Cette page a été traduite à l'aide de l'IA. Bien que nous nous efforcions d'assurer l'exactitude, les traductions automatisées peuvent contenir des erreurs ou des imprécisions et ne pas refléter fidèlement le sens du contenu original.
Avant sa mort, le fondateur du Rotary, Paul Harris, a demandé que les dons commémoratifs, au lieu de fleurs, soient versés à la Fondation Rotary pour soutenir l’éducation. Mais dans sa jeunesse, Harris était un enfant espiègle et un étudiant itinérant.
À gauche : Paul Harris comme cadet à la Vermont Military Academy.
Au centre : Paul Harris comme étudiant à l’University of Vermont à Burlington.
À droite : Paul Harris, peu après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’University of Iowa en 1891.
L’école que Paul Harris a fréquentée enfant à Wallingford, au Vermont, vers 1933-38.
Harris est né en 1868 à Racine, au Wisconsin. Trois ans plus tard, alors que la famille éprouvait des difficultés financières, Paul et son frère aîné, Cecil, ont été envoyés vivre chez leurs grands-parents paternels à Wallingford, au Vermont, en 1871, où Harris a fréquenté l’école primaire dans une école à classe unique qui sert aujourd’hui de lieu de réunion au rotary club de Wallingford. Il avait tendance à faire des farces et à sécher les cours, puis il a fréquenté l’école secondaire à Rutland, au Vermont. Il a été expulsé de la Black River Academy de Ludlow après seulement quelques semaines.
Plus tard dans sa vie, il a réfléchi ainsi : « La soif d’apprendre est une caractéristique de la Nouvelle-Angleterre. … Je n’avais rien contre la lecture, pourvu qu’il s’agisse de quelque chose de sensé; je ne considérais pas “Pilgrim’s Progress” ni “Plutarch’s Lives” dans cette catégorie. »
Après avoir fréquenté la Vermont Military Academy, Harris s’est inscrit à l’University of Vermont à Burlington en 1885. Il a tenté sa chance dans l’équipe de football des étudiants de première année et y a gagné sa place. En décembre 1886, lui et trois autres ont été expulsés pour leur conduite en tant que membres d’une société clandestine. Il a écrit plus tard que, même s’il était innocent de l’acte précis dont on l’accusait, l’expulsion était néanmoins justifiée.
Joueurs de football de première année à l’Université du Vermont, dont un jeune Paul Harris, vers 1885. Le « 89 » indique que les joueurs devaient faire partie de la promotion de 1889.
« J’ai efficacement aidé à organiser une société secrète “pour la soumission des étudiants de première année indisciplinés”. Les activités de cette organisation clandestine ont apporté une nouvelle couleur à la vie à l’Université. Le président Buckham a constaté ce changement et a banni du collège quatre des membres les plus fidèles de l’organisation. J’étais l’un des quatre. »
Harris a passé le printemps suivant avec un tuteur privé engagé par son grand-père et, plus tard en 1887, il a repris ses études à l’Université Princeton. Son parcours scolaire a toutefois été interrompu par le décès de son grand-père en mars 1888. Bien que Harris ait terminé le semestre, il n’est pas revenu l’année universitaire suivante.
Au lieu de cela, Harris a passé une année à travailler pour la Sheldon Marble Company à West Rutland, au Vermont. Après cette année, il a tenu la promesse faite à sa grand-mère de travailler fort, de réussir dans la vie et d’honorer la mémoire de son grand-père.
Il a passé l’année suivante à travailler dans un cabinet d’avocats à Des Moines, en Iowa. Après cet apprentissage, il s’est inscrit à l’Université de l’Iowa et a obtenu un baccalauréat en droit en juin 1891. Il a ensuite reçu plusieurs diplômes honorifiques, dont un baccalauréat ès arts et un doctorat en droit de l’Université du Vermont.