Kuanzia azimio la kabla ya Vita Kuu ya Kwanza ya Dunia lililoitaka “udumishaji wa amani” hadi uungaji mkono wetu unaoendelea kwa Vituo vya Amani vya Rotary, Rotary na wanachama wake wana historia ndefu ya kuendeleza amani na kufanya kazi kushughulikia visababishi vya msingi vya migogoro katika jamii ulimwenguni kote.
Warotari kutoka Hamilton, Ontario, Kanada, walipendekeza mbele ya Kongamano la Rotary la mwaka 1914 kwamba International Association of Rotary Clubs (sasa Rotary International) “itoe ushawishi wake kwa udumishaji wa amani miongoni mwa mataifa ya dunia.” Wajumbe katika kongamano hilo, lililofanyika wiki chache tu kabla Ulaya haijagubikwa na vita, walikubaliana.
Ilikuwa kauli ya ujasiri kwa shirika changa kiasi ambalo lilikuwa limekuwa la kimataifa miaka miwili tu kabla na lilikuwa na uwepo katika nchi chache tu.
Chester Williams, mtaalamu Mwingereza wa mahusiano ya Anglo-American, anajibu maswali kutoka kwa wanafunzi wa shule ya sekondari wakati wa tukio la Institute of International Understanding huko Michigan, Marekani, takriban mwaka 1943.
Wakiwa bado na kumbukumbu za Vita Kuu akilini mwao, wajumbe wa mkutano wa 1921 mjini Edinburgh, Scotland, walirekebisha katiba ya shirika ili kujumuisha lengo la “kusaidia kuendeleza amani ya kimataifa na nia njema kupitia ushirika wa wafanyabiashara na wataalamu wa mataifa yote waliounganishwa katika dhamira ya Rotary ya huduma.”
Wajumbe wa mkutano wa 1922 walifanya mabadiliko makubwa kwa katiba za Rotary International na za vilabu. Malengo tofauti kwa kila moja yalibadilishwa na Malengo ya Rotary (sasa yanaitwa Lengo la Rotary). Hata hivyo, mbinu hiyo mpya iliendeleza maono ya amani.
Juhudi ya awali ya kufikia lengo hili iliwahusisha wanachama wa Rotary huko Nashville, Tennessee, Marekani, ambao waliandaa mpango mwaka 1934 wa kuhimiza na kukuza uelewano wa kimataifa. Ulijumuisha siku 11 za mikutano ya hadhara ya jamii, ukiwaleta waandishi mashuhuri, wachumi, wanasayansi, wanasiasa na wachambuzi kujadili masuala kama vile uchumi, amani ya dunia na maendeleo ya kisayansi.
Wazo hilo, ambalo lilikuja kujulikana kama Taasisi za Uelewano wa Kimataifa, lilipokelewa vizuri, na mwaka 1936, Rotary International ilipendekeza kwamba vilabu vingine vya Rotary viige. Ingawa vilabu vilikuwa na jukumu la kuandaa taasisi za maeneo yao, The Rotary Foundation ilisaidia kulipia gharama za wasemaji zilizozidi uwezo wa vilabu. Katika kipindi cha miaka 10 iliyofuata, vilabu 965 katika bara la Amerika, Australia na New Zealand vilidhamini mamia ya taasisi zilizowavutia maelfu ya watu waliotaka kujifunza zaidi kuhusu dunia iliyo nje ya mipaka yao wenyewe.
Wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, wanachama wa Rotary walitafuta njia za kujenga dunia thabiti na yenye amani. Mwaka 1940, wajumbe wa mkutano walipitisha tamko, Rotary Amid World Conflict, ambalo lilisisitiza kwamba “mahali ambapo uhuru, haki, ukweli, utakatifu wa ahadi, na heshima kwa haki za binadamu havipo, Rotary haiwezi kuishi wala dhamira yake kustawi.” Walter D. Head, aliyekuwa rais wa Rotary International wakati huo, alisema lazima kuwe na njia bora ya kusuluhisha tofauti za kimataifa kuliko kutumia vurugu na akawahimiza wanachama wa Rotary kuitafuta.
Jarida la The Rotarian lilichapisha insha za waandishi, wanasiasa na watu wengine maarufu zilizohamasisha mjadala kuhusu mada ya amani. Rotary ilichapisha makusanyo ya insha hizi kama “A World to Live In” (1942) na “Peace Is a Process” (1944). Kwa kutambua kwamba mwisho wa vita haukuondoa hitaji la kujadili mada hizi, Rotary iliendelea na mfululizo huo kwa “Peace Demands Action” mwaka 1947.
“Amani ni Mchakato,” mkusanyiko wa makala wa 1944 kutoka jarida la The Rotarian, ulilenga fursa mpya za ushirikiano wa kimataifa ambazo zingejitokeza vita vilipoisha. Katika “Kuweka Mwelekeo wa Amani,” mwanahistoria na mwanadiplomasia James Shotwell alieleza tofauti kati ya Umoja wa Mataifa wa zamani ulioshindwa na mbinu iliyotumika kuunda Umoja wa Mataifa.
Rotary ilikuwepo mwanzoni mwa Umoja wa Mataifa mwaka 1945. Rotary International ilikuwa moja ya mashirika 42 yaliyoalikwa kuhudumu kama washauri kwa ujumbe wa Marekani kwenye Mkutano wa Umoja wa Mataifa kuhusu Shirika la Kimataifa huko San Francisco, California, Marekani (unaojulikana kwa kawaida kama mkutano wa mkataba wa UN). Zaidi ya hayo, wanachama wengi wa Rotary na wanachama wa heshima kutoka kote duniani walihudhuria mkutano huo kama wajumbe na washauri wa ujumbe wa nchi zao.
