La Convention del Rotary International a Taipei si conclude all’insegna dell’ispirazione e con un invito all’azione

Dalle esibizioni e relatori di spicco agli impegni di service a livello globale, oltre 38.000 persone celebrano lo spirito globale del Rotary

a cura di Wen Huang e Gundula Miethke Foto di Monika Lozinska e Kristen Wei

La Convention del Rotary International a Taipei, Taiwan, si è conclusa in bellezza quando, durante la cerimonia di chiusura del 17 giugno, la cantante Leona Lewis ha fatto alzare in piedi migliaia di partecipanti con un’esibizione emozionante che includeva l’inno alla resilienza “Fire Under My Feet”.

La calorosa ospitalità di Taipei si è manifestata in tutta la sua pienezza quando centinaia di volontari del Rotary hanno formato un corridoio umano all’esterno della sede dell’evento, salutando i partecipanti in partenza con applausi e gesti di festeggiamento. Molte persone si sono fermate per scattare selfie e scambiarsi saluti d’addio prima di tornare a casa.

L’evento, della durata di quattro giorni, ha attirato oltre 38.000 persone provenienti da 140 Paesi e regioni, rendendolo una delle convention del Rotary più grandi degli ultimi anni.

"Quest’anno ho parlato spesso di essere uniti per fare del bene", ha detto il Presidente del Rotary International Francesco Arezzo, socio del Rotary Club di Ragusa, Italia. "In questi ultimi giorni abbiamo visto cosa significa. Il Rotary è un luogo di incontro — dove gli estranei diventano amici, l’amicizia diventa fiducia e la fiducia diventa azione".

Relatori che ispirano

Alla Convention hanno partecipato relatori di spicco, tra cui Malala Yousafzai, la più giovane vincitrice di sempre del Premio Nobel per la Pace e una delle principali sostenitrici dell’istruzione delle ragazze.

Yousafzai, il cui padre era socio del Rotary, ha iniziato a impegnarsi a favore dell’istruzione in Pakistan prima ancora di diventare adolescente. All’età di 15 anni è sopravvissuta a un attentato dei talebani volto a mettere a tacere il suo attivismo. Dopo mesi di interventi chirurgici e riabilitazione nel Regno Unito, ha cofondato il Malala Fund per portare avanti la sua campagna a favore dell’istruzione delle ragazze in tutto il mondo. Nel 2014, all’età di 17 anni, ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace in riconoscimento del suo impegno a favore dell’istruzione e dell’uguaglianza. Si è laureata all’Università di Oxford nel 2020 in filosofia, politica ed economia.

"Ho iniziato la mia campagna a favore dell’istruzione all’età di 11 anni", ha dichiarato Yousafzai durante la seconda sessione generale del 16 giugno. "All’inizio eravamo solo io e mio padre a far sentire la nostra voce per il diritto delle ragazze di andare a scuola. Ma sono le persone che si sono unite a noi, la nostra opera collettiva, a darmi speranza".

Pur riconoscendo i progressi compiuti, ha sottolineato che circa 120 milioni di ragazze in tutto il mondo non frequentano la scuola e ha esortato i partecipanti a sostenere le ragazze come leader. "Le ragazze comprendono meglio i problemi e comprendono meglio le soluzioni", ha affermato Yousafzai.

Ha inoltre incoraggiato i soci del Rotary a contribuire a garantire che ogni ragazza abbia accesso a un’istruzione di qualità.

"Nel corso degli anni ho imparato che una persona da sola non può cambiare il mondo, che ogni movimento storico è stato costruito grazie all’impegno di molte persone", ha affermato Yousafzai. "Quando tornerete a casa, cercate nella vostra comunità le ragazze che rischiano di abbandonare la scuola. Chiedete agli insegnanti cosa potete fare per sostenere il loro lavoro. Abbiamo bisogno della vostra visione coraggiosa e ambiziosa per costruire un futuro migliore per le ragazze".

Yousafzai ha ricevuto una calorosa accoglienza anche quando ha parlato di salute mentale e del suo percorso di recupero dopo l’aggressione.

"All’inizio mi concentravo solo sul recupero fisico, ma in seguito ho capito l’importanza della salute mentale", ha spiegato. "La terapia mi ha aiutata a riconoscere che chiedere aiuto è un segno di forza, non di debolezza. Ho scelto di parlare apertamente delle mie difficoltà perché i giovani di tutto il mondo devono sapere che non sono soli".

Un’altra sfida per il futuro è stata lanciata nella sessione conclusiva da Salome Agbaroji, National Youth Poet Laureate degli Stati Uniti per il 2023/2024, che ha recitato la sua poesia “HOPE”.

“Quando trasformiamo la speranza da un atteggiamento a un’azione, ci avviciniamo molto di più alla costruzione del mondo a cui aspiriamo”, ha affermato dopo aver recitato la poesia. "Voi, soci del Rotary, siete gli scienziati e gli ingegneri delle piccole rivoluzioni sociali che producono un bene grande e misurabile".

