Giovane attivista ugandese parla del cambiamento climatico in Africa

Vanessa Nakate, un'attivista di 24 anni dell'Uganda, ha fatto notizia a livello internazionale dopo la riunione del Forum economico mondiale del 2020 a Davos, in Svizzera. Ma la storia non era a proposito di quello che ha detto sulla crisi climatica, ma riguardava il fatto che il suo nome e la sua foto mancavano dalla copertura mediatica dell'evento.

Nakate era una dei cinque giovani attivisti del clima, tra cui la persona dell'anno 2019 della rivista Time, Greta Thunberg, che avevano partecipato a una conferenza stampa per l'evento. Ma la foto che l'Associated Press ha rilasciato alle testate giornalistiche mondiali includeva solo i quattro attivisti europei; Nakate, l'unica attivista nera del gruppo, era stata tagliata fuori. Il video che lei ha pubblicato in risposta è diventato virale, e Nakate da allora ha fatto una crociata personale per amplificare le voci che non vengono ascoltate nel movimento per il clima.

"Essere tagliata fuori da quella foto mi ha cambiato. Sono diventata più audace e più diretta nel modo in cui parlo della crisi climatica e del razzismo e come esprimo i molti modi in cui le famiglie sono colpite in questo momento", scrive nel suo libro, A Bigger Picture: My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis, uscito il 2 novembre. "Ho deciso, dal mio punto di vista di giovane donna africana, che avrei dedicato la maggior parte del mio tempo possibile ad affrontare le molte sfaccettature interconnesse della crisi climatica, la giustizia ambientale e la discriminazione di genere - e di farlo senza scuse o paura di cancellazioni".

Nakate afferma che le voci che condividono esperienze reali ci sono, ma non vengono ascoltate o amplificate.

"Non ho piena conoscenza di ciò che i nostri colleghi attivisti stanno vedendo svolgersi nei loro Paesi, in Kenya o in India o in Sudafrica. Posso aver saputo che lo Zimbabwe ha affrontato una crisi idrica, ma non sapevo quanto fosse preziosa l'acqua finché non ho parlato con un attivista del posto".

Anche se il continente africano è responsabile di solo il 3% delle emissioni globali di CO2 negli ultimi decenni, gli africani stanno soffrendo gli effetti brutali. L'Uganda, la patria di Nakate, ha sperimentato inondazioni, frane e siccità. Un'invasione di locuste in tutta l'Africa orientale ha devastato le risorse alimentari. L'aumento dei laghi ha contaminato le risorse idriche, mentre altri si sono ridotti a 1/10 delle loro dimensioni rispetto a 50 anni fa.

"Non possiamo avere giustizia climatica se alcune persone vengono lasciate indietro. Non possiamo avere giustizia climatica se le comunità più colpite non vengono ascoltate".

Nel suo percorso per avere una voce potente sul clima, Nakate è stata influenzata da suo padre, Paul Mugambe, un socio di lunga data del Rotary. Come presidente del Rotary Club di Bugolobi nel 2017/2018, Mugambe ha aiutato a coordinare un progetto quinquennale, Mission Green, in cui i club del Distretto 9211 (Uganda e Tanzania) hanno piantato alberi nelle comunità del loro distretto. (Nelle foto dei colloqui sul clima delle Nazioni Unite del 2019 a Madrid, dove è stata invitata a parlare, Nakate indossava una polo Mission Green che le aveva regalato suo padre).

"Guardare mio padre come leader di Mission Green ha piantato in me un seme che mi ha fatto decidere di essere una voce del cambiamento", ha dichiarato alla rivista Rotary. "Il suo coraggio e la sua azione mi hanno ispirato a trovare la mia voce e a lottare per quello che credo sia importante e necessario nella società".

 

Galvanizzata dal progetto della piantumazione di alberi, Nakate ha deciso di imbarcarsi in un progetto ambientale per conto suo mentre terminava la sua laurea in amministrazione aziendale alla Makerere University di Kampala. Mentre faceva ricerche sulle sfide che la gente della sua comunità stava affrontando, fu sorpresa di scoprire che il cambiamento climatico era al centro di molte di esse. Nel gennaio 2019, ha iniziato a protestare in luoghi pubblici intorno a Kampala, chiedendo azioni per il clima come parte del movimento globale Fridays for Future iniziato da Thunberg in Svezia pochi mesi prima. Nakate ha poi fondato il Rise Up Movement come piattaforma per le voci africane nella discussione globale sul cambiamento climatico. A livello di base, Nakate si è anche adoperata per l'installazione di pannelli solari e stufe ecologiche nelle scuole.

Nakate sottolinea l'importanza di includere le voci locali durante i progetti del Rotary per fornire un senso di responsabilità e di coinvolgimento della comunità, ma anche per assicurare che un progetto continui una volta che la squadra del progetto va via.

"Quando i membri della comunità sono coinvolti nell'implementazione, non ricevono solo il progetto, ma ricevono anche l'educazione sul progetto. Poi, quando se ne vanno, ci sono persone che possono ancora gestire quel progetto, in modo che possa continuare a sostenere la comunità".

Nakate incoraggia i soci del Rotary ad usare le loro piattaforme per aumentare la consapevolezza della crisi climatica e condividere le opere realizzate.

"Ogni attivista ha una storia da raccontare, ogni storia ha una soluzione, e ogni soluzione può cambiare una vita". "Non importa quanto sia piccolo un progetto o un'attività. Se io sto facendo qualcosa, e tu stai facendo qualcosa, e un'altra persona sta facendo qualcosa - se milioni di noi stanno facendo progetti nelle nostre comunità - se li mettiamo insieme, cambieremo il mondo".

È interessante il fatto che Nakate fa notare che le ragazze e le donne sono colpite in modo sproporzionato dalla crisi climatica. In alcuni Paesi, quando i disastri climatici fanno perdere tutto alle famiglie, i figli maschi hanno la priorità per la scuola e le ragazze devono abbandonarla. Questo aumenta il rischio di matrimoni precoci, oltre a diventare le principali incaricate di percorrere lunghe distanze in cerca di cibo e acqua per le loro famiglie, esponendole alle malattie e alla violenza di genere".

"Sicuramente questo è ciò che significa il Rotary International - essere individui pronti ad agire", ha detto Nakate in un discorso alla Convention del Rotary 2021. "Quindi smettiamo di parlare e cominciamo ad agire. E l'azione deve iniziare oggi".

La versione estesa della sessione di domande e risposte di questa storia è stata già pubblicata nel numero di novembre 2021 della rivista Rotary.

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