Historia: Los cuatro primeros rotarios
El 23 de febrero de 1905, Paul P. Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele, y Hiram E. Shorey se reunieron en la oficina de Loehr en la que sería la primera reunión de un club rotario.
08 oct 2018
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Los cuatro primeros rotarios. De izquierda a derecha: Gustavus Loehr, Silvester Schiele, Hiram E. Shorey, Paul P. Harris.
El deseo de Harris de forjar relaciones de camaradería entre profesionales unió a los cuatro y desembocó en la creación de una organización internacional dedicada al servicio y al compañerismo.
Cada uno de los cuatro primeros rotarios, así como Harry L. Ruggles —a quien a menudo se le conoce como el “quinto rotario”—, aportó a la organización diferentes perspectivas profesionales.
Izquierda: Paul Harris, de 28 años, en 1896. Derecha: Hiram E. Shorey en su juventud.
Harris, el fundador de Rotary, nació en Racine, Wisconsin (EE. UU.), el 19 de abril de 1868. Fue criado por sus abuelos paternos en Vermont y estudió en la Universidad de Vermont, Princeton y la Universidad de Iowa. Harris, que era abogado, fue presidente de Rotary entre 1910 y 1912 y socio del Club Rotario de Chicago hasta su fallecimiento, el 27 de enero de 1947.
Loehr, ingeniero metalúrgico, nació el 18 de octubre de 1864 en Carlinville, Illinois (EE. UU.). Solo estuvo afiliado a Rotary unos años y nunca ocupó un cargo en el club o a nivel internacional. Sin embargo, la primera reunión de Rotary tuvo lugar en su lugar de trabajo, la oficina 711 del Unity Building en el centro de Chicago. Loehr murió en Chicago el 23 de mayo de 1918.
Shorey, sastre a medida, ocupó el cargo de secretario de actas durante el primer año del club. Igualmente, solo fue rotario durante unos pocos años. Nació en Maine (EE. UU.) en agosto de 1862 y falleció en marzo de 1944.
Izquierda: Silvester Schiele. Fotografía anterior a diciembre de 1945. Derecha: Harry L. Ruggles en octubre de 1912.
Schiele, comerciante de carbón, fue el primer presidente del club de Chicago en 1905 y tesorero de Rotary International de julio a diciembre de 1945. Nacido en Terre Haute, Indiana (EE. UU.), en junio de 1870, Schiele estudió en el Terre Haute Business College y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense. Fue presidente de la Schiele Coal Company desde 1902 hasta su jubilación en 1939. Él y Harris se convirtieron en amigos de toda la vida y vivían cerca el uno del otro en el South Side de Chicago. Schiele falleció el 17 de diciembre de 1945 y está enterrado junto a Harris en el cementerio de Mount Hope.
Originario de Michigan, Ruggles se licenció en la Universidad Northwestern de Evanston (Illinois) y se unió a Rotary en su segunda reunión. Fue tesorero del club de Chicago durante su primer año, presidente del club de 1908 a 1910 y director de Rotary de 1912 a 1913. Es conocido por haber introducido el canto en las reuniones de los clubes rotarios. Su imprenta, H.L. Ruggles Co., imprimió el primer número de “The National Rotarian” y el primer cancionero rotario. Falleció el 23 de octubre de 1959, siendo socio honorario de siete clubes, además de su club de origen, el Club Rotario de Chicago.
Cuando el Club Rotario de Chicago publicó esta lista de socios en octubre de 1905, el club ya contaba con 21 socios, incluidos dos socios honorarios.