Historia: Chesley R. Perry, katibu mkuu wa kwanza wa Rotary

Chesley Reynolds Perry, mwanajeshi mkongwe wa Vita vya Marekani na Uhispania na mfanyakazi wa zamani wa Maktaba ya Umma ya Chicago, alihudumu kama katibu wa kwanza wa Rotary na anajulikana kama “mjenzi wa Rotary International.”

Wakati rais wa Rotary hubadilika kila mwaka, ni watu 12 pekee waliowahi kuhudumu kama katibu mkuu, jukumu linalolingana na afisa mtendaji mkuu — na kwa miaka 32, Perry alihudumu kwa muda mrefu zaidi.

Mnamo Agosti 1910, National Association of Rotary Clubs iliyokuwa imeundwa karibuni (sasa Rotary International) ilimchagua Perry kwa kauli moja kwa jukumu hilo lililojulikana wakati huo kama katibu. Alikubali nafasi hiyo ya muda wa sehemu kwa dola 100 kwa mwezi, kwa makubaliano kwamba muda ambao angetoa ungebaki bila kubainishwa. Kufikia 1912, kazi hiyo ilikuwa imebadilika na kuwa jukumu la wakati wote la utendaji, na malipo ya Perry yaliongezwa.

Ofisi ya Perry mwenyewe kwenye Mtaa wa LaSalle huko Chicago, Illinois, Marekani, ilitumika kama makao makuu ya kwanza ya chama hicho. Kufikia 1911, Rotary ilikuwa imeanzisha ofisi katika jengo la First National Bank kwenye makutano ya Dearborn na Monroe huko Chicago.

Perry pia alihudumu kama mhariri na meneja wa biashara wa The Rotarian kuanzia 1911 hadi 1928, na alifungua ofisi ya kwanza ya kimataifa ya Rotary, mjini Zurich, Uswisi, mnamo Februari 1925. Alisimamia upanuzi wa Rotary ilipokua katika muda wa huduma yake kutoka vilabu 16 nchini Marekani hadi zaidi ya 5,000 duniani kote. Cheo chake kilibadilishwa rasmi kuwa katibu mkuu katika 1941-42, mwaka wake wa mwisho ofisini.

Perry alikuwa ametangaza mipango yake ya kustaafu mwaka 1940, lakini alikubali kubaki katika wadhifa wake wakati shirika lilipomfunza mrithi wake, Philip C. Lovejoy. Vilabu kadhaa vilitaka kumteua Perry kwa urais wa RI mwaka 1942-43, lakini alikataa, akisema, “Ninafahamu kwa shukrani heshima kubwa ninayopewa kwa njia hiyo.”

Baada ya kustaafu, Perry aliendelea kuwa mwanachama wa Rotary Club of Chicago, ambayo alikuwa amejiunga nayo mwaka 1908. Lakini hakuwa amemaliza kuwa kiongozi, na alihudumu kama rais wa klabu mwaka 1944-45. Mwaka 1954, Rotary ilimpa cheo cha “katibu mstaafu wa heshima” kutambua miaka yake ya huduma, lakini alikikataa tena, akipendelea jukumu la Rotarian wa kawaida.

Perry alifariki tarehe 21 Februari 1960 akiwa na umri wa miaka 87.