Rotary na Umoja wa Mataifa wanaendelea kujitolea kuleta mabadiliko ya kudumu yanayoimarisha mahusiano ya kimataifa, kuboresha maisha na jamii, na kuunda dunia yenye amani zaidi.
Leo, Rotary International ina hadhi ya juu zaidi ya ushauri inayotolewa kwa shirika lisilo la kiserikali na Baraza la Uchumi na Jamii la Umoja wa Mataifa (UNESCO). Rotary Representative Network, iliyoanzishwa mwaka 1991, inadumisha na kuendeleza uhusiano huu na vyombo, programu, tume na mashirika kadhaa ya UN.
Mwanzilishi wa Rotary, Paul Harris, alitambua uhusiano kati ya uelewano wa kimataifa na amani. Katika ujumbe kwa mkutano wa mwaka 1921, Harris aliandika, “Rotary inaamini kwamba kadiri watu wa taifa moja wanavyowaelewa vizuri watu wa mataifa mengine, ndivyo uwezekano wa msuguano unavyopungua, na kwa hiyo Rotary itahimiza kufahamiana na urafiki kati ya watu wa mataifa tofauti.”
Udhamini wa masomo kwa ajili ya masomo ya uzamili katika nchi nyingine ukawa programu ya kwanza ya The Rotary Foundation mwaka 1947. Wazo la kumtuma mwanafunzi kusoma nje ya nchi kwa angalau mwaka mmoja wa masomo ya chuo kikuu lilikuwa sehemu ya jitihada za kuhimiza elimu ya juu na kukuza uelewano mkubwa zaidi kati ya watu wa tamaduni na mataifa tofauti.
Baada ya kifo cha Harris mwaka huo, michango kwa The Rotary Foundation (Harris alikuwa ameomba ichangwe badala ya maua) ilianza kumiminika katika makao makuu ya Rotary. Paul Harris Memorial Fund ilitengwa kwa ajili ya programu mpya ya udhamini wa masomo.
Ikiitwa Paul Harris Foundation Fellowships For Advanced Study, iliwasaidia wasomi 18 katika mwaka wake wa kwanza. Baadaye ilijulikana kama Ambassadorial Scholarships na iliendelea hadi mwaka 2013, wakati udhamini wa masomo ya uzamili ulipojumuishwa katika ruzuku za wilaya na za kimataifa.
Ili kuongeza uelewa kuhusu masuala yanayosababisha migogoro na shughuli zinazokuza amani, Rotary iliunda Peace Forums kama programu ya majaribio ya miaka mitatu. Viongozi wa Rotary na wageni waalikwa walijadili mada kama vile “Mashirika Yasiyo ya Kiserikali na Utafutaji wa Amani” katika Peace Forum ya kwanza iliyofanyika mwaka 1988 huko Evanston, Illinois, Marekani.
Mwaka 1990, Wadhamini wa The Rotary Foundation walipanua programu hiyo na kubadilisha jina kuwa Rotary Peace Programs.
Kwa nyakati mbalimbali, wanachama wa Rotary walikuwa wamependekeza kuanzishwa kwa chuo kikuu cha kukuza amani, lakini wazo hilo halikuonekana kuwa linawezekana. Katika miaka ya 1990, viongozi wa Rotary walihamasishwa na kumbukumbu ya miaka 50 tangu kifo cha Harris kufikiria njia mbadala.
Wenzake wa Amani wa Rotary (kutoka kushoto) Mohsen Solhdoost, Marion Akiteng, Christel Greiner Butchart, Humaira Shafi, David Burgener, na Athili Anthony Sapriina katika Chuo Kikuu cha Queensland mjini Brisbane, Queensland, Australia, 24 Februari 2014.
Wazo lilikuwa rahisi, lakini athari yake ingekuwa kubwa sana: Rotary ingewahimiza watu ambao tayari wamejihusisha na ujenzi wa amani kama taaluma kuomba masomo ya ngazi ya uzamili katika fani hiyo, na The Rotary Foundation ingetoa ufadhili wa masomo kwa washirika wa amani wa Rotary ambao ungewawezesha kujiunga na programu za amani zilizoanzishwa katika vyuo vikuu vilivyopo.
Rotary iliidhinisha kuanzishwa kwa mpango wa Rotary Peace Centers mwaka 1999, na kundi la kwanza la Rotary Peace Fellows lilianza masomo yake mwaka 2002.
Rotary Peace Centers, zilizoko katika vyuo vikuu duniani kote, huendeleza viongozi wanaokuwa chachu ya amani katika jamii za mahali na katika jukwaa la kimataifa. Wanasoma visababishi vya migogoro na hujenga ujuzi wa vitendo kwa kuchunguza suluhisho bunifu kwa matatizo ya ulimwengu halisi katika maeneo kama vile haki za binadamu, mahusiano ya kimataifa, na afya ya dunia na maendeleo.
Rotary si chuo kikuu na bado ina jukumu la kielimu la kutekeleza, na jukumu hilo ni kuielekeza fikra ya dunia kwenye mawazo ya ushirikiano wa kirafiki. — Arch Klumph, baba wa The Rotary Foundation, katika hotuba kwa kongamano la 1921
Lengo la Rotary leo ni kuunda mazingira ambamo amani inaweza kujengwa na kudumishwa kupitia shughuli endelevu na zinazoweza kupimika katika jamii duniani kote. Ujenzi wa amani unasalia kuwa nguzo muhimu ya dhamira yetu kama shirika la huduma za kibinadamu.
Soma hadithi zaidi za Rotary za ujenzi wa amani na ujue jinsi unavyoweza kuleta mabadiliko.