Histoire : Un siège pour le siège mondial
Le siège mondial du rotary à Evanston, en Illinois, a joué un rôle clé dans la croissance de l'organisation, passée d'un club local à un réseau mondial voué au service et à la camaraderie.
2 nov. 2020
L’idée selon laquelle le rotary devrait être propriétaire de son siège remonte au moins à la convention de 1920, lorsque Albert Adams, président du rotary en 1919-1920, a dit aux participants qu’il espérait voir un jour le siège dans un bel édifice appartenant au rotary.
« Cela ressemble à un rêve, n’est-ce pas? » a-t-il dit. « Mais c’est possible. »
La présence mondiale du rotary, et le nombre de membres du secrétariat travaillant à la soutenir, augmenteraient considérablement au moment où cette idée deviendrait réalité dans les années 1950.
Les années à Chicago
La National Association of Rotary Clubs — aujourd’hui le rotary international — a été fondée en 1910 et avait son siège dans le bureau de son secrétaire à Chicago, en Illinois, aux États-Unis, Chesley R. Perry. En mars 1911, le siège du rotary a déménagé dans des locaux loués du First National Bank Building, l’un des nombreux espaces loués du centre-ville de Chicago.
En 1914, le rotary a installé son siège dans le Karpen Building, sur South Michigan Avenue. Pendant les neuf années passées à cet endroit, le personnel est passé à 78 personnes, et le rotary s’est étendu au-delà de l’Amérique du Nord et de l’Europe vers l’Asie, l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Océanie. En invoquant la hausse des loyers après la Première Guerre mondiale, le rotary a déménagé dans l’Atwell Building en 1923, puis dans plusieurs autres édifices par la suite.
Après autant de déménagements, certains dirigeants du rotary ont commencé à réclamer un siège mondial dont le ri lui-même serait propriétaire. Les délégués à la convention de 1921 ont tenté d’adopter une résolution visant à acheter un terrain pour un édifice appartenant au rotary, mais sans succès. Les délégués de la convention de 1928 ont adopté une résolution semblable, assortie de deux conditions importantes : il n’y aurait aucune augmentation de la capitation ni des cotisations imposées aux clubs, et le site devait se trouver à Chicago. Un comité a été formé et des emplacements potentiels ont été recensés, mais la Grande Dépression et l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale ont retardé toute autre mesure.
Les recherches commencent
Enfin, en 1943, le débat sur les sites a commencé lorsque le conseil d'administration du rotary a nommé un comité du siège composé de l’administrateur du rotary 1939-1940 Roy Weaver du Colorado, de l’administrateur du rotary 1942-1943 Fred Haas du Nebraska et du président du rotary 1935-1936 Ed Johnson.
Vers le moment de sa nomination, Johnson a envoyé une lettre à d’anciens présidents pour leur faire part de sa vision d’un édifice pour le rotary à Evanston, une banlieue au nord de Chicago et près du campus de la Northwestern University. Il a fait appel à l’intérêt financier de la propriété et à l’occasion symbolique de dédier un édifice à Paul Harris, fondateur du rotary. Il a également proposé que le parrainage de l’édifice puisse devenir un objectif de la fondation rotary, qui n’avait alors aucun programme régulier.
Les délégués à la convention de 1944 ont approuvé l’élargissement de la recherche du siège au-delà de Chicago. Trente clubs ont exprimé leur intérêt à voir le siège établi dans leur ville ou à proximité. Les membres du comité ont visité sept de ces villes et ont finalement recommandé Denver, au Colorado, aux États-Unis, comme emplacement du siège.
Cette recommandation a surpris les membres et la communauté de Chicago. Le groupe représentant Chicago a rencontré le conseil d'administration du rotary et a souligné le statut de la ville comme centre financier et de transport accessible par train et par avion. Les représentants ont aussi renforcé le lien entre le rotary et la ville, en notant que « les chefs d’entreprise et dirigeants civiques de Chicago éprouvent une fierté justifiée du fait que le rotary est issu de Chicago ».
Les propositions visant à déménager à Denver ont fait l’objet de longs débats et ont finalement été rejetées aux conventions de 1946 et de 1947.
Evanston devient le siège
En janvier 1952, le conseil d'administration du rotary a décidé de commencer « immédiatement et activement » à chercher un terrain ou un édifice à Chicago ou dans les environs. En août de la même année, un terrain a été acheté à Evanston. Le numéro de novembre de The Rotarian (comme s’appelait alors le magazine rotary) présentait des esquisses et des détails du nouvel édifice de trois étages, qui se distinguait par un grand escalier en granit, des colonnes monolithiques et des ailes inclinées. À l’intérieur se trouvaient des systèmes et des caractéristiques modernes, notamment un traitement acoustique du plafond et la climatisation.
Des dirigeants du rotary se sont réunis au 1600 Ridge Avenue pour une cérémonie d’inauguration du chantier en 1953, et l’édifice a ouvert ses portes en août de l’année suivante. Au cours de ce premier mois, 250 rotariens et amis sont venus le visiter.
Malgré l’espace initial pour grandir et un agrandissement ultérieur, le rotary a fini par manquer d’espace. En 1987, le rotary a acheté l’édifice de Sherman Avenue à Evanston à Baxter Travenol Laboratories. Connu aujourd’hui sous le nom de One Rotary Center, cet édifice abrite toujours le siège mondial du rotary international et accueille plus de 2 000 visiteurs par année. Découvrez comment planifier une visite.
Emplacements du siège mondial du rotary
Certains anciens emplacements servent encore d’espaces commerciaux ou de bureaux, tandis que d’autres ont été convertis en résidences privées.
1910 : Bureau de Chesley R. Perry, LaSalle Street, Chicago
1911 : First National Bank Building, South Dearborn Street et Monroe Street, Chicago (aujourd’hui démoli)
1913 : Fort Dearborn Building, South Clark Street et Monroe Street, Chicago (aujourd’hui démoli)
1914 : Karpen Building, South Michigan Avenue, Chicago
1923 : Atwell Building, Cullerton Street et Prairie Avenue, Chicago
1928 : Chicago Evening Post Building, West Wacker Drive près de Wells Street, Chicago
1934 : Jewelers’ Building (anciennement le Pure Oil Building), East Wacker Drive, Chicago
1954 : Ridge Avenue, Evanston
1987 : One Rotary Center, Sherman Avenue, Evanston
En plus de son siège à Evanston, en Illinois, aux États-Unis, le rotary international possède plusieurs bureaux dans le monde.
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