Una delle tradizioni più suggestive del Rotary è lo scambio di gagliardetti tra i soci dei vari club Rotary. I club espongono i propri gagliardetti decorativi durante le riunioni e gli eventi del distretto, e i Rotariani che viaggiano all’estero spesso portano con sé questi gagliardetti per scambiarli con i club che visitano.
I gagliardetti spesso riportano simboli o immagini della città, della regione o del Paese di appartenenza del club. Alcuni rappresentano le tradizioni culturali locali o l'arte locale grazie a lavorazioni in pelle, tessitura, ricami o disegni dipinti a mano. Molti di questi gagliardetti sono delle vere e proprie opere d’arte.
Lo scambio di gagliardetti è diventato così popolare che il Consiglio centrale del Rotary International ha temuto che questa pratica potesse comportare un onere finanziario per i club. Nel 1959, esortò i soci a “dimostrare discrezione, moderazione e buon senso nell’effettuare tali scambi”.
Oggi questa tradizione continua come un modo per i club di esprimere la loro amicizia.
I circa 20.000 gagliardetti conservati negli archivi del Rotary riflettono l’orgoglio dei club per la propria città e il loro legame con Rotary International.
