La Convention del Rotary International a Calgary, Canada, inizia con un ‘yahoo’

Il Rotary e la Gates Foundation rinnovano l'impegno a eradicare la polio

a cura di Etelka Lehockzy

Mentre migliaia di soci del Rotary di tutto il mondo si sono riuniti per l'apertura della Convention del Rotary International 2025 il 22 giugno, l'organizzazione e la Gates Foundation hanno annunciato un rinnovato impegno multimilionario per l'eradicazione della polio.

Alla Convention interverranno relatori come il premio Oscar Geena Davis e il premio Nobel Tawakkol Karman. Un maestoso scenario naturale e la sala espositiva della Casa dell'Amicizia sono altri punti salienti dell'evento.

Il Presidente del Rotary International Stephanie A. Urchick ha dato il via ai festeggiamenti guidando la folla di migliaia di persone in un caloroso “yahoo!”. Questo saluto esuberante fa parte della cultura della città, nota per il rodeo e il festival annuale Calgary Stampede. Molti partecipanti hanno indossato cappelli da cowboy per celebrare questa tradizione.

“Solo perché siamo vestiti per il rodeo non significa che non siamo qui per lavorare seriamente”, ha detto Urchick. "Sotto il luccichio e gli stivali c'è qualcosa di più forte dello stile: è lo scopo. Il mondo in questo momento può sembrare diviso. Ma il Rotary riunisce persone da ogni angolo del mondo, non per cancellare le nostre differenze, ma per celebrarle. È così che diffondiamo la pace, perché la pace è più dell'assenza di conflitti: è la presenza della comprensione".

Il musicista e ex borsista della pace del Rotary David LaMotte ha fatto eco a questo messaggio, suonando una canzone con la sua chitarra prima di parlare di un evento interreligioso da lui organizzato in cui musicisti cristiani, ebrei e musulmani hanno suonato insieme.

“L'armonia - quando cantiamo note diverse ma belle insieme - può essere ancora più potente dell'unità, quando cantiamo tutti le stesse note”, ha detto.

Il pubblico ha ascoltato anche il Direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità Tedros Adhanom Ghebreyesus, che si è collegato via video. Osservando la recente forte riduzione dei fondi governativi per la sua organizzazione, Ghebreyesus ha detto di considerarla una sfida che può essere superata.

Ha inoltre espresso la sua dedizione all'eradicazione della polio, un impegno a cui ha fatto eco Bill Gates, presidente della Gates Foundation.

“Siamo a un bivio”, ha detto Gates nel suo discorso video. "I prossimi anni saranno fondamentali per vedere finalmente eradicata la polio, oppure, se non ci impegniamo a fondo, potrebbe riemergere nei Paesi in cui si pensava fosse scomparsa per sempre. Quindi, tutto dipende dal continuo impegno dei governi, degli operatori sanitari e del Rotary".

Il Rotary e la Gates Foundation hanno rinnovato la loro partnership di lunga data per l'eliminazione della polio, annunciando un impegno congiunto fino a 450 milioni di dollari per sostenere lo sforzo nei prossimi tre anni.

La Convention offre anche l'opportunità ai membri dell'area di Calgary di promuovere progetti locali di successo. Un'iniziativa è una collaborazione di 15 anni con l'associazione no-profit Inclusion Alberta, che mette in contatto le persone con disabilità dello sviluppo con potenziali datori di lavoro e opportunità di lavoro. In tutto il Nord America, ben l'80% delle persone con disabilità intellettiva è disoccupato o sottoccupato. In collaborazione con Inclusion Alberta, i Rotariani della zona utilizzano le loro vaste reti professionali per coinvolgere i proprietari di aziende e metterli in contatto con i partecipanti al programma.

“Inclusion Alberta crede nella completa appartenenza delle persone con disabilità intellettiva alla società”, ha dichiarato Wendy McDonald, socia del Rotary Club Edmonton Sunrise, Alberta, Canada. "Il Rotary ci offre la forza del nostro networking, delle nostre conoscenze. È stato fondamentale per aprire le porte".

La collaborazione del Rotary con Inclusion Alberta ha aiutato quasi 900 persone a trovare lavoro.

Il programma congressuale non si limita al service, ma offre anche amicizia e divertimento. La prima sera è stata caratterizzata dallo Spettacolo in tribuna, che ha incluso una banda musicale, danza indigena e staffette a cavallo. Anche prima dell'inizio ufficiale dei lavori congressuali, i Rotaractiani hanno organizzato diverse serate in città.

“Ci siamo divertiti molto a entrare in contatto con Rotaractiani di tutto il mondo”, ha dichiarato Charvi Shah, socia del Rotaract Club dell'Università di Calgary. "Abbiamo organizzato un evento arcade e abbiamo finito per insegnare ad alcune persone la line dance. E ci sarà da divertirsi ancora".

La Convention, che proseguirà fino al 25 giugno, comprenderà decine di sessioni di approfondimento e diversi relatori di spicco.

Maggiori informazioni su quello che c'è in programma a Calgary.

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— 23 GIUGNO 2025