Primul număr a fost publicat în ianuarie 1911 sub titlul The National Rotarian. Acesta includea știri de la cluburile existente, anunțuri despre cluburi noi și un eseu semnat de Paul P. Harris. Fondatorul Rotary a discutat despre scopul cluburilor Rotary și s-a întrebat care ar fi răspunsul dacă i-ar întreba pe toți membrii Rotary: „Care este, în opinia voastră, filosofia Rotary?” 

Harris, împreună cu secretarul Chesley R. Perry, a lansat publicația pentru a transmite informații unui număr tot mai mare de membri Rotary. Perry a fost primul redactor al revistei și a ocupat această funcție până în 1928.

Înființarea oficială a cluburilor din Canada și Anglia a determinat revista să își schimbe numele în The Rotarian, începând cu numărul din septembrie 1912.

La început, revista s-a concentrat pe etica în afaceri, dezvoltarea caracterului și creșterea numărului de membri. De-a lungul anilor, critici și autori cunoscuți, alături de artiști și fotografi populari, au contribuit cu lucrările lor la copertele și paginile revistei.

În anii 1940, revista a publicat numeroase comentarii despre efectele războiului, semnate de scriitori și lideri de seamă precum Sherwood Anderson, Winston Churchill, Thomas Mann, H.G. Wells, Mohandas K. Gandhi, George Bernard Shaw, Pearl S. Buck și J. Edgar Hoover. O selecție a acestor articole a fost republicată în trei broșuri între 1942 și 1947. 

Pe măsură ce cluburile Rotary s-au format în întreaga lume, au apărut reviste regionale, fiecare oferind știri Rotary dintr-o perspectivă locală. Prima revistă regională a fost publicată în Marea Britanie și Irlanda în 1915. 

Mai mult de jumătate dintre membrii Rotary din întreaga lume primesc o revistă regională în locul revistei The Rotarian. Rotary World Magazine Press publică peste 30 de reviste regionale Rotary licențiate oficial. Aceste publicații sunt realizate în mod independent de membrii Rotary, distribuite în peste 130 de țări și publicate în peste 20 de limbi.