Si può misurare la pace?
Fondato insieme da un borsista della pace del Rotary, un gruppo di ricerca sta proprio cercando di fare questo
a cura di Clara Germani
1 nov 2025La vita di Yuliana Andrea David Hidalgo, una ventenne colombiana, è stata segnata dal fuoco incrociato della guerra che da decenni oppone nel suo Paese il governo alle forze ribelli, una situazione complicata dalla violenza dei cartelli della droga e delle bande criminali.
Sebbene l'accordo di pace del 2016 abbia preso una fragile piede, il suo paese si colloca ancora tra i luoghi meno pacifici della terra nel Global Peace Index 2025 dell'Istituto per l’economia e la pace, basato su indicatori nazionali come il numero di morti per conflitti, i tassi di incarcerazione, la spesa militare e la percezione pubblica della criminalità.
Eppure, a sentire Yuliana e gli altri abitanti del suo villaggio di Las Cruces, ci sono modi più immediati e quotidiani per misurare la pace. Come dei bambini che si nascondono. «Prima, quando si sentivano degli spari, tutti correvano a nascondersi sotto il letto o in qualche posto sicuro in casa», racconta. «Ora i bambini si nascondono sotto il letto o in posti sicuri perché stanno giocando a nascondino.»
Gli edificatori della pace ad Atiak, in Uganda, aiutano Everyday Peace Indicators a sperimentare il suo approccio.
Per gentile concessione di Pamina Firchow
I suoi vicini e connazionali hanno colto segnali simili di un ritorno alla stabilità e alla pace, come la possibilità di celebrare in sicurezza un funerale tradizionale che dura diversi giorni; strade ben tenute; il trattamento umano riservato agli animali randagi; e il fatto di non dover più dormire con gli stivali ai piedi (un tempo una precauzione ragionevole nel caso fosse stato necessario scappare in fretta).
Un nuovo approccio innovativo per misurare e promuovere la pace si basa sull'intuizione che tali abitudini e comportamenti quotidiani possono dirti tanto — forse anche di più — sulla tranquillità di un luogo rispetto alle statistiche di alto livello sui tassi di criminalità e sulle importazioni di armi.
Everyday Peace Indicators, un'organizzazione no profit all'avanguardia, ha iniziato a raccogliere centinaia di questi dati apparentemente ordinari e insignificanti nel tentativo di cogliere meglio concetti difficili da misurare come la pace, la riconciliazione e la governance nelle aree colpite da conflitti. Con questa visione più completa della pace a livello di comunità, il gruppo spera che chi detiene il potere possa prendere decisioni migliori.
“Ci consideriamo una sorta di tramite, che trasmette le priorità della gente comune ai responsabili politici e a chi prende le decisioni”, spiega Pamina Firchow, direttrice esecutiva fondatrice dell’EPI e professore associato alla Brandeis University. Lei e il professor Roger Mac Ginty dell'Università di Durham hanno dato vita all'idea dell'EPI dopo che lei ha completato una Borsa della pace del Rotary nel 2005.
Un partecipante a un progetto EPI in California mostra degli indicatori di pace scritti.
Per gentile concessione di Pamina Firchow
Il lavoro dell’EPI fa parte di un movimento di “responsabilità dal basso” che restituisce potere, senso di appartenenza e capacità decisionale in materia di costruzione della pace alle comunità più colpite dai conflitti, afferma Carl Stauffer, ex esperto dell’Istituto degli Stati Uniti per la Pace. “Si può convincere la gente a firmare [gli accordi di pace]”, dice. “Ma se non si trasformano le relazioni a più livelli nella società, è molto probabile che quell’accordo finisca per fallire”.
Firchow ha capito quanto fosse importante l’EPI già all’inizio della sua carriera, quando lavorava alle politiche di controllo degli armamenti lontano dal campo e si sentiva frustrata. “I consigli su cosa fare e cosa non fare in materia di controllo degli armamenti venivano dal Nord del mondo senza troppa, o a volte nessuna, consultazione”, dice, sottolineando che un approccio più dal basso avrebbe potuto evitare degli errori. Ad esempio, in alcuni programmi di disarmo, smobilitazione e reinserimento, spiega, gli ex combattenti restituivano solo le armi rotte e tenevano quelle funzionanti, ma ricevevano comunque i benefici; oppure gli ex combattenti che avevano consegnato le armi venivano presi di mira e uccisi perché non veniva offerta loro una protezione adeguata.
Invece di lasciare che siano esperti esterni a stabilire i termini della pace, non sarebbe meglio, si è chiesta Firchow, chiedere alle persone che vivono nelle zone colpite dal conflitto come si immaginano la pace?
Negli ultimi quindici anni, Firchow — spesso in collaborazione con altri borsisti della pace del Rotary — ha fatto proprio questo, portando questo approccio di valutazione comunitaria, basato sulla “pace quotidiana”, in paesi come Colombia, Sri Lanka, Bosnia-Erzegovina, Sudafrica, Uganda, Sud Sudan, Zimbabwe e Afghanistan. L'EPI, costituita formalmente come organizzazione senza scopo di lucro nel 2018, si è occupata anche di riforme in materia di sicurezza pubblica a Oakland, in California. L'insieme degli indicatori raccolti, dice Firchow, «ti fa davvero capire che la pace non è solo la fine della violenza. La pace è molto di più”.
