Un percorso verso l'autosufficienza

Persone con disabilità intellettive trovano lavoro grazie a un programma innovativo

a cura di Etelka Lehoczky

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Nella maggior parte delle sedi di impiego c'è un dipendente come Peter Lee. Il suo titolo professionale è assistente amministrativo, ma sarebbe più corretto definirlo il “tuttofare”.

“Mi occupo di molte cose. Quando c'è un problema con la stampante, tutti vengono da me”, dice Lee, che lavora per la filiale di Edmonton, in Canada, della multinazionale di consulenza assicurativa NFP.

“È praticamente il signor Tuttofare”, aggiunge il rotariano Andre Charrois. Ha assunto Lee grazie a una collaborazione del Rotary con l'organizzazione no profit locale Inclusion Alberta, che lavora con persone affette da disabilità intellettive.

“Peter aiuta con le fotocopiatrici e sa dove si trova tutto nel magazzino”, racconta Charrois, socio del Rotary Club di St. Albert, Alberta, Canada. “Nessuno è contento quando lui va in vacanza, perché devono cavarsela da soli”.

Lee è uno dei tanti abitanti dell'Alberta con disabilità intellettive che hanno trovato un lavoro gratificante grazie all'aiuto di Inclusion Alberta e del Rotary. Da oltre vent'anni, l'alleanza tra il Rotary e Inclusion Alberta sfrutta al meglio le vaste reti dei soci del Rotary nella comunità imprenditoriale. I soci diffondono i vantaggi dell'assunzione di persone con disabilità intellettive e semplificano il processo di assunzione. L'iniziativa ha contribuito ad occupare quasi 900 posti di lavoro.

“Ciò che il Rotary offre è la forza della nostra rete di contatti, delle persone che conosciamo. È stato fondamentale”, afferma Wendy McDonald, socia del Rotary Club di Edmonton Sunrise, Alberta, Canada, e direttore operativo di Inclusion Alberta. “Il punto di forza del Rotary è la capacità di aprire le porte alla comunità imprenditoriale che altrimenti non esisterebbe”.

Secondo Inclusion Alberta, in Canada la disoccupazione tra le persone con disabilità intellettive supera il 70%. Negli Stati Uniti, secondo l'Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti, supera il 75%. Ma McDonald sostiene che non ci sia alcun motivo per cui debba essere così.

Cita l'ampia gamma di settori in cui lavorano i partecipanti al programma, dall'amministrazione al servizio clienti, dall'edilizia alla produzione. “I vantaggi economici derivanti dall'assunzione di persone con disabilità intellettiva sono notevoli”, afferma McDonald.

I dirigenti aziendali scettici riguardo all'assunzione di persone con disabilità intellettiva sono solitamente disinformati piuttosto che deliberatamente prevenuti, afferma Ken Masson, che ha contribuito a fondare il Rotary Club of World Disability Advocacy, Central MA and Metro West nel 2021. Ha lavorato per un decennio presso un'agenzia di servizi sociali nel Massachusetts, USA, che aiutava le persone con disabilità a trovare lavoro.

“Nella maggior parte dei casi, non si tratta di discriminazione. Penso che sia solo una questione di mancanza di conoscenza”, afferma. “Le persone dicevano: ‘Ci penserò’ o ‘Assumiamo qualcuno e vediamo come va’. Ho avuto diversi casi in cui hanno cambiato completamente atteggiamento”.

Quando Charrois ha parlato per la prima volta ai suoi colleghi dell'assunzione di Lee, ha sentito varie obiezioni. Erano preoccupati per quale sarebbe stato il ruolo di Lee e di quale tipo di supervisione avrebbe avuto bisogno. Ma dopo che la decisione era stata presa, l'assistenza di Inclusion Alberta ha notevolmente facilitato il processo.

“I rappresentanti di Inclusion Alberta sono venuti senza Peter e hanno spiegato al nostro personale cosa potevano aspettarsi da lui, quali erano le sue difficoltà e così via”, racconta Charrois. “Non appena hanno finito, ho ricevuto circa 10 e-mail da persone che dicevano: ‘È davvero fantastico quello che stiamo facendo come azienda. Questa è un'azienda per cui voglio lavorare’”.

Anche il personale di Inclusion Alberta e i volontari del Rotary sono attivi nelle prime fasi del processo di assunzione. I rappresentanti di Inclusion Alberta possono visitare i posti di lavoro dei potenziali datori di lavoro per individuare i reparti che potrebbero trarre vantaggio da un aiuto supplementare. I soci del Rotary fungono da coordinatori dell'occupazione ed esaminano la descrizione dei lavori per decidere se una determinata posizione può essere ricoperta da una delle persone che rappresentano. A volte è possibile modificare un lavoro per adattarlo alle competenze del candidato.

Sebbene esistano programmi di occupazione simili in altre parti del mondo, questa iniziativa è particolarmente conveniente dal punto di vista economico, afferma l'ex amministratore delegato di Inclusion Alberta Bruce Uditsky. Questo perché fa un ottimo uso dei volontari del Rotary. "Oggi, molti posti di lavoro vengono assicurati pagando persone che operano nel campo della disabilità per trovare lavoro. Nel nostro caso, sono i Rotariani a garantire i posti di lavoro, a trovare le opportunità e a creare le occasioni di dialogo“, afferma Uditsky, socio del Rotary Club di Edmonton Sunrise che ha guidato Inclusion Alberta per 25 anni. ”Questo coinvolge i Rotariani che vogliono avere un impatto diretto sulle loro comunità e fare la differenza nella vita di qualcuno, in un modo che è legato alle radici stesse del Rotary".

Per Lee, il programma ha davvero cambiato la sua vita. Questo in parte perché lavorare alla NFP è stato molto diverso dal suo obiettivo iniziale di aprire una caffetteria. Inoltre, si sente sostenuto nel suo ruolo. “Ogni volta che ho delle domande, posso chiamare qualcuno dell'Inclusion Alberta o del Rotary club. Sono sempre disponibili a dedicarmi del tempo per parlare con me e trovare soluzioni a qualsiasi problema”, afferma. “Sono sempre stati di grande aiuto lungo tutto il percorso”.

Scopri di più sull'impegno del Rotary per la crescita economica locale.

— otttobre 2025

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