Collage di persone, tra cui un bambino e una persona che indossa una maglietta rossa con la scritta “End Polio Now”, con i soci/e del Rotary in primo piano.

Quindi vuoi eradicare la polio?

Lontano dal fronte delle vaccinazioni, la lotta per l’eradicazione inizia proprio negli spazi della vita quotidiana — grazie all’intraprendenza dei soci del Rotary

by Etelka Lehoczky

1 mag 2026

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In una città universitaria sulle rive del Lago Michigan, gli amanti della birra si ritrovano in una birreria con pareti rivestite in legno per assaggiare birre dai nomi come Snowy Owl, Secret Stuff e Funkin’ for Jamaica. I nomi simpatici delle birre sono parte del fascino della Sketchbook Brewing Co. di Evanston, nell’Illinois. Ma una delle ricette di ottobre deve il suo nome a qualcosa di molto più grande di un semplice capriccio.

“Purple Pinkie prende il nome dal colore viola applicato col pennarello sul mignolo dei bambini quando vengono vaccinati contro la polio”, spiega Julie Aubry, socia del Rotary Club di Evanston Nouveau. Si riferisce all’inchiostro indelebile applicato sul mignolo di un bambino per indicare che è già stato vaccinato — un simbolo della storica campagna per liberare il mondo da questa malattia.

Questo retroscena è lo spunto per conversazioni significative che vanno ben oltre le complessità della produzione artigianale di birra. “Ci piace considerarla un’occasione educativa per sensibilizzare l’opinione pubblica sul fatto che la polio non è stata ancora eradicata, che è ancora una battaglia che il Rotary e altre organizzazioni stanno portando avanti”, spiega Aubry. Anche il gusto caratteristico della birra di frumento è legato alla storia più in generale: i birrai aggiungono coriandolo, succo di melagrana e scorza di agrumi in omaggio ai sapori tipici della cucina afghana e pakistana, gli unici due Paesi in cui il poliovirus selvaggio è ancora endemico. Ma non si tratta solo di sensibilizzare l'opinione pubblica. Il club di Aubry collabora con Sketchbook per creare la birra Purple Pinkie in edizione limitata, il cui ricavato sarà devoluto alla campagna di eradicazione.

Aubry e altri soci di Evanston Nouveau si sono riuniti alla vigilia della Giornata mondiale della polio del 2025 per parlare ai clienti dello Sketchbook di Purple Pinkie e della causa che sostiene. Dopo aver appeso un grande striscione vicino a un tavolo al centro del bar, Aubry e Tom Woods hanno sistemato i premi del sorteggio e hanno allestito un espositore che include un congelatore portatile per i vaccini e un peluche sorprendentemente carino a forma di virus della polio. I clienti possono gustare la Purple Pinkie alla spina e portare a casa confezioni da quattro lattine dal design speciale — viola, ovviamente, con un braccio alzato in segno di trionfo e il mignolo proteso.

Dan, un ragazzo con gli occhiali, studente della vicina Northwestern University, afferra una confezione da quattro dal frigo. “Di solito bevo birre di diverse varietà, quindi aggiungerò questa alla mia selezione. Sembra interessante”, commenta. “Quando si può sostenere una buona causa, è sempre fantastico. Purtroppo, vista la situazione attuale nel mondo, la polio è diventata un argomento più scottante di quanto probabilmente dovrebbe essere”.

Chris Brown, membro dello staff di RI, e i soci del club Evanston Nouveau, seduti a un tavolo in un birrificio. — Da sinistra: Chris Brown, membro dello staff del RI, e i soci del club Evanston Nouveau Sofia Martin, Julie Aubry e Tom Woods brindano contro la polio insieme al birraio Cesar Marron. Il Rotary Club Evanston Nouveau ha collaborato con Cesar Marron e Sketchbook Brewing Co. per creare una birra in edizione limitata con lo scopo di raccogliere fondi per l'eradicazione della polio. Il suo nome: Purple Pinkie. Foto di Monika Lozinska

Ai soci del Rotary Club Evanston Nouveau è venuta l'idea di Purple Pinkie nel 2022. “Stavamo pensando a modi creativi per suscitare l’interesse della gente sulla polio”, spiega il presidente di club Gerald Farinas. “Molti club organizzano iniziative del tipo ‘pinte per la polio’, collaborando con un locale del posto per fargli devolvere un paio di dollari per ogni bevanda venduta. Abbiamo pensato: “Dobbiamo andare oltre”.

