"Una delle rare buone notizie"

Alla Convention del Rotary International, gli esperti di polio riferiscono sugli sforzi per l’eradicazione

a cura di Etelka Lehoczky e John M. Cunningham

I leader attuali della campagna quarantennale per l’eradicazione della polio hanno espresso fiducia nell’iniziativa durante la Convention del Rotary International a Taipei, Taiwan, affermando il 15 giugno che la promessa di un mondo libero dalla polio può essere mantenuta.

“Penso che potremmo persino assistere all’ultimo caso di poliovirus selvaggio in Pakistan quest’anno”, ha dichiarato Michael K. McGovern, presidente della Commissione internazionale PolioPlus, al termine della sessione.

“In alcuni anni abbiamo avuto delle delusioni. Ci sono fattori internazionali che influenzano i nostri progressi”, ha aggiunto McGovern, socio del Rotary Club di South Portland-Cape Elizabeth, nel Maine (USA). “Quest’anno ci sono state alcune turbolenze politiche. Ovviamente, ci sono guerre in corso. Ma ho la sensazione che siamo sulla strada giusta. Abbiamo una maggiore resilienza per superare le difficoltà che si presentano e i tassi di rifiuto dei vaccini sono ai minimi storici. Tutto sembra andare nella giusta direzione”.

A questo ottimismo ha fatto eco Johrita Solari, presidente della Task Force per la promozione dell’eradicazione della polio per gli Stati Uniti, che ha definito lo sforzo di eradicazione “una delle rare buone notizie”.

"Viviamo in un mondo pieno di brutte notizie", ha affermato Solari, socia del Rotary Club di Anaheim, California, USA. "L’eradicazione della polio è un esempio fonte di ispirazione del potere dell’azione collettiva, dell’impegno costante e delle collaborazioni efficaci, con risultati comprovati. Abbiamo sfruttato i nostri rispettivi punti di forza — i volontari del Rotary, i partner tecnici, [Organizzazione Mondiale della Sanità], l’UNICEF e i governi di tutto il mondo — per ridurre i casi di polio del 99,9% e sostenere tali progressi. È qualcosa di raro”. 

Il gruppo di relatori faceva parte delle numerose sessioni di gruppo del secondo giorno dei lavori congressuali del Rotary, che ha riunito oltre 37.000 persone da tutto il mondo. Come negli anni precedenti, la sessione sulla polio ha registrato un'affluenza massiccia di partecipanti desiderosi di ricevere aggiornamenti sulla causa simbolo del Rotary. 

Sebbene McGovern e gli altri relatori abbiano sottolineato principalmente gli aspetti positivi, hanno comunque espresso un monito. Sui social media e persino nelle principali fonti di informazione, hanno affermato, le false narrazioni sono sia diffuse che dannose. McGovern ha affermato che i media statunitensi non hanno riportato accuratamente il livello di sostegno del Congresso USA all’eradicazione.

"Per cinque anni consecutivi, il governo degli Stati Uniti ha stanziato 265 milioni di dollari per l’eradicazione della polio. Se si leggono le notizie, non lo si direbbe mai", ha affermato.

Valarie Wafer, membro della Commissione internazionale PolioPlus e del Rotary Club di Burlington Lakeshore, Ontario, Canada, ha affermato che i soci del Rotary e i loro alleati dovrebbero contrastare la disinformazione con testimonianze personali significative. Trovare nuove opportunità per le persone che hanno avuto la polio di condividere le loro storie ha un effetto potente, ha detto.

“Anche in alcune delle nostre aree più difficili in Afghanistan e Pakistan, stanno effettivamente impiegando sopravvissuti alla polio per andare porta a porta con gli operatori [della vaccinazione] in prima linea”, ha detto. “Quando aprono la porta la reazione iniziale potrebbe essere quella di dire di no, ma poi vedono qualcuno che ha effettivamente avuto la malattia, che ha influenzato la sua vita, e che è proprio lì davanti a te. E si può capire cosa potrebbe accadere ai propri figli se non li si vaccina”.

Un’altra sessione di gruppo si è concentrata sui modi creativi di utilizzare la tecnologia nell’istruzione. I relatori del Gruppo d’azione Rotary per l’alfabetizzazione e educazione di base del Cadre di consulenti tecnici della Fondazione Rotary hanno condiviso esempi di tecnologie di successo per l’apprendimento. 

Questi strumenti non richiedono necessariamente una connessione a Internet, che in molti luoghi può essere assente o inaffidabile. In Belize, Guatemala, Namibia, Panama e in altri Paesi, i club Rotary hanno distribuito a scuole e altre istituzioni dei server portatili offline dotati di materiale didattico. I server si chiamano RACHEL, acronimo di Remote Area Community Hotspot for Education and Learning (Hotspot per comunità delle aree remote per l'educazione e l'apprendimento).

I relatori hanno inoltre discusso dell’importanza delle partnership nell’attuazione di progetti incentrati sulla tecnologia, come un evento annuale negli Stati Uniti che insegna agli studenti delle scuole medie competenze in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). L’evento è organizzato dal Distretto 7430 (Pennsylvania) con il sostegno della Kutztown University di Kutztown, in Pennsylvania, e dell’organizzazione no profit SETI Institute (meglio conosciuta per il suo lavoro sulla ricerca di intelligenza extraterrestre).

Carolyn Johnson, ex presidente del Gruppo d’azione Rotary per l’alfabetizzazione e educazione di base e socia del Rotary Club di Yarmouth, nel Maine (USA), ha affermato che i soci del Rotary che sviluppano progetti di tecnologia per l’istruzione dovrebbero fare di più che limitarsi a mettere dei computer nelle aule. Invece di fornire semplicemente hardware avanzato, i soci dovrebbero garantire che la tecnologia migliori la qualità e l’impatto delle lezioni, ha detto.

Questa esigenza è stata ribadita dal vicepresidente del Gruppo d’azione, Anthony Bloome, socio del Rotary Club di Washington Global, con sede negli Stati Uniti. Se la tecnologia "non funziona senza intoppi, diventa un elemento di disturbo", ha affermato. Inoltre, è importante insegnare la cittadinanza digitale insieme ad altre competenze, ha affermato Ritika Anand, preside di una scuola a Nuova Delhi, in India, e socia del Rotary Club di Delhi City. Ha aggiunto che genitori e insegnanti dovrebbero impegnarsi a contrastare comportamenti dannosi come il cyberbullismo.

La Convention del Rotary International 2026 proseguirà martedì, quando la Premio Nobel Malala Yousafzai parlerà alla seconda sessione generale.

— giugno 2026

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