A Convenção do Rotary International em Taipei, Taiwan, terminou em grande estilo, com a cantora Leona Lewis levando milhares de participantes ao delírio com uma apresentação emocionante que incluiu o hino de resiliência “Fire Under My Feet” durante a cerimônia de encerramento, em 17 de junho.
A calorosa hospitalidade de Taipei ficou evidente quando centenas de voluntários do Rotary formaram um corredor humano do lado de fora do local do evento, saudando os participantes que partiam com vivas e gestos festivos. Muitas pessoas pararam para tirar selfies e se despedir antes de voltarem para casa.
O evento de quatro dias atraiu mais de 38.000 pessoas de 140 países e regiões, tornando-se uma das maiores Convenções do Rotary nos últimos anos.
“Este ano, falei frequentemente sobre nos unirmos para fazer o bem”, disse o presidente do Rotary International, Francesco Arezzo, do Rotary Club de Ragusa, Itália. “Nestes últimos dias, vimos o que isso significa. O Rotary é um ponto de encontro — onde desconhecidos se tornam amigos, as amizades se transformam em confiança e a confiança em ação.”
Oradores de renome se apresentaram na Convenção, como Malala Yousafzai, a pessoa mais jovem a receber o Prêmio Nobel da Paz e uma das principais defensoras da educação de meninas.
Malala, cujo pai era associado do Rotary, começou a defender a educação no Paquistão antes mesmo de chegar à adolescência. Aos 15 anos, ela sobreviveu a um ataque do Talibã que visava silenciar seu ativismo. Após meses de cirurgias e reabilitação no Reino Unido, ela criou o Fundo Malala para dar continuidade à sua campanha pela educação de meninas em todo o mundo. Em 2014, aos 17 anos, recebeu o Prêmio Nobel da Paz em reconhecimento aos seus esforços para promover a educação e a igualdade. Formou-se na Universidade de Oxford em 2020, com bacharelado em filosofia, política e economia.
“Comecei minha campanha pela educação aos 11 anos”, informou Malala durante a segunda sessão plenária, em 16 de junho. “No início, éramos apenas meu pai e eu defendendo o direito das meninas de irem à escola. Mas são as pessoas que se uniram a nós, nosso trabalho coletivo, que me dão esperança.”
Ao reconhecer os avanços, ela observou que cerca de 120 milhões de meninas em todo o mundo ainda estão fora da escola e incentivou os presentes a apoiarem este segmento populacional. “As meninas entendem os problemas e as soluções melhor do que ninguém.”
Ela incentivou os associados do Rotary a ajudarem a garantir que todas as meninas tenham acesso a uma educação de qualidade.
“Ao longo dos anos, aprendi que uma pessoa sozinha não pode mudar o mundo, que todos os movimentos da história foram construídos por muitas mãos”, disse Malala. “Quando voltarem para casa, procurem meninas em suas comunidades que correm o risco de abandonar os estudos. Perguntem aos professores o que vocês podem fazer para apoiar o trabalho deles. “Precisamos da visão ousada e ambiciosa de vocês para construir um futuro melhor para elas.”
Malala recebeu uma resposta calorosa ao falar sobre saúde mental e sua recuperação após o ataque.
“Inicialmente, foquei apenas na recuperação física, mas depois percebi a importância da saúde mental”, relatou. “A terapia me ajudou a reconhecer que pedir ajuda é uma demonstração de força, não de fraqueza. Decidi ser aberta sobre minhas dificuldades porque jovens do mundo todo precisam saber que não estão sozinhos.”
Outro desafio para o futuro surgiu na sessão de encerramento com Salome Agbaroji, a ganhadora do Prêmio Nacional de Poesia Juvenil dos EUA em 2023-24, que apresentou seu poema ESPERANÇA.
“Quando transformamos a esperança em ação, nós nos aproximamos muito mais de construir o mundo que almejamos”, disse ela após recitar o poema. “Vocês, associados do Rotary, são os cientistas e engenheiros das pequenas revoluções sociais que alcançam um bem grandioso e mensurável.”