In collaborazione con Sketchbook, il club ha creato una birra unica e indimenticabile e un piano di raccolta fondi efficace. Ogni autunno, Sketchbook dona un dollaro per ogni pinta di Purple Pinkie servita alla spina e un altro dollaro per ogni confezione da quattro venduta. La campagna contribuisce a combattere la polio con una somma compresa tra i 2.000 e i 3.000 dollari. Potrebbe non sembrare granché, ma moltiplicato per le centinaia di iniziative di raccolta fondi in tutto il mondo, l’impegno profuso in occasione della Giornata mondiale della polio avvicina il Rotary al suo obiettivo annuale di raccolta fondi di 50 milioni di dollari.

Anche i partner del club presso il birrificio ne traggono beneficio. “Il Rotary club fa si mobilita abbastanza per questa iniziativa, così ci notano. Tutto questo clamore aiuta tantissimo”, racconta Cesar Marron, mastro birraio e socio amministratore di Sketchbook. “Ha un aspetto molto diverso dalle nostre solite lattine, quindi suscita un sacco di domande. È davvero unica”.

IL CONSIGLIO DEL CLUB

Siate audaci. Purple Pinkie era un’idea davvero originale che ha catturato l’attenzione della gente. La collaborazione con un noto commerciante del posto ha ampliato ancora di più la popolarità del club.

Un paio di giorni dopo, il club ha organizzato un altro evento Purple Pinkie nell’altra sala di mescita di Sketchbook, nella vicina Skokie, nell’Illinois. I partecipanti hanno avuto l'occasione di incontrare le giocatrici di Chicago Stars, una squadra della Lega nazionale calcistica femminile con cui il club ha già collaborato in passato. Secondo Farinas, questi legami hanno un ruolo fondamentale nel successo della raccolta fondi. Era naturale rivolgersi a Marron, che alcuni soci conoscevano già. E per disegnare quella lattina Purple Pinkie che non passa certo inosservata, il club si è rivolto a Chris Brown, un membro dello staff della Sede centrale del Rotary a Evanston, un artista che ha già disegnato copertine di album e di un’altra lattina di birra per quel birrificio.

“È più facile rivolgersi a quelli con cui hai già dei rapporti piuttosto che cercare il miglior partner commerciale possibile”, spiega Farinas. “Avremmo potuto farlo, ma la trattativa sarebbe stata probabilmente molto più difficile. È facile avvicinare le persone che conosci già”.

Ecco un consiglio davvero prezioso da bar. Cos’altro possiamo scoprire facendo un giro del mondo tra le iniziative di raccolta fondi per la Giornata mondiale della polio? Molto. Tra le scoperte più importanti: questa è un’occasione d’oro per i club per attingere alla forza della rete globale del Rotary, rafforzare i legami tra i soci attraverso un progetto significativo a lungo termine, aumentare la propria visibilità nella comunità e, cosa altrettanto importante, divertirsi un po’.

Collage che mostra dei volontari mentre confezionano e distribuiscono cibo, con persone che tengono in mano pasti confezionati e pane in un negozio di alimentari. — Per gentile concessione di Cindy Gammons, John Downs e Margo Hughes

Stati Uniti

In qualità di titolare di un franchising di Dunkin’, la più grande catena di ciambelle degli Stati Uniti, Dave Baumgartner ne sa più di farina, glassa e frittura che di raccolta fondi. Ma quando Margo Hughes, responsabile marketing del franchising e sua collega del Rotary Club di Knoxville, nel Tennessee, gli ha suggerito di vendere ciambelle con glassa viola in occasione della Giornata mondiale della polio del 2018, ha capito subito che era un’ottima idea non appena le ha assaggiate. Sette anni dopo, ha aiutato i club del Sud e del Nord-Est degli Stati Uniti a raccogliere 7,7 milioni di dollari per l’eradicazione della polio. Ma non è stato tutto rose e fiori: una volta ha spedito per sbaglio cinque secchi di glassa viola con consegna in 24 ore a un pasticcere in un altro Stato. Eppure, “è stato un programma fantastico”, dice. “La gente deve sentirsi soddisfatta per l’eradicazione della polio in tutto il mondo, e questo richiede un po’ di sensibilizzazione”.

