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Olayinka H. Babalola esorta i soci del Rotary: Creiamo un impatto duraturo

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Il Presidente eletto del Rotary International sottolinea l'importanza di un'azione efficace e di “accogliere tutti a braccia aperte”

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Il Presidente eletto del Rotary International Olayinka H. Babalola ha esortato i soci a creare un impatto duraturo rendendo i loro club più accoglienti, a realizzare progetti d'impatto e a farsi trasformare personalmente dalle esperienze rotariane.

“Il Rotary ci ha cambiati. Ha plasmato chi siamo e ci ha resi persone migliori”, ha affermato Babalola durante l'Assemblea internazionale del Rotary tenutasi a Orlando, in Florida (USA), il 12 gennaio. “Parliamo spesso di cambiare il mondo. Parliamo di porre fine alla polio, di costruire la pace. Non riflettiamo abbastanza su come il Rotary ci trasforma”.

Babalola, socio del Rotary Club di Trans Amadi, Nigeria, ha descritto come l'affiliazione a un Rotaract club da adolescente abbia ampliato la sua prospettiva oltre la visione limitata e privilegiata che aveva un tempo. Questo cambiamento di consapevolezza è derivato dall'osservare l'impatto duraturo che il suo club ha avuto sulla comunità, in particolare insegnando alle persone a leggere e scrivere.

“Come soci del Rotary, condividiamo la visione di un futuro migliore”, ha affermato. “Per trasformare la nostra visione in realtà, dobbiamo riconoscere e sprigionare il cambiamento che è dentro di noi. Dobbiamo concentrarci non solo sui risultati, ma anche sull'impatto”.

Cambiamento e impatto non sono la stessa cosa, ha aggiunto: “Il cambiamento è solo l'inizio. L'impatto è ciò che dura nel tempo”.

Comprendere l'impatto

I soci del Rotary hanno avuto un impatto positivo ampliando l'istruzione della prima infanzia a Knysna, in Sudafrica, e aumentando l'accesso alle cure prenatali in Nigeria, ha affermato Babalola. Il Rotary Club di Knysna ha aiutato le donne del posto ad aprire e gestire centri di istruzione della prima infanzia.

“Il progetto ha raggiunto migliaia di bambini e famiglie e continuerà a fornire istruzione in quelle comunità per generazioni”, ha spiegato Babalola. “Possiamo replicare questo tipo di impatto in altre parti del mondo e, così facendo, guadagnarci la fiducia e il riconoscimento dei nostri vicini nelle comunità in cui operiamo. E quando più comunità si fidano del Rotary, più persone vorranno unirsi a noi”.

Babalola ha anche descritto l'ampio impatto dell'iniziativa Together for Healthy Families in Nigeria. Il progetto volto a ridurre i tassi di mortalità materna e neonatale ha ricevuto una sovvenzione Programmi di grande portata di 2 milioni di dollari dal Rotary nel 2022.

“Prima dell'intervento del Rotary, molte donne evitavano le cure prenatali, che sono fondamentali per garantire un parto sicuro sia per la madre che per il nascituro”, ha affermato. “Dopo la collaborazione con il Rotary, sono stati messi in atto sistemi per offrire visite prenatali alle future mamme. La comunità è stata coinvolta. La partecipazione è aumentata. La mortalità è diminuita. Quel progetto trasformerà la vita in tutta la Nigeria per decenni”.

Accoglienza

Babalola ha esortato i soci ad adottare un atteggiamento più aperto e accogliente nei confronti dei nuovi arrivati nei loro club. Ha descritto come, quando era socio di un Rotaract club desideroso di entrare a far parte di un Rotary club, il presidente del Rotary club lo trattò con disprezzo.

“Mi disse: ‘Ma che audacia! Non puoi semplicemente chiedere di affiliarti. Hai bisogno di essere invitato’”, ha ricordato Babalola. “Avrei potuto andarmene. Invece, risposi: ‘Non sapevo che un ragazzo avesse bisogno di un invito per entrare nella casa dei suoi genitori’”.

Sebbene le cose siano cambiate da allora, ha chiarito Babalola, non sono cambiate abbastanza. Alcuni club si chiudono in se stessi invece di “accogliere tutti a braccia aperte”, ha detto. I giovani non sono necessariamente trattati con rispetto, ha aggiunto, e le persone con idee e background diversi non sempre si sentono benvenute. Ha esortato quindi i soci a riflettere su come potrebbero accogliere meglio gli altri.

“Non si può mai sapere quale storia rotariana potrebbe iniziare o finire in base al modo in cui li si fa sentire durante una riunione o un progetto di service”, ha continuato a dire.

Un altro modo in cui i soci possono concentrarsi sul cambiamento personale, ha affermato, è di cercare di fare meglio del proprio meglio. Ha esortato i leader distrettuali a esaminare i loro successi passati nella raccolta fondi, nella pianificazione progettuale e nel reclutamento di soci. E poi ha aggiunto che dovrebbero sfidare se stessi a superare i loro precedenti successi.

“Quando cambiamo noi stessi, cambiamo i nostri club e distretti”, ha concluso. “Quando cambiamo i nostri distretti, cambiamo le comunità in cui operiamo. E quando cambiamo le nostre comunità, creiamo un impatto duraturo in tutto il mondo, nelle nostre comunità, in ognuno di noi”.

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— gennaio 2026