Historia: James Davidson — ‘Marco Polo wa Rotary’
James Wheeler Davidson alisaidia kupanua Rotary kote Asia, Mashariki ya Kati, na Pasifiki, akianzisha klabu duniani kote.
18 Dec 2018
Loading component...
Mwanasafari mwenye uzoefu James Wheeler Davidson alikuwa muhimu katika kupanua Rotary hadi nchi nyingine katika miaka ya mwanzo, akifanya safari za kwenda maeneo ya mbali ambazo zilisababisha kupewa hati kwa vilabu 23 katika nchi 12 kuanzia Ugiriki hadi Thailand.
Davidson, ambaye alipokuwa kijana alijiunga na msafara wa pili wa mpelelezi wa Aktiki Robert Peary kwenda Greenland, alisafiri hadi Australia na New Zealand katika safari yake ya kwanza kwa niaba ya Rotary mwaka 1921. Safari ya pili na ndefu zaidi ilimpeleka kupitia Asia na Mashariki ya Mbali kuanzia 1928 hadi 1931. Kutokana na hilo, mwanzilishi wa Rotary Paul Harris alimpa jina la utani “Marco Polo wa Rotary.”
Davidson alizaliwa Austin, Minnesota, Marekani, mwezi Juni 1872 na alisoma katika Northwestern Military Academy. Baada ya msafara wa Peary, alihudumu kama mwandishi wa habari akiripoti Vita vya Sino-Japan vya 1894-95. Alibaki Formosa (sasa Taiwan) kufanya kazi kwa huduma ya kigeni ya Marekani kwa miaka kadhaa kabla ya kuhamishwa kwenda Manchuria, kisha Shanghai.
James na Lillian Davidson wakiwa Ugiriki.
Wakati wa safari yake ya kurudi Marekani mwaka 1905, Davidson alikutana na Lillian Dow, na ndani ya mwaka mmoja walifunga ndoa na kuhamia Winnipeg, Manitoba, Kanada. Wanandoa hao walihamia Calgary, Alberta, mwaka uliofuata, ambako Davidson alijiunga na Rotary mwaka 1914.
Ratiba iliyopendekezwa ya safari ya Davidson, kushoto, iliwasilishwa pamoja na ramani inayoonyesha njia. 1928. Upande wa kulia, barua ya Davidson kwa katibu wa Rotary Chesley Perry, 22 Oktoba 1929. Inaanza: “Hatimaye tuko Singapore katika chumba kikubwa na cha starehe cha kulala na sebule. Bi. D anafanya kazi kwa bidii kama kawaida akiandika kwa mashine, nami nimekuwa nikifanya kazi tangu alfajiri nikituma ripoti yangu ya kwanza ya F.M.S. (Federated Malay States) kwako.”
Kabla ya safari yake kwenda Asia, Rotary ilimteua Davidson kuwa kamishna mkuu wa heshima na kumpa jukumu la kuitambulisha Rotary katika nchi mbalimbali na kusaidia kuanzishwa kwa klabu mpya. Mnamo Machi 1928, Davidson aliwasilisha mipango yake pamoja na mchoro wa ratiba ya safari iliyopendekezwa, iliyowekwa kwenye ramani ya dunia. Awali alipanga kuondoka Calgary na kusafiri kuelekea magharibi hadi Japan.
Badala yake, mwishoni mwa Agosti, alipanda meli kutoka Montreal na kuelekea Asia kupitia Ulaya, akiwa ameandamana na mke wake, Lillian, na binti yao wa balehe, Marjory, katika safari ambayo hatimaye ilidumu kwa miaka miwili na nusu. Tarehe 12 Machi 1931, Davidson na familia yake waliondoka kwa meli kutoka Yokohama, Kanagawa, Japan, na safari yao hatimaye ilikamilika walipowasili Vancouver, British Columbia, Canada, tarehe 21.
Katika safari yote, Davidson aliandika ripoti nyingi na kuzituma kwenye makao makuu ya Rotary mjini Chicago. Katika ripoti moja, iliyoandikwa akiwa njiani kuelekea Burma (sasa Myanmar), Davidson alitafakari, “Usiku wa jana, nilitengeneza ratiba nyingine ya safari ambayo ndiyo jambo la kuchekesha zaidi ninalofanya. Zile za zamani hazikuwa na maana yoyote isipokuwa kuonyesha kwamba nilikuwa nikielekea upande fulani. ... Hunifanya nicheke kufikiri kwamba nilipoanza kuzingatia kufanya safari hii nilikuwa na miezi sita akilini.”
Lillian Davidson aliwafurahisha waliohudhuria Mkutano wa Rotary International wa 1932 kwa simulizi ya safari hiyo, kwa kuwa mumewe alikuwa mgonjwa wakati huo. Alikuwa amejiandaa vizuri kwa jukumu hilo, akiwa ameandika simulizi zake mwenyewe za safari hiyo kwa mfululizo wa makala zilizochapishwa katika The Rotarian na, mwaka 1934, kama kitabu, “Making New Friends for Rotary: From Near to Far East.”
“Sasa, funzo katika huku kuchangamana na Waturuki, Wamisri, Waarabu, Waajemi, Waislamu wa India, Wahindu, Waburma, Wajava, Wamalay, Wasiam, Wachina, na Wajapani, na Wazungu wanaoishi Mashariki — mume wangu amefanya ziara zipatazo 2200 (sic) kwao wote — ni kwamba, kwa kila utaifa, mtu hupata baadhi ya fadhila ambazo sisi na wengine hatuna. Hakuna taifa wala jamii iliyo na ukiritimba wa kila kilicho chema na cha kutamanika.”
Kwenye Mkutano wa Rotary International wa 1934, Allen D. Albert, rais wa Rotary wa 1915-16, alimtolea Davidson heshima, ambaye alikuwa amefariki mwaka uliotangulia: “Leo tunaelekeza mawazo yetu kwa mtu ambaye inafaa kusemwa kwamba alitumia miaka yake bora zaidi kwa kujitoa kwa Rotary na kupitia Rotary kwa kujitoa kwa wanadamu. Angejisikia vibaya kujisikia akisifiwa kana kwamba alikuwa zaidi ya mmoja katika ushirika wa wale waliotoa walichoweza.”
Nchini Burma (sasa Myanmar), Davidson alipata baadhi ya vilabu vikiwa tayari vimeanzishwa, ikiwa ni pamoja na kimoja huko Thayetmyo. Anaonyeshwa hapa pamoja na wanachama wa klabu hiyo, ambayo aliipanga upya rasmi tarehe 3 Septemba 1929. Tarehe 30 Septemba, ikawa klabu ya kwanza kupewa hati nchini Burma. Kufikia mwisho wa miaka ya 1970, vilabu vyote vya Rotary nchini humo vilikuwa vimefungwa. Rotary ilirejeshwa wakati klabu ya sasa ya Yangon ilipopewa hati mwezi Mei 2014.