I CONSIGLI DI DAVE

Contattate i commercianti che conoscete. “È tutta una questione di relazioni. Se i Rotariani hanno i contatti giusti, possono fare qualcosa del genere”.

Collaborate con i dirigenti del Rotary. “Stiamo andando verso una situazione in cui saranno i governatori distrettuali a gestire il programma nelle loro aree, mentre io mi occuperò di procurare le ciambelle”.

Perché dovrebbe interessarvi

Il Rotary e i suoi partner nell’Iniziativa globale per l'eradicazione della polio hanno ridotto i casi di polio del 99,9%, e solo in due Paesi, Afghanistan e Pakistan, si registrano ancora pochi casi di poliovirus selvaggio. Perché dovrebbe interessarvi, visto che i numeri sembrano così isolati?

Per mantenere i risultati raggiunti e portare a termine l’impresa occorre grande impegno, gran parte del quale avviene dietro le quinte, anche attraverso vaste reti di laboratori e sofisticati sistemi di sorveglianza della malattia.

Il bilancio della GPEI per il periodo 2022-2029, destinato a concludere l’impresa, ammonta a 6,9 miliardi di dollari. La partnership tra il Rotary e la Gates Foundation raccoglie fino a 150 milioni di dollari ogni anno per finanziare questa iniziativa.

Spese nel 2024/2025, in milioni di USD

85,9 mln - Distribuzione dei vaccini ai bambini
41,8 mln - Attività di sensibilizzazione
9,1 mln - Esperti
6,7 mln - Rilevazione della malattia
5,4 mln - Vaccini

Collage che mostra persone con magliette rosse a un evento di comunità, mentre suonano, posano insieme e stanno in piedi accanto a un cartello con la scritta "One Day". Un unico obiettivo: Esposizione "Sconfiggere la poliomielite". — Foto: Per gentile concessione di Alexis Muderevu e Paul Atwine

Senza auto, senza polio

IL CONSIGLIO DI ALEXIS

Create dei rapporti con l’amministrazione locale. “Il Rotary sta portando avanti tante iniziative in Ruanda, soprattutto nel campo della sanità. Il governo valuta positivamente queste iniziative. Ogni volta che il Rotary vuole fare qualcosa, abbiamo sempre potuto contare sul sostegno del governo”.

Ruanda

La città di Kigali, capitale del Ruanda, organizza due domeniche al mese delle giornate senza auto per promuovere l'attività fisica e la consapevolezza ambientale. Grazie ai club Rotary e Rotaract di tutto il Paese, a ottobre i partecipanti hanno anche approfondito il tema dell’eradicazione della polio. Indossando magliette rosso vivo e sventolando striscioni colorati, circa 2.000 soci del Rotary hanno guidato una “Marcia contro la polio” per le strade della città, per poi ritrovarsi in uno stadio per un allenamento di gruppo. «Abbiamo avuto l’occasione di parlare direttamente al pubblico allo stadio”, racconta Alexis Muderevu, presidente del Rotary Club di Kigali. “C’è stata anche una conferenza stampa per i giornali e la televisione”. I presidenti del Ruanda e del Senegal hanno partecipato all'evento allo stadio, e i soci del Rotary hanno raccolto circa 7.000 dollari. “Non avevamo previsto di raccogliere donazioni dal pubblico; l’abbiamo fatto tra di noi. Una volta conclusa la campagna di raccolta fondi, erano in tanti ad aver fatto una donazione”, spiega Muderevu.

Un pianista che suona un pianoforte a coda insieme a un'orchestra seduta sul palco di una sala da concerto. — Foto di André Springer

Un ottimo investimento

Svizzera

Il 27 ottobre, le note di Čajkovskij e Dvořák hanno riempito l’aria al Centro culturale e congressuale di Lucerna, in Svizzera. La rinomata Filarmonica di Stoccarda ha tenuto un concerto di beneficenza per i partecipanti provenienti da tutta Europa e da ogni parte del mondo. Organizzato dai distretti Rotary di Svizzera e Germania, il concerto ha raccolto circa 85.000 dollari a favore dell’Iniziativa globale per l'eradicazione della polio.

IL CONSIGLIO DI CHRISTIAN

Dategli tempo. “La pianificazione vera e propria del concerto è iniziata con un bel po’ di anticipo, circa un anno prima”.

