La febbre dei Mondiali di calcio contagia il Rotary

I soci delle 16 città nordamericane che ospiteranno i Mondiali di calcio stanno organizzando eventi per promuovere il Rotary e favorire la comprensione internazionale

a cura di Arnold R. Grahl

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Wing-Kai To è cresciuto guardando il calcio internazionale e idolatrando i suoi campioni. Da bambino, a Hong Kong, seguiva giocatori come Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff e Diego Maradona.

Ora che vive negli Stati Uniti, To è socio del Rotary Club di The Bridgewaters, Massachusetts, USA, e non ha perso il suo entusiasmo per il calcio internazionale. Spera di essere selezionato tra le centinaia di volontari quando la Coppa del Mondo FIFA 2026 arriverà al Gillette Stadium vicino a Boston.

“Sarò entusiasta di ricoprire uno delle due decine di ruoli a supporto del torneo”, afferma To, professore di storia alla Bridgewater State University. “Mi sono già assicurato i biglietti per la partita tra Scozia e Marocco e mi sto preparando a tifare per entrambe le squadre”.

I Mondiali di calcio, l’evento sportivo più seguito al mondo, saranno ospitati per la prima volta da tre Paesi. Un gruppo allargato di 48 squadre si sfiderà dall’11 giugno al 19 luglio nelle aree metropolitane di 16 città in Canada, Messico e Stati Uniti. In Canada, queste aree sono Toronto e Vancouver. In Messico, sono Guadalajara, Città del Messico e Monterrey. Negli Stati Uniti, sono Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Filadelfia, San Francisco e Seattle.

Le partite offrono ai club Rotary un’opportunità unica per fornire ospitalità e promuovere l’opera del Rotary sulla scena mondiale.

Larry Lunsford, Presidente nominato del Rotary International, ha iniziato a mettere in contatto i leader rotariani delle città ospitanti alla fine del 2025, nel tentativo di promuovere gli eventi organizzati dal Rotary prima e durante il torneo. Da allora, un comitato direttivo delle città ospitanti, composto in gran parte da past governatori distrettuali, si è riunito per garantire che il Rotary abbia una presenza forte e coordinata in ogni città ospitante della Coppa del Mondo.

Fornire ospitalità

Lunsford sta incoraggiando i distretti a utilizzare gli Scambi di amicizia rotariana per mettere in contatto gli appassionati di calcio rotariani di tutto il mondo con i soci locali disposti ad ospitarli.

"È il culmine dell’impegno che i distretti rotariani delle città ospitanti la Coppa del Mondo possono dedicare a questo emozionante evento", afferma Lunsford, socio del Rotary Club di Kansas City-Plaza, nel Missouri (USA). "Sono orgoglioso di ciò che stiamo realizzando a Kansas City e spero che i distretti di ciascuna di queste aree decidano di partecipare".

Gli Scambi di amicizia rotariana sostengono gli sforzi del Rotary per la costruzione della pace attraverso le visite di persona e virtuali. Gli scambi offrono ai soci del Rotary, alle loro famiglie e ai loro amici l’opportunità di visitarsi e ospitarsi a vicenda nelle loro case e nei loro club. I responsabili degli scambi di amicizia del Rotary in ogni distretto decidono i dettagli. (Scarica la guida rapida degli Scambi di amicizia)

Ben Martin, presidente della commissione Scambi di amicizia rotariana del Distretto 6040, che comprende parte dell’area metropolitana di Kansas City, ha iniziato a contattare i suoi omologhi in Argentina, Austria, Algeria, Curaçao, Ecuador, Paesi Bassi e Tunisia — Paesi le cui squadre giocheranno nell’area di Kansas City o hanno allestito strutture di allenamento nelle vicinanze. Finora, 20 soci di due distretti in Argentina hanno pianificato di partecipare agli scambi. Il distretto ha trovato circa due decine di soci disposti ad ospitarli.

Non tutti i distretti hanno un responsabile dello Scambio di amicizia, ma i club hanno altri modi per mostrare ospitalità ai soci in visita. I soci locali e quelli in visita possono partecipare a feste organizzate dalla comunità per seguire le partite e partecipare insieme ai numerosi eventi legati ai Mondiali.

"Sarà un evento davvero entusiasmante per noi. L’Argentina è campione in carica della Coppa del Mondo", ha dichiarato Stephanie Meyer, membro del comitato direttivo della città ospitante e past governatore del Distretto 5710, che comprende parte dell’area metropolitana di Kansas City. "Ci aspettiamo grande entusiasmo intorno alle partite".

Promuovere la pace

Alcuni soci stanno collaborando con i leader della comunità per erigere dei pali della pace prima o durante i Mondiali. L'amministrazione comunale di Atlanta ha acconsentito a installarne uno in città, alla presenza di funzionari statali e municipali. Anche i Rotariani delle tre sedi dei Mondiali in Messico stanno organizzando cerimonie per l'inaugurazione dei pali della pace. Nel Distretto 7950 (Rhode Island e Massachusetts, USA), i Rotariani hanno costituito un comitato per la pace e i Mondiali per organizzare eventi in concomitanza con le sette partite che si terranno vicino a Boston.

Combattere la tratta di esseri umani

Grandi eventi sportivi come i Mondiali possono portare a un aumento dei casi di tratta di esseri umani. Porre fine a questa pratica è l’obiettivo di gruppi come il Gruppo d’azione Rotary contro la schiavitù.

Con l’aiuto del Gruppo d’azione, il Rotary Club di Roswell, Georgia (USA), vicino ad Atlanta, sta formando le forze dell’ordine locali e gli operatori dei servizi sociali a riconoscere i segnali della tratta e ad assistere le persone che potrebbero esserne vittime. È prevista una veglia a lume di candela in un grande parco di Atlanta, e i volontari della società di spedizioni UPS si uniranno ai soci del Rotary e ad altri partecipanti per preparare 50.000 sacchi di generi di prima necessità per le vittime della tratta.

A Seattle, i Rotariani stanno collaborando con l’organizzazione Businesses Ending Slavery & Trafficking per fornire formazione specializzata e sostegno alle aziende situate nei pressi degli stadi e di altri luoghi in cui si svolgono eventi in tutto lo Stato. In Messico, i soci di Guadalajara, Città del Messico e Monterrey stanno collaborando con il Gruppo d’azione Rotary contro la schiavitù per formare gli operatori del settore dei servizi e prevenire la tratta di esseri umani.

“La tratta di esseri umani è solo una delle componenti della nostra pianificazione per i Mondiali”, afferma Dave McCleary, presidente globale del Gruppo d’azione e past presidente del Rotary Club di Roswell. “Consideriamo i Mondiali una vera opportunità per mettere in mostra il Rotary, che si tratti di organizzare un evento, installare un palo della pace o aiutare a proteggere le persone vulnerabili dalla tratta”.

Il comitato direttivo delle città ospitanti la Coppa del Mondo ha creato un modulo sulle opportunità di volontariato per la Coppa del Mondo per i soci del Rotary che desiderano far parte del comitato o saperne di più. I soci possono anche scrivere a rotaryworldcup@gmail.com per ulteriori informazioni.

— aprile 2026