EPI collabora con gruppi impegnati nella costruzione della pace che vogliono realizzare progetti efficaci. La raccolta dei dati da parte dell'organizzazione è un processo che coinvolge da vicino i membri della comunità, che, riuniti in piccoli gruppi, stilano lunghi elenchi su come le persone valutano la tranquillità nella propria vita. In collaborazione con un gruppo più ampio di persone, l'EPI perfeziona e classifica le voci presenti negli elenchi. Questi dati vengono poi utilizzati per aiutare a progettare iniziative sostenibili che sostengano e consolidino la pace auspicata dalla popolazione locale. Questi stessi dati vengono poi utilizzati per valutare l'efficacia del programma, per capire se ha funzionato o se va migliorato.
Il lavoro dell'EPI può aiutare i finanziatori a individuare con precisione le esigenze definite dalla comunità in materia di sicurezza e coesione sociale, come l'acqua potabile, la sicurezza per i mototaxi o un'istruzione sicura per le ragazze.
Questo approccio mirato va ad integrare l'analisi dei dati su scala più ampia condotta da gruppi come l'Istituto per l’economia e la pace, che dal 2007 pubblica la classifica annuale dei Paesi nell'ambito del Global Peace Index. Si basa inoltre sul lavoro svolto dall'istituto, dal Rotary e da altri soggetti per promuovere la "pace positiva", ovvero l'idea che una pace sostenibile richieda condizioni quali buoni rapporti con i vicini e una distribuzione più equa delle risorse, e non solo l'assenza di violenza.
In cifre
- 20 trilliardi di dollari
L'impatto della violenza sull'economia globale nel 2024
- 98
Paesi coinvolti in conflitti esterni negli ultimi 5 anni
- 13%
Percentuale di conflitti che si concludono con un accordo di pace o una vittoria netta
Fonte: Indice globale della pace 2025
Alcuni dei progetti più significativi dell'EPI si svolgono in Colombia. Secondo il consigliere esecutivo del gruppo per quel Paese, Eduardo González, i risultati ottenuti lì hanno “rivoluzionato” la concezione della pace dal punto di vista politico. Fa riferimento al recente rapporto dell'EPI presentato ai magistrati che stanno definendo il processo di risarcimento bellico del Paese. Sono state raccolte migliaia di testimonianze in decine di comunità, che hanno fornito definizioni articolate di riparazione, verità e giustizia.
Sulla base di questi risultati, le vittime di guerra non vogliono necessariamente tribunali internazionali né, tantomeno, la detenzione per i responsabili. A volte la giustizia riparativa può essere più utile per loro. Secondo González “la conoscenza, la saggezza e l’esperienza quotidiane legate alla violenza della guerra, rivelano il desiderio di ‘una visione più ampia della verità… una verità emotiva’, che vada oltre il semplice ‘briciolo di realtà’ della verità forense nei tradizionali procedimenti di giustizia punitiva”.
Il team dell'EPI posa per una foto nel 2023 a Sumapaz, in Colombia. L'organizzazione ha svolto lì alcune delle sue attività più significative, tra cui una relazione destinata ai magistrati incaricati di definire il processo nazionale di risarcimento bellico.
Per gentile concessione di Pamina Firchow
Racconta di essersi commosso per come alcune persone definiscono la giustizia nei confronti di chi ha commesso crimini di guerra nel loro villaggio. Gli hanno detto che volevano vedere i colpevoli “sudare”. “Volevano vedere le persone impegnate in lavori concreti nella comunità, proprio dove sono successe queste cose”, spiega González, “quindi costruiranno una scuola; costruiranno una strada; costruiranno un ospedale”.
In Colombia, l’EPI ha adattato un metodo di ricerca noto come “photovoice”, in cui i partecipanti usano la fotografia per identificare e discutere i problemi della comunità. Yuliana, la ragazza di Las Cruces, ha immortalato un'immagine suggestiva di due bambini che sbirciano da sotto un letto. La sua rappresentazione ambigua — divertimento o paura — illustrava l’indicatore di pace da lei individuato, ovvero la necessità o meno delle persone di nascondersi per motivi di sicurezza.
In Nepal, la ricerca della borsista della pace del Rotary Yvette Selim ha fatto eco a un principio fondamentale dell’EPI: La vera comprensione della pace nasce dall'ascoltare chi la vive ogni giorno. Una volta, un'interprete di casta superiore ha fatto notare a Selim che i nepalesi «poveri e semplici» che lei stava intervistando sulla pace e sulla giustizia post-conflitto non avrebbero capito le sue domande. Ma le cose sono andate ben diversamente. “Credevo che le persone, che fossero analfabete, istruite o altro, avessero delle opinioni su questi temi, tutte preziose e valide”, dichiara.
Selim, che ora è consulente per la ricerca e la comunicazione dell’EPI, dice che anche i soci del Rotary possono integrare l’approccio dell’EPI nelle valutazioni comunitarie che i club effettuano prima di programmare i progetti di service. Mette la comunità al centro delle soluzioni. “I membri della comunità sono esperti di ciò che conta per loro”, dice. “Trovare modi per comprendere la pace a livello locale garantisce che gli sforzi dall’alto verso il basso e dal basso verso l’alto si completino a vicenda”.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente nel numero di novembre 2025 della rivista Rotary.