L'impatto del concerto è andato ben oltre quella singola serata, dato che i soci del Rotary hanno incontrato rappresentanti dei governi e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità durante gli eventi che hanno preceduto la serata. “È stata un’iniziativa di advocacy e sensibilizzazione in tutta la Svizzera”, racconta Christian Schleuss, socio del Rotary Club di Hagen/Westfalia, in Germania. “La settimana precedente hanno avuto grande visibilità in TV e sui media. È stata una parte importante di questo evento”.

Gli studenti dell’Universidad de Monterrey in Messico si sono riuniti su una coperta da picnic all’aperto, scattando un selfie di gruppo in un parco. — Per gentile concessione di Lizbeth Palacios

Un momento pensato per i social

IL CONSIGLIO DI LIZBETH

Per attirare l'attenzione dei ventenni, fate qualcosa che salti all'occhio. “Offrite ai giovani immagini che possano fotografare per i loro profili social”.

Messico

In una giornata soleggiata intorno ad Halloween, gli studenti dell'Universidad de Monterrey si sono riuniti per una raccolta fondi che, beh, ovviamente aveva a che fare con le zucche. Il Rotaract Club dell’Universidad de Monterrey ha messo a disposizione vernici, pennelli e una scorta di zucche che i partecipanti potevano decorare. Da studenti, non avevano molti soldi da donare, ma, cosa ancora più importante, l’evento ha contribuito a far conoscere meglio nel campus il Rotary, l’iniziativa contro la polio e le altre attività del club, spiega il presidente del club Lizbeth Palacios Martínez. E gli studenti hanno diffuso ulteriormente la notizia pubblicando post sull'evento e sulle loro simpatiche decorazioni sui social media.

Dati alla mano della Giornata mondiale della polio 2025

979.296 USD - Totale donazioni online al Fondo PolioPlus
382.334 USD - Impegni di donazione tramite la piattaforma Raise for Rotary
Da 2.603 donatori
Tramite 194 pagine di raccolta fondi

Raise for Rotary è una semplice piattaforma di raccolta fondi online che tu e il tuo club potete usare per creare una campagna e raccogliere donazioni a favore della Fondazione Rotary e del suo fondo per eradicare la polio.

Approfondisci e fai parte della storia sul sito raise.rotary.org.

Delle persone in piedi dietro un'aiuola con la scritta "End Polio Now" davanti a un edificio in mattoni. — (Piantumazione) Per gentile concessione di Emanuel Arnold Boas; (Tulipano) Getty Images

Petali contro la polio

Paesi Bassi

Cosa c'è di più olandese dei tulipani? Dal 2014, i distretti Rotary dei Paesi Bassi hanno sfruttato questo prezioso simbolo dell’identità nazionale per raccogliere fondi per combattere la polio. Vendono tulipani “End Polio Now” — o, per essere più precisi, i loro bulbi — agli appassionati di giardinaggio di tutta Europa. I club hanno stipulato un contratto con un coltivatore della provincia dell’Olanda Settentrionale per creare una nuova varietà di tulipano, i cui petali rossi e gialli richiamano i colori della campagna “End Polio Now”. In risposta alle preoccupazioni sull’impatto ambientale del settore dei tulipani, i distretti hanno recentemente iniziato a vendere anche bulbi biologici. “Al mercato e alle autorità locali piacciono i tulipani biologici. Quindi quest’anno, per la prima volta, li abbiamo offerti anche a loro”, spiega Siebe Stellingwerff Beintema, socio del Rotary club di Voorhout. I bulbi biologici hanno rappresentato un quinto degli ordini del 2025, e la raccolta fondi ha generato circa 175.000 dollari.

IL CONSIGLIO DI SIEBE

Provate cose nuove anche se non potete prevedere il risultato. “Gli ordini di tulipani biologici sono stati di gran lunga più numerosi di quanto mi aspettassi”.

Rivolgetevi alle nuove generazioni di dirigenti del Rotary. “Ogni anno cerchiamo di incontrare tutti i governatori distrettuali, sia quelli in carica che quelli entranti, per spiegare loro cosa abbiamo fatto”.

