La Convention del Rotary International attira 37.000 persone su una "isola magica"

Soci provenienti da tutto il mondo si riuniscono a Taiwan per stringere e rinnovare amicizie

a cura di Etelka Lehoczky

Un improvviso fragore di tamburi ha aperto la prima sessione generale della Convention del Rotary International 2026 a Taipei, Taiwan, il 14 giugno. Sul palco del Taipei Dome, il ritmo cadenzato di sette percussionisti ha dato il via a uno spettacolo multimediale vivace, in cui la fusione di elementi tradizionali e moderni ha evocato sia il cosmopolitismo della città ospitante sia lo spirito globale del Rotary.

Quando il 14 giugno il presidente del RI Francesco Arezzo è salito sul palco per dare il benvenuto ai partecipanti, ha raccontato l’esperienza di aver incontrato i soci del Rotary durante il suo mandato: "Ovunque sia andato, ho trovato lo stesso spirito. Lingue diverse, cibi diversi, modi diversi di accogliere un ospite — ma sempre lo stesso cuore rotariano".

“Mentre diamo inizio a questa convention, godetevi questa città e questa isola magica. Godetevi questo affiatamento. E sognate ciò che il Rotary può ancora diventare”, ha detto Arezzo, socio del Rotary Club di Ragusa, Italia.

Oltre a stringere e rinnovare i rapporti con i soci del Rotary di tutto il mondo, i partecipanti della convention ascolteranno una serie di leader di pensiero internazionali. La relatrice principale Malala Yousafzai è la più giovane vincitrice di sempre del Premio Nobel per la Pace e una sostenitrice dell’istruzione delle ragazze. Natalie Emery, borsista del Programma della Pace del Rotary, collabora con il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite per fornire consulenza e sostegno strategico ai Paesi colpiti da emergenze umanitarie. Salome Agbaroji, poetessa della lingua parlata nigeriano-americana, è stata nominata National Youth Poet Laureate degli Stati Uniti nel 2023/2024.

Nel suo discorso di apertura, il Presidente del Taiwan Lai Ching-te ha definito l’evento un’occasione davvero storica. "Un ringraziamento speciale va ai soci del Rotary di Taiwan per aver portato il mondo a Taiwan, e ai dirigenti del Rotary International per il loro sostegno", ha affermato. 

Oltre alle sessioni generali, i partecipanti avranno l’opportunità di seguire decine di sessioni di gruppo. Molte di esse metteranno in evidenza il modo in cui i club stanno affrontando le aree d'intervento del Rotary: promuovere la pace, garantire l’accesso all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari, migliorare la salute materna e infantile, sostenere l’istruzione, favorire la crescita delle economie locali, tutelare l’ambiente e combattere le malattie.

Combattere le malattie rimane nei pensieri di molti partecipanti, mentre il Rotary affronta la difficile fase finale dell'iniziativa di eradicazione della polio. Questa malattia paralizzante è stata debellata nella maggior parte del mondo, ma l’obiettivo dell’eradicazione non è ancora stato raggiunto.

"Quest’anno è stata dura", ha spiegato Arezzo nel suo discorso di apertura. "Ottenere finanziamenti è diventato più complicato. I governi hanno dovuto affrontare nuove pressioni. Ma il nostro impegno nel combattere la polio non viene meno solo perché il mondo si stanca di sentirne parlare. Dobbiamo mantenere la promessa fatta ai bambini di tutto il mondo".

Arezzo ha raccontato di aver visitato il Pakistan per osservare le iniziative di vaccinazione del Rotary e di aver visto una bambina di circa tre anni che era rimasta paralizzata dalla polio. Con l'aiuto delle mani, la bambina si trascinava per raggiungere un gruppo di bambini.

"Quella bambina è il motivo per cui non possiamo fermarci", spiega Arezzo. "Dobbiamo andare fino in fondo perché il prossimo bambino sta ancora aspettando".

Oltre a fornire aggiornamenti su queste cause fondamentali, i workshop affronteranno molti altri modi per fare la differenza nel mondo. Tra le sessioni in programma figurano “Rotary Rising: coinvolgere la prossima generazione”, “Educazione ambientale attraverso gli anime: ispirare l'azione di zero‑rifiuti" e "IA per fare del bene: empowerment della missione del Rotary con l'intelligenza artificiale".

L’uso della tecnologia per riunire i partecipanti è stato un punto di particolare attenzione per i membri della Commissione dei volontari della convention. Hanno creato un’app di interpretariato linguistico unico per aiutare i partecipanti che non parlano il mandarino di Taiwan o l’hokkien di Taiwan, le lingue principali della nazione. L’app si chiama HOC GO. Se un partecipante ha bisogno di aiuto per orientarsi o comunicare con un volontario, può utilizzare HOC GO per avviare immediatamente una videochiamata con un interprete. Gli interpreti di HOC GO! parlano inglese, giapponese e coreano.

“Abbiamo ideato l’app per i partecipanti che hanno barriere linguistiche e hanno bisogno di trovare il loro hotel, raggiungere il centro congressi, ottenere assistenza medica – persino raggiungere uno dei mercati notturni della città o trovare un buon ristorante”, ha detto il presidente di Commissione dei volontari Michael Tseng, socio del Rotary Club di Taipei Prosperity, Taipei.

Mentre alcuni membri della commissione preparavano l’app, altri hanno iniziato a reclutare soci del Rotary da tutto il Paese per fungere da interpreti. HOC GO! è disponibile nei principali app store. 

La Convention del Rotary International 2026 proseguirà fino al 17 giugno.

— giugno 2026