Grandparents for Vaccines împărtășesc povești puternice
Un efort de a-i feri pe copiii de azi de bolile din trecut
by Dr. Arthur Lavin
7 Oct 2026În 1979, în primele săptămâni ale rezidențiatului meu la Spitalul de Copii din Boston, am îngrijit un băiat de 8 ani foarte bolnav. Era infectat cu meningococ, o bacterie care i-a copleșit organismul și a provocat un caz mortal de septicemie. Părinții lui și cu mine am stat la căpătâiul lui, privind cum inima îi alterna între bătăi lente, abia perceptibile, și, odată cu administrarea unui medicament din oră în oră, un ritm mai normal.
Dar infecția era avansată și, după câteva ore, băiatul a murit. Nu voi uita niciodată agonia lui și nici agonia familiei sale iubitoare. Și până în ziua de azi îi sunt atât de recunoscător faptului că un vaccin — vaccinul meningococic — înseamnă că părinții și copiii lor nu mai trebuie să îndure o asemenea suferință și durere.
Dar ceva ciudat s-a întâmplat în anii de după introducerea vaccinului. Pe măsură ce părinții ușurați și-au vaccinat copiii, iar acele scene agonizante de pe patul de moarte au devenit mai rare, oamenii au uitat de pericolul meningococului. Acum, pediatrii raportează că aceste infecții de temut reapar în rândul copiilor noștri.
Și nu este vorba doar despre meningococ. În 2000, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au declarat că rujeola fusese eliminată în Statele Unite — și totuși, astăzi, boala se răspândește din nou în multe regiuni ale țării. Potrivit CDC, SUA se confruntă acum cu cele mai ridicate niveluri ale infecțiilor cu rujeolă din ultimii 35 de ani. Acest lucru este inacceptabil.
Ilustrații de Mar Hernández
Este o ironie amară faptul că tocmai succesul vaccinării în copilărie ne-a făcut să uităm povești esențiale despre impactul trist și de lungă durată pe care rujeola și alte boli infecțioase îl pot avea. Acum ne dăm seama că vaccinurile pot nu doar să elimine boala în sine, ci și orice amintire a acelei boli. Iar, din păcate, acest lucru poate contribui la un interes mai scăzut pentru prevenirea ei.
Datorită poziției lor unice în societate, bunicii pot ajuta la risipirea acestei amnezii culturale. În mod tradițional, am împărtășit înțelepciune între generații prin povești adevărate din trecutul nostru, iar aceste povești pot ajuta la modelarea alegerilor pe care le fac alții. Puterea poveștilor bunicilor vine din profunzimea experienței noastre reale și din dragostea pe care o avem pentru nepoții noștri.
De aceea, acum un an, am contribuit la înființarea Grandparents for Vaccines. Ca soț, tată, bunic și medic pediatru pensionat, am fost martor la unele momente sfâșietoare care încă nu-mi dau pace noaptea. Astăzi nu mă pot abține să nu mă întreb de ce părinții ar readuce în viața copiilor noștri boli care pot fi prevenite — boli pe care aproape le eradicaserăm.
La Grandparents for Vaccines, colectăm povești cu puternic impact emoțional care îi pot ajuta pe cei tineri să-și amintească, fie și indirect, efectele devastatoare ale bolilor pe care progresele medicale le pot preveni acum. Povestea lui Therese Vogel este un exemplu foarte bun.
Therese (stânga) și fratele ei, Lenox, o privesc pe sora lor, Nancy, în timp ce suflă în lumânările de pe tortul ei aniversar.
Prin amabilitatea Grandparents for Vaccines
O mamă și bunică din Oregon și membră a organizației Grandparents for Vaccines, Therese a împărtășit recent povestea surorii sale, Nancy, care, la vârsta de 4 ani, a suferit o infecție la creier numită encefalită, ce poate fi o complicație gravă a rujeolei. Din păcate, afecțiunea a provocat dizabilități intelectuale care au afectat-o pe Nancy pentru tot restul vieții. Într-un videoclip emoționant — unul dintre multele distribuite pe canalul de YouTube al organizației noastre — Therese și-a exprimat dorința ca niciun copil să nu sufere așa cum a suferit sora ei. Experiența lui Nancy cu rujeola ne arată tuturor că această infecție poate avea consecințe devastatoare. Prin povestea sa, Therese ne amintește ce este cu adevărat în joc și de ce trebuie să le arătăm oamenilor importanța continuă a vaccinurilor din copilărie.
Puterea vaccinurilor de a elimina bolile a fost dovedită în mod decisiv prin eradicarea totală a variolei. A doua boală umană care va fi eliminată va fi probabil poliomielita, în mare parte datorită activității extraordinare a Rotary International și a membrilor săi dedicați și altruiști. Munca lor remarcabilă îmi amintește de puterea colectivă pe care o avem cu toții de a ne proteja nepoții de suferințe inutile.
Și totuși, aceeași ușă care se deschide pentru rujeolă s-ar putea, în mod incredibil, să se deschidă și pentru a permite revenirea poliomielitei. Chiar acum, milioane de copii din Statele Unite nu sunt vaccinați împotriva poliomielitei și ar putea contracta boala dacă aceasta s-ar întoarce aici.
În timp ce mă gândesc la modul în care acest lucru ar afecta familiile din SUA, mă gândesc la Janice Flood Nichols, o altă membră a noastră și bunică din statul Washington. Când Jan avea 5 ani, poliomielita l-a lovit pe fratele ei geamăn, Frankie. Și-a văzut fratele geamăn plecând la spital și nu va uita niciodată durerea pe care ea și părinții ei au simțit-o când el a murit.