Persone con magliette “End Polio Now” a bordo di un autobus e di un treno passeggeri blu che viaggiano sui binari. — (I soci) Per gentile concessione di Mark Anderson; (Il treno) Getty Images

Fino al traguardo finale

IL CONSIGLIO DI MARK

Non perdete la speranza quando i burocrati vi dicono di no. “Abbiamo ottenuto l’autorizzazione dall’ente del trasporto pubblico del New South Wales per organizzare raccolte fondi nelle stazioni. Fino ad allora avevano detto che non si possono fare raccolte fondi nelle stazioni o sui treni. Ma quest'anno, il loro ufficio stampa ha iniziato a promuovere l'evento”.

Australia

Si dice spesso che, in ogni grande impresa, l'ultimo tratto sia il più difficile. Mark Anderson ne sa qualcosa, nel vero senso della parola. Può dirvi, per esempio, quanto tempo ci vuole per percorrere tutte le circa 190 fermate della rete ferroviaria pubblica di Sydney: più di 18 ore. Partendo alle 4:30 del mattino e pedalando fino a quasi mezzanotte, Anderson e suo figlio Dave percorrono l’intera rete ogni Giornata mondiale della polio. Lo fanno dal 2018. I soci dei club della zona, tra cui il Rotary Club di Bee-croft di Anderson, si uniscono al gruppo per una parte o per tutto il percorso. I ciclisti raccolgono donazioni per ogni stazione che visitano, raccogliendo circa 70.000 dollari nel 2025 e 572.000 dollari dall'inizio della raccolta fondi. Per Anderson è una questione personale, dato che suo padre aveva contratto la polio e da bambino ha dovuto indossare tutori alle gambe.

Le maratone in bici riscuotono un enorme successo tra i media, e Anderson si è ormai abituato a rilasciare interviste radiofoniche in diretta durante tutta la giornata. Si è persino ritrovato a parlare in diretta sulla TV nazionale mentre sferragliava sul treno. “Hanno chiamato e hanno detto: ‘Il telegiornale nazionale della ABC vuole trasmetterlo’ ”. "Hai Zoom sul cellulare?" racconta Anderson, responsabile regionale delle Grandi donazioni per la Fondazione Rotary. “Poi mi chiama il produttore della ABC e mi dice: ‘Andrai in onda in diretta tra tre minuti’ ”. Mi ha lasciato a bocca aperta”.

Collage che mostra persone con cartelli “End Polio Now” e torce in mano, mentre posano per le foto e stanno su un palco a Calgary 2025. — Per gentile concessione di Nancy Barbee

Accendere il fuoco

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Stati Uniti

Quando hanno saputo che i Rotariani indiani stavano facendo circolare una torcia in stile olimpico per celebrare l’eradicazione della polio nel Paese, le due coordinatrici distrettuali di End Polio Now, Nancy Barbee e Colleen Bonadonna, si sono incuriosite. E se portassero la torcia in un viaggio simile attraverso il Nord America, per poi arrivare alla Convention del Rotary International del 2025 a Calgary, in Canada? Una volta ottenuto torcia, ormai ben nota, Barbee e Bonadonna hanno intrapreso un percorso tortuoso attraverso il cuore degli Stati Uniti. Dal Tennessee all’Illinois, dal Minnesota al South Dakota e oltre, hanno fatto visita ai club Rotary e hanno tenuto discorsi nelle scuole e nei municipi. Ad ogni tappa, i club locali hanno fatto da squadra di avanguardia. “In ogni posto in cui siamo andati, abbiamo cercato di organizzare qualche grande evento per migliorare la nostra immagine pubblica”, spiega Barbee, socia del Rotary Club di Jones County, North Carolina.

IL CONSIGLIO DI NANCY

Create una campagna di raccolta fondi con la piattaforma online Raise for Rotary e condividete i vostri progressi. “Quando la usate, assicuratevi di far sapere alle persone che non sono obbligate a fare una donazione tramite la piattaforma. Possono fare una donazione senza andare online e comunicarvelo, perché verrà comunque conteggiata nel totale”.

“Il nostro compito era di sensibilizzare e informare, per spiegare perché dobbiamo andare avanti. Il loro era di far arrivare la stampa sul posto e di occuparsene dopo l’evento”. Con la loro avventura, le due socie hanno raccolto 600.000 dollari per l'eradicazione della polio, raccogliendo donazioni tramite il portale Raise for Rotary. Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di maggio 2026 della rivista Rotary .

Celebra la Settimana mondiale dell’immunizzazione ad aprile facendo una donazione per eradicare la polio

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