Em 29 de setembro de 1979, em um centro de saúde em Guadalupe Viejo, nas Filipinas, alguns voluntários ministraram as gotas da vacina oral antipólio em crianças. Esta ação aconteceu na região metropolitana de Manila com a participação de rotarianos e representantes do Ministério da Saúde das Filipinas.
Quando o então presidente do RI, James Bomar Jr., pingou as primeiras gotas da vacina na boca de uma criança ele marcou o lançamento da iniciativa de vacinação contra a poliomielite nas Filipinas. O primeiro projeto financiado pelo Subsídio Saúde, Fome e Humanidade (3-H) do Rotary estava em andamento.
Bomar e o ministro da saúde das Filipinas, Enrique Garci, haviam assinado anteriormente um acordo por meio do qual o Rotary International e o governo filipino se comprometeram a vacinar cerca de 6 milhões de crianças contra a pólio. A iniciativa se estenderia por vários anos e custaria cerca de US$ 760.000.
Durante uma entrevista em 1993, Bomar falou sobre esta viagem comentando que o irmão de uma das crianças que ele havia vacinado puxou a perna da sua calça para chamar sua atenção e disse: “Muito obrigado Rotary”.
O sucesso do projeto levou o Rotary a tornar a erradicação da pólio uma prioridade máxima. O Rotary lançou a campanha Pólio Plus em 1985 e foi membro fundador da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, em 1988. O compromisso e trabalho do Rotary e dos nossos parceiros ao longo de décadas permitiram a imunização de mais de 2,5 bilhões de crianças contra a poliomielite.
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