La puțin timp după aceea, Jan s-a îmbolnăvit și ea de poliomielită. Părinții lui Jan au dus-o la același spital unde Frankie tocmai murise. Și-a pierdut capacitatea de a merge, apoi și-a recăpătat-o. Acum, la vârste înaintate, slăbește din nou. De ce am invita vreodată poliomielita, precum și rujeola și alte boli, înapoi în viața copiilor noștri?
Bunici, ne-ar plăcea să aflăm și poveștile voastre. Trimiteți-le la magazine@rotary.org, și scrieți „grandparents” la subiect.
Nu la mult timp după aceea, Jan s-a îmbolnăvit și ea de poliomielită. Părinții lui Jan au dus-o la același spital unde Frankie tocmai murise. Și-a pierdut capacitatea de a merge, apoi a recăpătat-o. Acum, la o vârstă înaintată, slăbește din nou. De ce am readuce vreodată poliomielita, precum și rujeola și alte boli, în viețile copiilor noștri?
Ca fondator și președinte al consiliului de administrație al organizației Grandparents for Vaccines, scopul meu este să schimb conversația noastră națională despre vaccinări din confuzie și teamă în încredere și protecție. (Ca medic pediatru pensionat, îi încurajez de asemenea pe părinți să își vaccineze copiii conform schemei oferite de American Academy of Pediatrics.) Nu sunt singurul care urmărește acest scop. În anul de la înființarea noastră, aproape 6.000 de membri din peste 30 de state din SUA s-au alăturat organizației Grandparents for Vaccines. Ne mobilizăm la nivel local, prin discursuri, scrisori către redacție și interviuri în presa locală.
Acționăm și la nivel național și ne-am împărtășit povestea cu publicul prin mass-media audiovizuală, articole tipărite și rețele sociale. Am marcat prima noastră aniversare în septembrie printr-o campanie națională Two Weeks of Action, donând cărți despre imunizare și știință bibliotecilor și implicându-ne într-o inițiativă de informare pentru întoarcerea la școală.
Grandparents for Vaccines îi invită pe toți să își împărtășească poveștile, să facă voluntariat la nivel local și să ajute la susținerea acestei activități importante. Așa cum Rotary și membrii săi au mobilizat lumea pentru a lupta împotriva poliomielitei, organizația noastră mobilizează bunicii țării pentru a eradica bolile care ne amenință copiii astăzi: rujeolă, meningită, rubeolă congenitală și altele. Așteptăm cu interes să lucrăm împreună nu doar cu bunicii, ci cu toți cei cărora le pasă de copiii noștri, de sănătatea lor și de viitorul lor.
Medic pediatru pensionat, Arthur Lavin este președintele consiliului de administrație și cofondator al Grandparents for Vaccines.
Această poveste a apărut inițial în numărul din octombrie 2026 al revistei Rotary.
Povestea unui bunic
Beth Summer, care locuiește în Florida, are doi copii și trei nepoți. „Ei sunt totul pentru mine”, spune ea, „iar din fericire toți sunt vaccinați complet.” Summer a împărtășit povestea fratelui ei cu Grandparents for Vaccines:
În 1954, fratele meu mai mare, Whizzer, a contractat poliomielită. Avea 16 ani, era remarcat la fotbal și se bucura de viață ca un tânăr aflat în pragul unui viitor așteptat și plin de promisiuni.
Lovit de paralizie și boală, Whizzer și-a petrecut următorul an intrând și ieșind din spitale și a trecut prin aproape 30 de intervenții chirurgicale. Cu perseverență și cu mânie față de univers, a reușit să meargă din nou, deși cu un șchiopătat pronunțat, cu o orteză grea și masivă și cu cârje. Piciorul îi era atrofiat din cauza tuturor operațiilor și avea cea mai lungă cicatrice, ca un fermoar, de susul piciorului până jos.
Părinții mei și Whizzer se certau și strigau adesea. A fost o perioadă tumultuoasă și frământarea era pretutindeni. Durerea, țipetele — imaginați-vă acea indignare. Și-a pierdut ultimul an de liceu din cauza recuperării și a ratat absolvirea alături de colegii lui.
După o absolvire ulterioară și o scurtă perioadă la facultate, a pornit pe cont propriu cu orteza lui masivă, cârjele și cu o povară sufletească. Deși a avut mult succes și a fost foarte respectat în carieră, furia și resentimentele lui se revărsau adesea în viața de familie, iar în interior se lupta mult.
Pe măsură ce a îmbătrânit, fratele meu a început să manifeste sindromul post-polio. În cele din urmă, a avut nevoie de un scaun cu rotile. A murit în 2020, la 81 de ani, și nu și-ar fi imaginat niciodată că va trăi atât de mult cu poliomielita. A avut doi copii minunați, patru nepoți minunați și o soție minunată. Copiii lui, nepoții lui, soția lui — ei sunt moștenirea lui, dar și poliomielita a fost parte din ea. I-a definit parcursul.
Spun povestea fratelui meu pentru a evidenția cum era viața înainte de vaccinul împotriva poliomielitei, doar unul dintre numeroasele vaccinuri care au fost create din anii 1950 încoace. Poliomielita a fost eradicată în aproape toate țările lumii. Copiii noștri sunt viitorul nostru și nu putem renunța la responsabilitățile noastre față de ei. Copiii noștri trebuie să fie protejați de boli devastatoare care îi afectează în mare măsură. Vă rog să vi se alăturați mie și colegilor mei de la Grandparents for Vaccines și să ne asigurăm că avem grijă de viitorul și bunăstarea copiilor noștri.
Foto: Fratele lui Beth Summer, Whizzer, tunde gazonul înainte de a contracta poliomielită. Imagine oferită prin amabilitatea Grandparents for Vaccines