Storia: il Rotary in Spagna supera le sfide
Scopri come il Rotary in Spagna ha superato le sfide politiche e sociali, portando avanti nel tempo la sua missione di servizio e di amicizia internazionale.
30 dic 2020
Dopo essersi affermato con successo in Gran Bretagna e in Irlanda, il Rotary ha ampliato la propria portata all’Europa continentale con la fondazione di un club a Madrid, in Spagna, il giorno di Capodanno 1921.
Per avviare il club, il segretariato aveva contattato i Rotariani dell’Avana, a Cuba, chiedendo loro di indicare qualcuno che potesse essere adatto a organizzarlo in Spagna. I soci dell’Havana proposero Angel Cuesta, un magnate dei sigari originario della Spagna che aveva anche contribuito a fondare alcuni club a Cuba. All’epoca viveva a Tampa, in Florida, negli Stati Uniti, ed era stato nominato rappresentante speciale nel 1920. Cuesta si recò in Spagna e, in collaborazione con Ely Palmer, il console americano nella capitale spagnola, guidò una riunione organizzativa nell’ottobre del 1920.
Data la presenza di tanti potenziali soci altamente qualificati a Madrid, il gruppo organizzativo voleva far crescere rapidamente i club e chiese al segretariato di esonerarli dalla politica di crescita graduale adottata in precedenza da altri Paesi e regioni. Ma il segretariato era fermamente convinto che, per sfruttare appieno il potenziale della regione, fosse meglio adottare un approccio più moderato alla crescita.
Oltre Madrid
Cuesta pensava che, una volta che il club di Madrid si fosse ben consolidato e il concetto rotariano di service fosse diventato più conosciuto in Spagna, sarebbe stato facile organizzare un club a Barcellona. Il club del posto ha ottenuto lo statuto nell'aprile del 1922. A dicembre del 1925 seguì il club di Saragozza, poi quello di San Sebastián a febbraio del 1926.
L’interesse per il Rotary in Spagna continuava a crescere. I club Rotary spagnoli hanno tenuto la loro prima conferenza a Barcellona nel 1928. Alla fine degli anni ’20, il club di Barcellona ha promosso la comprensione internazionale organizzando il suo primo scambio giovani, un’attività che all’epoca stava prendendo piede in tutto il mondo del Rotary e che continua ancora oggi. I soci di Barcellona hanno ospitato i figli dei Rotariani di Londra per un soggiorno di una settimana nella regione spagnola della Catalogna, dove hanno potuto conoscere il mondo del lavoro, le attività culturali e la vita quotidiana delle tipiche famiglie spagnole.
Nel 1929/1930, il Consiglio centrale del Rotary International ha accolto il suo primo socio spagnolo. Un altro spagnolo entrò a far parte del Consiglio nel 1935/1936.
Lo scoppio della guerra civile spagnola nel 1936 e l’ascesa al potere di Francisco Franco fermarono rapidamente l’espansione del Rotary nel Paese. Il regime di Franco perseguitava quelli che considerava “nemici dello Stato”, e la retorica contro il Rotary era ovunque. Nel 1936, il Rotary fu messo al bando. Dato che i club non potevano più svolgere la loro attività, nel 1940 l’appartenenza al Rotary dei 28 club del Paese fu formalmente revocata.
Il Rotary rinasce in Spagna
Con la morte di Franco nel 1975 e il ritorno alla democrazia alla fine degli anni ’70, i Rotary club cominciarono a rifiorire in tutta la Spagna, a partire da Madrid.
Nel 1976, un gruppo di Madrid si dedicò a rilanciare il Rotary e iniziò a incontrarsi in modo non ufficiale come Rotary club. All’epoca, era necessario collaborare con il governo spagnolo prima di affiliarsi a Rotary International. A maggio di quell'anno, il Presidente del RI Ernesto Imbassahy de Mello e il vicepresidente Bernardo Guzmán sono andati in Spagna. Insieme a Jaime Enseñat, presidente del club di Madrid appena fondato, e ad altri Rotariani spagnoli, hanno avuto l’onore di essere ricevuti dal re Juan Carlos de Borbón.
L’anno successivo, Guzmán ha ricoperto il ruolo di rappresentante speciale del Rotary per l’organizzazione del club di Madrid. Il club è stato ufficialmente costituito il 6 giugno 1977, ma, visto il motivo per cui era stato chiuso, gli è stata poi riconosciuta retroattivamente la data di costituzione del 1921. Il Rotary ha festeggiato il suo ritorno con la firma e la consegna dello statuto durante la Convention del Rotary International del 1977.
In tutto il continente
Mentre il Rotary cresceva nella Spagna prebellica, i soci collaboravano anche con i leader del Rotary International per fondare club in altre parti d’Europa.
Nell’aprile del 1920, il Rotariano E.J. Felt di Tacoma, Washington (USA), si recò a Parigi, in Francia, per gettare le basi di un club solido in quella città. Aveva individuato potenziali soci a livello locale, consultandosi con J.E. Lloyd Barnes, socio del Rotary Club di Liverpool, in Inghilterra, e presidente della British Association of Rotary Clubs (ora RIBI). Dopo la morte di Felt, il Rotary ha incaricato John Bain Taylor, di Londra, di aiutare gli imprenditori di Parigi a portare a termine l'organizzazione del club. Il Rotary Club di Parigi ha ricevuto la sua carta costitutiva il 1° aprile 1921.
Tra le altre prime fondazioni europee ci sono questi club Rotary, elencati con le date di concessione della carta costitutiva da parte di Rotary International:
- København, Danimarca — 3 agosto 1922
- Ostenda, Belgio — 29 agosto 1923
- Milano, Italia — 19 dicembre 1923
- Zurigo, Svizzera — 23 maggio 1924
- Praga, Repubblica Ceca — 19 ottobre 1925
- Vienna, Austria — 19 ottobre 1925
- Lisbona, Portogallo — 23 gennaio 1926
- Amburgo, Germania — 8 ottobre 1927
La Seconda guerra mondiale costrinse molti club europei a chiudere. Proprio come i club spagnoli, anche questi club hanno fatto un ritorno in grande stile dopo la guerra.
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