La vincitrice del nuovo premio di Leadership Sylvia Whitlock del Rotary, adotta un approccio globale

a cura di Etelka Lehoczky

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La prima vincitrice del Premio di Leadership Sylvia Whitlock del Rotary International, Chin Mei Lu del Rotary Club Taipei Taimei, Taiwan, ha trascorso più di 30 anni lavorando per le donne, le ragazze e altri individui in tutto il mondo. Ha aiutato a educare le ragazze in Nepal, ha vaccinato i bambini in India, ha sostenuto le ragazze in Uganda che hanno imparato a cucire le cinture mestruali e ha aiutato le persone cieche a Taiwan.

"Noi Rotariani siamo come le persone che portano la lanterna negli angoli bui della società, portando la luce agli altri e contribuendo a rendere il mondo un posto più luminoso", ha dichiarato Lu.

Il Premio di Leadership Sylvia Whitlock riconosce ogni anno un socio del Rotary che si è adoperato attivamente per promuovere le donne nel Rotary. Il premio prende il nome dalla prima donna presidente di un Rotary club, che ha continuato a guidare il cambiamento per le donne in tutto il mondo attraverso il Rotary. Il premio è stato originariamente istituito da un gruppo di Rotariani prima che il Consiglio centrale votasse per renderlo un premio ufficiale del RI.

Lu, che è socia del Rotary da tre decenni, si è recata in Nepal e in India nel 2006/2007 per assistere a un progetto che permetteva alle ragazze senza alloggio di frequentare la scuola. Ha collaborato con le agenzie locali per ottenere mobili, cibo, uniformi e fondi di per sponsorizzare le ragazze, molte delle quali rischiavano di essere vittime di traffico umano per lavoro sessuale o minorile.

"Tre anni dopo, ci sono ragazze aiutate dal Rotary che tornano ad assistere altre ragazze in difficoltà", ha dichiarato il Presidente del RI 2014/2015 Gary C.K. Huang, che ha nominato Lu per il premio.

Lu ha anche promosso un progetto di service in Uganda iniziato da suo figlio, Kelvin Wang, che è un socio del Rotary E-Club di Taipei Midtown. I soci del Rotary di Taiwan hanno inviato cinture mestruali di stoffa alle ragazze ugandesi, molte delle quali non potevano frequentare la scuola perché prive di queste forniture. Il progetto ha fornito macchine da cucire, insegnato alle ragazze a cucire le cinture da sole e promosso la salute mestruale in generale.

Lu ha un interesse particolare per l'assistenza alle persone non vedenti o con visione parziale. Da membro anziano dell'Associazione per la Promozione delle Arti per i Disabili di Taiwan, Lu ha contribuito a fondare il Centro di Riabilitazione per i Ciechi, che offre assistenza educativa e lavorativa. Inoltre, ha creato centri medici rurali e ha reso possibile l'acquisto di strumenti per i musicisti non vedenti o ipovedenti.

Questi musicisti sono spesso molto sensibili all'intonazione, ma molti non hanno i fondi per acquistare nuovi strumenti per esercitarsi, ha dichiarato. "Ho proposto una sovvenzione globale del Rotary per aiutarli a sostituire i vecchi strumenti musicali con altri nuovi. La nostra azione ha avuto un impatto duraturo nella comunità".

Lu ha anche collaborato con i Rotary club del Nepal e dell'India a progetti per acqua potabile e strutture igienico-sanitarie. Nel 2011, è tornata in India per unirsi ai volontari locali nelle campagne di immunizzazione dei bambini contro la polio e altre malattie prevenibili con i vaccini.

"Alcuni bambini si rimettevano in coda alla fila dopo la flebo", racconta. "Cercavano di rimuovere il segno dalle loro piccole dita con molta attenzione, perché se si fossero vaccinati di nuovo, avrebbero potuto ricevere un'altra piccola ciotola di farina".

Oltre al Rotary, l'impegno filantropico di Lu include la collaborazione con World Vision International in Romania per fornire materiale scolastico e visitare i bambini che ha aiutato. "Non c'era una strada percorribile dalla macchina. Ho dovuto scendere e camminare, con i piedi infangati", ricorda. "Dopo aver visitato la casa e la scuola dei bambini, ho aiutato la scuola a sostituire tutte le lavagne e le lampadine delle aule".

Lu è stata anche vicepresidente mondiale del gruppo imprenditoriale femminile Femmes Chefs d'Entreprises Mondiales, vicepresidente del Consiglio Nazionale delle Donne di Taiwan e presidente di due gruppi imprenditoriali locali. Ha ricevuto numerosi premi nazionali e internazionali, tra cui il World of Difference Award dell'International Alliance for Women e il Most Influential Businesswoman Award della FCEM.

Le candidature per il Premio di Leadership Sylvia Whitlock sono aperte dal 1° agosto al 30 settembre di ogni anno. Ogni socio può nominare un altro socio attivo e in regola.