O chair da Fundação Rotária, Holger Knaack, destacou o alcance global do trabalho humanitário do Rotary e apresentou o mais recente beneficiário do Subsídio de Grande Escala: Colaboração para Sistemas Sustentáveis de Água e Saneamento no Haiti.
A iniciativa, liderada por rotarianos haitianos, baseia-se no trabalho realizado com organizações do país e a agência hídrica nacional. Seu objetivo é reduzir as doenças transmitidas pela água, fortalecendo a capacidade local e treinando líderes comunitários, operadores de sistemas de água e funcionários municipais.
“Isso responde a uma pergunta que importa a todos os associados neste salão: podemos promover mudanças duradouras em lugares onde é mais difícil fazer mudanças?”, perguntou Knaack. “Este programa vai provar que sim.”
Knaack também anunciou a expansão do Desafio Rotary de Comunidades Saudáveis para incluir Papua Nova Guiné. O programa treinará 2.100 voluntários em mais de 1.000 vilarejos, com o objetivo de reduzir pela metade as mortes por malária.
Michael McGovern e Valarie Wafer, da Comissão Internacional Pólio Plus, destacaram tanto o progresso quanto os desafios nos esforços do Rotary para erradicar a poliomielite. Embora o Afeganistão e o Paquistão continuem sendo os únicos países com transmissão contínua do vírus selvagem, surtos de variantes continuam representando um desafio em partes da África, inclusive na Nigéria.
Com o aporte anual de US$ 50 milhões da Fundação Rotária e US$ 100 milhões da Fundação Gates, o Rotary e seus parceiros continuam integrando campanhas de vacinação contra a pólio a iniciativas mais amplas que fortalecem os sistemas de saúde e melhoram o bem-estar da comunidade.
Mais de 200 expositores de Rotary Clubs, distritos e fornecedores de diferentes partes do mundo estiveram na Casa da Amizade.
Um dos destaques foi o Taipei Village, patrocinado pela Comissão Anfitriã, que recriou uma parte da histórica antiga cidade de Taipei. Os visitantes mergulharam na cultura taiwanesa por meio da caligrafia chinesa, cerimônias de chás, tradições indígenas e outras experiências participativas.
“É emocionante ver a internacionalidade da nossa organização reunida em um só lugar”, diz Brenda Waugh, governadora eleita da Escócia e associada do Rotary Club de Annan & District sobre a sua primeira Convenção. “Gostei da diversão e do companheirismo, e tenho orgulho de fazer parte desta enorme organização internacional.”
As cerimônias de abertura e encerramento da Convenção deslumbraram o público com produções de grande escala que combinaram dança, percussão e acrobacias tradicionais taiwanesas com apresentações contemporâneas. Cantores e músicos italianos também cativaram os participantes com árias de ópera espetaculares e clássicos consagrados, como Caruso.
Com grandes outdoors promocionais do Rotary no aeroporto de Taoyuan e nas estações de metrô de Taipei, pequenos vídeos em táxis e ampla cobertura diária da mídia, a Convenção permitiu que o Rotary aumentasse a conscientização sobre seu impacto global e local em Taiwan, onde o quadro associativo tem crescido exponencialmente.
A Convenção também definiu a transição anual na liderança do Rotary. Em 1º de julho, Olayinka Babalola iniciará seu mandato como presidente do Rotary International para 2026-27, enquanto Larry Lunsford atuará como presidente eleito.
Ao se aproximar do final da sua gestão, Arezzo enfatizou a importância da continuidade na liderança do Rotary.
“Gosto da imagem de uma corrida de revezamento”, afirmou ele. “Nenhum corredor é dono da corrida. O momento mais importante não é a corrida em si, mas sim a passagem do bastão.
O Rotary é como um revezamento. Nós recebemos, damos continuidade e passamos adiante. “E cada geração de rotarianos deve deixar a organização mais forte, mais solidária e com mais esperança para a geração seguinte.”
— Gundula Miethke contribuiu para este artigo.
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Francesco Arezzo, presidente do RI (PDF, vídeo e download)
Olayinka Hakeem Babalola, presidente eleito do RI (PDF, vídeo e download)
John Hewko, secretário-geral e CEO do RI (PDF, vídeo e download)
Holger Knaack, chair da Fundação Rotária (PDF, vídeo e download)
