Istorie: Arborii Prieteniei — simbolul durabil al bunăvoinței lăsat de Paul Harris
Programul Arborii Prieteniei al Rotary a promovat înțelegerea internațională și bunăvoința prin conectarea oamenilor prin plantarea simbolică de arbori.
17 Dec 2018
În calitate de președinte emerit al Rotary, Paul Harris a călătorit mult în anii 1920 și 1930, adesea însoțit de soția sa, Jean. În timpul acestor călătorii, Harris, iubitor de natură, a plantat copaci pentru a simboliza bunăvoința și prietenia.
În toamna anului 1932, Harris a pornit într-un turneu de cinci săptămâni la cluburile Rotary din Europa și a plantat copaci pe parcurs.
„Miercuri dimineață am plantat primul meu copac al prieteniei pe pământ european. Mi s-a părut deosebit de potrivit că acest lucru s-a întâmplat în Germania — în metropola sa — Berlin. Plantarea a avut loc pe un teren sportiv folosit anterior în scopuri de război, iar un număr mare de persoane, inclusiv membri Rotary, oficiali ai orașului și alții, au fost prezenți.”
Image 1 of 5
Paul Harris la o plantare de copaci în Bergen, Norvegia. 1932.
Paul Harris plantează un copac al prieteniei în Lakeland, Florida, SUA, în 1942.
Paul Harris plantează un copac la Tokyo, în 1935.
De atunci, membrii Rotary au plantat copaci în numele camaraderiei, prieteniei și serviciului în folosul comunității. Acești copaci, care pot fi găsiți în întreaga lume, au devenit monumente durabile ale idealurilor Rotary.
Mai târziu, în turneul său prin Europa, Harris a plantat copaci și în Estonia, Norvegia și Suedia.
Plantarea copacilor a devenit un semn distinctiv al călătoriilor sale, inclusiv în Australia, Brazilia, Japonia, Mexic și Noua Zeelandă. În „My Road to Rotary”, Harris își amintea: „Cu sprijinul membrilor Rotary și al autorităților locale, am plantat copaci ai prieteniei în parcuri și locuri de joacă de pe cinci continente ale lumii și chiar pe unele dintre marile insule ale mărilor. Copacii noștri au stat ca simboluri ale înțelegerii internaționale și ale bunăvoinței.”
Și alți președinți Rotary au respectat această tradiție. În 1931-32, pe atunci președintele RI Sydney W. Pascall a plantat copaci în locurile cluburilor Rotary pe care le-a vizitat, se pare la sugestia lui Paul Harris.
Nu toți copacii au fost plantați în afara Statelor Unite. Soții Harris primeau adesea membri Rotary și demnitari în locuința lor din Chicago și plantau copaci împreună cu oaspeții pentru a marca momentul. Ei au numit grădina lor Friendship Garden.
Membrii Rotary continuă să planteze copaci pentru a simboliza prietenii trainice și camaraderie, pentru a înfrumuseța parcuri și comunități și pentru a contribui la o lume mai verde.