Ampliare l’impatto globale del Rotary

Il Chairman del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Rotary, Holger Knaack, ha sottolineato la portata globale dell’opera umanitaria del Rotary e ha presentato il più recente beneficiario di una sovvenzione nell’ambito dei Programmi di grande portata: "Collaborazione per sistemi idrici e igienico-sanitari sostenibili ad Haiti".

L’iniziativa, guidata dai Rotariani haitiani, si basa sulla collaborazione con le organizzazioni haitiane e l’agenzia nazionale per l’acqua. Mira a ridurre le malattie trasmesse dall’acqua rafforzando le capacità locali e formando i leader delle comunità, gli operatori del settore idrico e i funzionari municipali.

"Risponde a una domanda che sta a cuore a ogni Rotariano presente in questa sala: possiamo apportare un cambiamento duraturo nei luoghi in cui è più difficile?", ha affermato Knaack. "Questo programma dimostrerà che possiamo farlo".

Knaack ha inoltre annunciato l’espansione della Sfida per comunità sane alla Papua Nuova Guinea. Il programma formerà altri 2.100 volontari della comunità in oltre 1.000 villaggi, con l’obiettivo di dimezzare i decessi a causa della malaria.

Michael K. McGovern e Valarie Wafer, membri della Commissione internazionale PolioPlus, hanno sottolineato sia i progressi che le sfide nell’impegno del Rotary per l’eradicazione della polio. Sebbene l’Afghanistan e il Pakistan rimangano gli unici Paesi in cui persiste la trasmissione del poliovirus selvaggio, i focolai delle varianti continuano a rappresentare una sfida in alcune zone dell’Africa, tra cui la Nigeria.

Con un sostegno annuale di 50 milioni di dollari da parte della Fondazione Rotary e di 100 milioni di dollari da parte della Gates Foundation, il Rotary e i suoi partner continuano a integrare le campagne di vaccinazione antipolio con iniziative sanitarie più ampie volte a rafforzare i sistemi sanitari e a migliorare il benessere delle comunità.

Alla Casa dell'Amicizia in mostra l'affiatamento globale

La Casa dell'Amicizia ha ospitato oltre 200 esposizioni dei club e distretti del Rotary e fornitori di tutto il mondo.

Uno dei momenti salienti è stato il “Taipei Village”, sponsorizzato dal Comitato organizzatore (HOC), che ha ricreato una sezione del centro storico di Taipei. I visitatori hanno potuto immergersi nella cultura taiwanese attraverso la calligrafia cinese, le cerimonie del tè, le tradizioni indigene e altre esperienze partecipative.

"È emozionante vedere l’internazionalità della nostra organizzazione riunita in un unico luogo", afferma Brenda Waugh, governatore eletto del distretto scozzese, socia del Rotary Club di Annan e alla sua prima partecipazione alla convention. "Ho apprezzato il divertimento e lo spirito di amicizia, e sono orgogliosa di far parte di questa grande organizzazione internazionale".

Le cerimonie di apertura e chiusura della convention hanno incantato il pubblico con grandiosi spettacoli che hanno unito danza tradizionale taiwanese, percussioni e acrobazie a una messa in scena contemporanea. Anche cantanti e musicisti italiani hanno affascinato i partecipanti con spettacolari arie d’opera e classici molto amati, tra cui quelli di Caruso.

Grazie ai grandi cartelloni promozionali del Rotary all’aeroporto di Taoyuan e nelle stazioni della metropolitana di Taipei, ai brevi spot televisivi trasmessi nei taxi e all’ampia copertura mediatica quotidiana, la convention ha permesso al Rotary di aumentare la consapevolezza del proprio impatto globale e locale a Taiwan, dove il numero dei soci è cresciuto in modo esponenziale.

Guardando al futuro

La Convention ha inoltre dato il via al consueto avvicendamento annuale alla guida del Rotary. Il 1° luglio, Olayinka H. Babalola assumerà la carica di Presidente del Rotary International per il biennio 2026/2027, mentre Larry A. Lunsford ricoprirà il ruolo di Presidente eletto.

Giunto quasi al termine del suo anno di mandato presidenziale, Arezzo ha sottolineato l’importanza della continuità nella leadership del Rotary.

"Mi piace l’immagine di una corsa a staffetta", ha affermato. "Nessun corridore è il titolare della gara. Il momento più importante non è la corsa, ma il passaggio del testimone.

Il Rotary è una staffetta. Riceviamo il testimone. Lo portiamo avanti. Lo passiamo. E ogni generazione di Rotariani deve lasciare l’organizzazione più forte, più solidale e più piena di speranza per la generazione che verrà”.

Scopri di più sulla Convention Rotary International 2027 a Barcellona, Spagna.

— giugno 2026

Malala Yousafzai, la più giovane vincitrice di sempre del Premio Nobel per la Pace, parla dell’istruzione delle ragazze e della pace durante la seconda sessione generale alla Convention del Rotary International a Taipei, Taiwan. 16 giugno 2026.

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