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Après la tempête

L'Ouragan Maria a fait rage sur Porto Rico pendant près de 24 heures. Avec des vents de 250 km/h et des pluies torrentielles, il est le plus violent à avoir frappé l’île depuis plus de 80 ans.  

Une grande partie de Porto Rico a été détruite. Pas d'électricité, pas d'eau, pas de soins médicaux, pas d'essence, pas de nourriture. Mais le Rotary était présent. 

Dans le village de pêcheurs d'El Maní, le Rotary club de Mayagüez a proposé une aide financière pour aider les résidents à reconstruire leur maison. Pour trouver ceux qui avaient besoin d’assistance mais ne pouvaient prétendre à une aide à la reconstruction auprès de l’Agence fédérale des situations d’urgence (FEMA) du gouvernement américain, le club a collaboré avec des acteurs communautaires pour passer en revue le cas de chaque famille. Le club a ainsi aidé 22 foyers à réparer les dégâts, essentiellement à remplacer les toits soufflés par l’ouragan. Des clubs de tous les États-Unis ont envoyé 50 000 dollars au club de Mayagüez.

À l'autre bout de l'île, le club de San Juan a coordonné la distribution de nourriture, d'eau et de 300 000 sachets d’aliments pour bébé. À Loíza, le club a distribué des matelas. 

L'essence même du Rotary est de changer la vie d'autrui, et par la même d'amorcer une transformation en nous-mêmes.

Christa von Hillebrandt-Andrade
Rotary club de Mayagüez (Porto-Rico)

Les membres ont aussi su apporter un exutoire émotionnel aux jeunes de la région en montant des troupes de théâtre. Avec la fermeture des écoles et les pannes de courant incessantes, les adolescents sont venus en masse pour y participer. Une subvention mondiale de la Fondation Rotary a permis d'étendre le projet. Elle est issue du don d'un million de dollars à la Fondation Rotary versé par Robert Murray, ancien membre du club de San Juan, et son épouse, Edit, pour contribuer aux efforts de reconstruction de l’île. Robert est aujourd'hui membre du Rotary club de Scottsdale, en Arizona, où il reste engagé dans les actions de secours après des catastrophes.

À Rubias, un village si éloigné qu'il n'est pas desservi par le service des égouts et l'aqueduc de Porto Rico, plusieurs familles ont construit un système rudimentaire d'alimentation électrique pour canaliser l'eau d'un ruisseau voisin. Le club de Yauco s'est associé à Water Is Life pour installer un système solaire SunSpring de filtration d'eau à Rubias et dans deux autres communes.

En 2019, la Fondation Rotary a créé un nouveau fonds d'aide d'urgence et un nouveau type de subvention pour compléter la stratégie du Rotary en cas de catastrophe. Les subventions Secours en cas de catastrophe ont vocation à soutenir les efforts de secours et de reconstruction dans les zones affectées par une catastrophe naturelle et sont financées par les dons au Fonds d'aide d'urgence du Rotary.

Une raison de sourire

Environ 600 enfants naissent chaque année au Chili avec des fentes labiales et palatines. Bien que le gouvernement ait ouvert huit centres pour traiter ces pathologies, la liste d'attente est si longue que les patients attendent parfois plusieurs années avant de subir une intervention. 

Les membres du Rotary ont donc décidé d'agir.

Depuis 2004, Ricardo Román, membre du Rotary club de Reñaca (Valparaíso, Chili), est coordinateur national d'un programme qui a soigné des milliers de petits Chiliens présentant des fentes labiales, des fentes palatines et d’autres anomalies congénitales. Des Rotariens, Rotaractiens et médecins chiliens font équipe avec des Rotariens et du personnel médical américains pour assurer des opérations reconstructives qui changent la vie de ces enfants.

L'aide vient de différentes sources. L’exploitation de cuivre de Collahuasi, située non loin, soutient financièrement l’action, et les Rotariens coordonnent l’équipe médicale et prennent en charge ses repas, son hébergement et ses déplacements dans le pays. Les médecins visiteurs financent eux-mêmes leurs vols entre les États-Unis et le Chili, tandis que les Rotaractiens et les Rotariens assurent la logistique et l'interprétation.

Un samedi matin, plus de 250 personnes faisaient la queue devant l’hôpital Ernesto Torres Galdames à Iquique. Dans quatre salles d'opération – la première réservée à la chirurgie de la fente labiale ou palatine, la deuxième à la reconstruction de l'oreille, la troisième à la reconstruction mammaire et la dernière aux autres affections –, les chirurgiens, anesthésistes et infirmiers se sont mis au travail. À la fin de leur visite, l'équipe avait opéré 82 patients sélectionnés en fonction de leurs besoins et de la complexité de l'intervention. Dans de nombreux cas, la reconstruction complète peut nécessiter plusieurs opérations et certains patients doivent revenir plusieurs années de suite.

Aujourd'hui, avec l'aide de Rotariens du monde entier, des milliers d'enfants chiliens mènent une vie saine.

La valeur de l'évaluation des besoins

C’est suite à une concertation avec les principaux acteurs de Lugo (Ouganda) que le Rotary club de Kolololo-Kampala et le district 9980 (Nouvelle-Zélande), son partenaire international pour la subvention mondiale de la Fondation Rotary, ont lancé une action de développement économique. Un projet qui s’inscrit dans le programme Adopte un village.

Autour des instituteurs, des chefs civiques et religieux, des acteurs de la santé ainsi que des jeunes et des aînés du village, ils ont évalué les problématiques et cerné les besoins.

Une évaluation efficace passe par une enquête auprès des résidents qui ont une connaissance pratique des besoins et des ressources locales, et qui s'associeront aux clubs pour soutenir le projet sur le long terme. Sans cette évaluation, la pérennité de nombreuses actions Adopte un village ne peut être garantie.

L'évaluation de Lugo a diagnostiqué des besoins dans les domaines du développement économique, de l'éducation, de la santé, de l'eau et de l'assainissement. Pour les résoudre, le projet Adopte un village a fourni des vaches, des machines à coudre, des livres et des bureaux pour les écoliers. Une équipe médicale a été constituée et un forage et un système de collecte des eaux pluviales ont été installés.