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Riciclare, in modo naturale

Come trasformare gli scarti alimentari in fertilizzante

Ogni anno gli americani riempiono le discariche con l'equivalente di 48.000 piscine olimpioniche di rifiuti solidi. E non sono solo i pannolini sporchi e i vecchi pneumatici a occupare tutto quello spazio; il cibo e gli scarti del giardino costituiscono circa il 30% dei rifiuti in discarica.

Ma la natura ha un suo modo di riciclare, che viene aggirato quando il cibo finisce nella spazzatura: il ciclo del compostaggio.

I soci del Rotary Club di Madison, Wisconsin, hanno avviato un progetto di compostaggio nel 2022 per sottrarre alla discarica gli scarti alimentari del pranzo settimanale e trasformarli in fertilizzante per un orto comunitario affiliato a una scuola elementare.

I soci del Rotary hanno costruito tre contenitori per il compost presso il sito, istruendo i coltivatori su quali materiali vegetali fosse meglio includere. Nel frattempo, hanno collaborato con il personale della cucina dell'hotel in cui pranzano per raccogliere gli scarti alimentari, ad esempio i frammenti di carota, le bucce di ananas, le bucce di cipolla e i cavolfiori avariati. I rifiuti vengono trasportati ogni settimana al giardino, dove i volontari mescolano gli scarti nei bidoni.

Dopo qualche mese, il compost finito è pronto per essere utilizzato per fertilizzare le parcelle dell'orto. "È ottimo per i bambini, per la comunità e per il Rotary", ha dichiarato David Edinger, che ha guidato il progetto come co-presidente del Circolo Rotary Going Green del club. Ecco un'occhiata più da vicino a come funziona.

Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di dicembre 2023 della rivista Rotary.

Illustrazione di Clara Candelot

  1. 1. Il personale dell'hotel conserva i materiali "verdi" ad alto contenuto di azoto, come gli scarti di frutta e verdura.

  2. 2. I coltivatori aggiungono materiali "marroni" ricchi di carbonio - materia vegetale secca come sfalci di piante morte, foglie cadute e balle di paglia.

  3. 3. Vermi e microrganismi digeriscono la materia organica, utilizzandola per la crescita e la riproduzione. I volontari mantengono il cumulo mantenendolo umido e girandolo per creare sacche d'aria, poiché i microbi hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. Il lavoro dei microbi riscalda la temperatura a 140 gradi o più, abbastanza da uccidere gli agenti patogeni.

  4. 4. I coltivatori utilizzano il restante materiale scuro e friabile come fertilizzante per i loro giardini.

  5. 5. Le piante assorbono i nutrienti, contribuendo a produrre più frutta e verdura da mangiare.

Il Circolo del compostaggio è uno degli oltre 100 Circoli Rotary, gruppi internazionali di Rotariani che condividono una passione comune.

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