 예방접종 활동을 참관하기 위해 파키스탄을 방문했을 때 소아마비로 하반신이 마비된 세 살배기 아이와 마주했던 일화를 전했다. 그 아이는 팔로 기어가 다른 아이들 무리에 합류했다.

"저 어린 소녀를 보면서 우리가 멈춰서는 안 된다는 사실을 다짐했습니다. 이런 일이  다시 생기지 않도록 우리는 반드시 이 일을 마무리해야 합니다."

이번 세계대회 분과세션에서는 주요 사업에 대한 최신 정보 제공 외에도 로타리 회원들이 세상을 변화시키는 다양한 방법에 대해 다룰 예정이다. 예정된 세션으로는 '로타리 라이징: 차세대 참여', '애니메이션 환경 교육: 제로 웨이스트 실천을 이끄는 영감', 'AI를 통한 사회 공헌: AI로 로타리 사명 강화' 등을 들 수 있다.

이번 세계대회 자원봉사 위원회는 참가자들 간의 소통을 증진하기 위해 테크놀로지를 활용하는 데 특히 중점을 두었다. 대만의 주요 언어인 표준 중국어와 복건어를 구사하지 못하는 참석자들을 위해 통역 앱을 개발했다. 참가자들이 길을 찾거나 자원봉사자와 소통하는 데 도움이 필요할 경우, 이 앱을 통해 통역사와 즉시 화상 통화를 시작할 수 있다. 통역사들은 영어, 일본어, 한국어를 구사한다.

타이베이 번영 로타리클럽 회원이자 자원봉사 위원회 위원장인 마이클 쳉은 "저희는 언어 장벽 때문에 호텔 위치, 대회장, 의료 시설, 심지어 도시의 야시장이나 맛집을 찾는 데 어려움을 겪는 참가자들을 위해 이 앱을 개발했습니다"라고 말했다.

일부 위원들은 앱 개발에 힘썼고, 다른 위원들은 전국 각지의 로타리 회원들을 모집하여 통역사로 활동하도록 했다. HOC GO! 앱은 주요 앱 스토어에서 다운로드할 수 있다.

— 2026년 6월