Quando Patrick Moore se propôs a arrecadar dinheiro para a educação infantil em sua pequena comunidade no centro de Louisiana, EUA, ele enfrentou um grande problema: a exaustão. Os possíveis doadores da área estavam cansados de serem abordados com pedidos para doar.
“Sair e pedir dinheiro simplesmente não funciona no momento”, afirma Moore, do Rotary Club de Alexandria, EUA. “Como proprietário de uma empresa e membro de várias diretorias de fundações, vi como somos abordados todos os dias para doar a diferentes causas. Depois de um tempo, as pessoas simplesmente ficam cansadas.”
Mas, no final de 2023, Moore encontrou um motivo para bater na porta dos doadores, por mais cansados que estivessem. A fundação da paróquia local de Rapides estava oferecendo um subsídio que poderia levantar milhões para a abertura de creches. A fundação disse que igualaria o valor doado pela comunidade. Moore decidiu mostrar aos líderes empresariais locais que o apoio à educação infantil criaria uma força de trabalho melhor a longo prazo.
Ele sabia exatamente o quanto essa causa era importante.
“Assisti a uma apresentação sobre educação infantil no nosso Rotary Club. Isso me surpreendeu”, diz ele. “Vimos fotos do cérebro de uma criança que recebeu atenção e cuidados e de outra que não recebeu. “A diferença era abismal.”
De acordo com o First Five Years Fund, o cérebro das crianças forma mais de um milhão de novas conexões neurais a cada segundo, desde o nascimento até os cinco anos de idade. Um ambiente estimulante e atencioso produz um melhor desenvolvimento cognitivo e melhora a capacidade das crianças de gerenciar suas emoções. Como esse é o único período em que o cérebro das crianças cresce e se desenvolve a um ritmo tão intenso, não há como reparar os danos causados a uma criança que seja negligenciada durante esses primeiros anos.
“As pessoas realmente não compreendem que a maior parte do cérebro de uma criança já está desenvolvida quando ela chega ao jardim de infância ou à primeira série”, afirma Cindy Rushing, diretora de ensino da primeira infância do distrito escolar da paróquia Rapides e representante da Rapides Early Childhood Network. “Precisamos fazer isso nos primeiros anos de vida, pois quando chegarem ao ensino médio, será tarde demais.”
Patrick Moore, associado do Rotary Club de Alexandria, EUA, encontrou uma maneira inovadora de arrecadar fundos para a educação infantil em sua comunidade.
Já fazia algum tempo que Moore e alguns companheiros do seu clube estavam procurando maneiras de apoiar a educação infantil. Quando souberam do subsídio patrocinado pela Rapides Foundation, eles ficaram chocados ao saber que faltavam apenas quatro meses para o prazo final. Mas Moore achava que um senso de urgência poderia motivar doadores locais. Sabendo que muitos eram empresários como ele, decidiu criar um plano de negócios para doações.
“Elaborei uma espécie de plano de investimento. Contatei diferentes empresas e disse: 'Vou dar a você uma oportunidade de investir’”, conta ele. “Quando você pergunta às empresas o que elas precisam, elas dizem que precisam de trabalhadores. Pois bem, ao pagar pela educação infantil, estamos basicamente plantando sementes. “Esse dinheiro ajudará a formar uma força de trabalho mais sólida.”
Depois que Moore fez as pessoas pensarem em longo prazo, sua proposta se mostrou irresistível.
“Quando contei isso a uma pessoa, ela disse: 'Espere um pouco, isso é como um programa de recrutamento e retenção’”, relembra Moore. “Eu respondi: ‘É exatamente isso’.”
Os associados do clube de Alexandria contribuíram de forma significativa. Liderado pela presidente de 2023-24, Katie Vanderlick, o clube concordou em doar US$ 20.000 dos fundos de sua pequena fundação. Os associados individuais contribuíram cerca de US$ 20.000 adicionais. Vários deles já estavam trabalhando com organizações locais e com o governo estadual para trazer mais recursos para a comunidade. “A primeira infância é a base para todo o aprendizado que acontecerá mais tarde”, conta a associada do clube e ex-governadora de distrito Cindy Cespiva. “E faz uma enorme diferença para as famílias quando os pais têm a oportunidade de colocar seus filhos em um ambiente de qualidade. Elas podem ir ao trabalho sem precisar se preocupar com os filhos.”
Contando a contribuição de Moore, os associados do Rotary arrecadaram cerca de US$ 500.000 dentro do prazo. Essa quantia foi equiparada pela Rapides Foundation e, em seguida, o governo estadual equiparou o total. Por fim, os US$ 500.000 que Moore e seu clube ajudaram a arrecadar se transformaram em US$ 2 milhões para bolsas de educação infantil na paróquia Rapides.
Moore conheceu uma das beneficiárias dessas bolsas de estudo por meio da diretora de uma creche do seu bairro. Angel Sands matriculou sua filha Ryatt, de três anos, no centro.
“Fiquei muito aliviada quando soube do programa de bolsas de estudo. Eu estava ligando para várias creches tentando descobrir o preço, mas não tinha condições de pagar”, revela Sands. “O programa fez um bem enorme para mim.”
Assim que conseguiu pagar pela creche, Sands pôde frequentar aulas para obter seu diploma do ensino médio. Atualmente, ela está treinando para se tornar assistente médica, uma profissão que escolheu devido a uma tragédia em sua própria vida. Em 2018, ela perdeu seu filho de nove dias de idade devido a uma sepse. Ela acredita que ele morreu devido a erros cometidos pela equipe médica e espera que possa aprender a prestar melhores serviços para outras mães. Ela participa das aulas em paz, sabendo que a Ryatt está sendo bem tratada.
“Eles têm um ótimo currículo para as crianças. Minha filha tem só três anos e já sabe dizer os dias do mês! Sinto que ela fará grandes coisas.”
Isso depende, em parte, do futuro mais imediato. A Rapides Foundation, o Rotary Club de Alexandria e cerca de 50 parceiros da comunidade se comprometeram a arrecadar fundos para fornecer mais três anos de bolsas de estudo. Além disso, o destino da educação infantil em Rapides é menos certo. Rushing espera que uma maior conscientização se traduza em apoio para a obtenção de mais recursos financeiros em nível estadual.
Moore continua informando os doadores que seu dinheiro está trabalhando para eles. Ele elaborou um relatório de retorno sobre o investimento referente ao subsídio, apenas para manter as coisas semelhantes a um negócio.
“Geralmente, se você financia um parque ou algo assim, há uma cerimônia de inauguração e uma foto no jornal. E então, seis meses depois, o parque está coberto de mato e você se pergunta: o que aconteceu?”, diz ele. “Então, enviei um relatório mostrando o que fizemos com o dinheiro e o impacto de longo prazo que causamos. É assim que eles pensam em nível corporativo. “Sempre querem ter um panorama geral.”
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