Cum să prinzi un parazit ucigaș
Pe măsură ce știința avansează, membrii Rotary se alătură căutării unui vaccin împotriva malariei
by Ruby Prosser Scully | Fotografie de Rhys Martin
8 Apr 2026La început, părea doar o gripă rea.
Boala a lovit-o pe Danielle Stanisic în timp ce se afla la New York pentru un proiect de cercetare, prima dată când locuia departe de casă, în afara Australiei. Totuși, colegii ei de laborator s-au alarmat și au insistat să se testeze. S-a dovedit că Stanisic, care călătorise în Papua Noua Guinee cu șase luni mai devreme, avea malarie.
Săptămâna următoare petrecută în spital a fost un amalgam de suferință, dar, privind în urmă după 20 de ani, sentimentul dominant al lui Stanisic legat de acea experiență este cât de norocoasă a fost. „Am avut acces la îngrijiri rapide și eficiente într-un spital”, spune ea. „Nu a trebuit să-mi fac griji că medicamentele erau contrafăcute. Nu a trebuit să-mi fac griji că nu aveau suficiente fluide intravenoase. Nu a trebuit să-mi fac griji pentru nimic din toate acestea. Așa nu stau lucrurile în țările în care malaria este endemică.”
Astăzi, Stanisic este un imunolog cu experiență, specializat în combaterea paraziților. În fruntea listei sale se află invadatorul biologic care provoacă malaria, o boală care ucide aproximativ 600.000 de oameni în fiecare an, cei mai mulți dintre ei în locuri care oferă prea puțin din norocul pe care ea l-a avut în accesarea îngrijirii medicale.
Credit imagine: Getty Images
Un pericol străvechi
Malaria a chinuit omenirea de milenii. Cauzată de un parazit transmis de țânțari, boala a afectat generații întregi încă din vremea lui Alexandru cel Mare, despre care se crede că a fost ucis de această boală pe malurile Eufratului. Urme ale paraziților malariei au fost găsite și în rămășițele mumificate ale sângelui lui Tutankhamon.
Astăzi, deși boala poate fi prevenită și tratată, malaria rămâne o forță mortală și devastatoare în mari părți ale lumii, nicăieri mai mult decât în Africa, unde se înregistrează 95 la sută din cazuri și decese. În 2024, se estimează că malaria a îmbolnăvit 282 de milioane de oameni și a ucis 610.000, dintre care aproximativ 75 la sută aveau sub 5 ani.
Boala se transmite la oameni prin înțepătura unor țânțari femelă din genul Anopheles. Cele mai frecvente simptome sunt febra, durerea de cap și frisoanele. Dacă nu este tratată, infecția poate duce la o formă gravă de boală, cu oboseală, convulsii și dificultăți de respirație, și poate provoca comă sau moarte în numai 24 de ore de la apariția simptomelor. Deși malaria nu este contagioasă și nu se transmite direct de la o persoană la alta, țânțarii care se hrănesc cu sângele unei persoane infectate pot prelua parazitul și îl pot transmite altor oameni.
În primele două decenii ale acestui secol, riscul de malarie a scăzut treptat în zonele afectate, principalul factor fiind, de departe, adoptarea unor măsuri preventive precum plasele de pat tratate cu insecticide care pot dura trei ani sau mai mult și pulverizarea pereților interiori cu insecticide la fel de rezistente. Cu ajutorul acestor măsuri, 47 de țări au fost certificate ca fiind fără malarie de către Organizația Mondială a Sănătății, inclusiv Egipt, China și, cel mai recent, Republica Democratică Timorul de Est în 2025. Medicamentele antimalarice au salvat, de asemenea, vieți.
Totuși, de la începutul pandemiei de COVID-19, numărul cazurilor a crescut din nou. Iar reducerile globale ale finanțării pentru ajutor ar putea declanșa o nouă inversare devastatoare a progresului. „O furtună perfectă formată din schimbări climatice, creșterea rezistenței la medicamente și insecticide, perturbări comerciale și insecuritate globală subminează și mai mult eficiența intervențiilor împotriva malariei și amenință să inverseze progresul obținut cu greu din 2000 încoace”, avertizează un raport din 2025 al organizației interguvernamentale African Leaders Malaria Alliance și al organizației nonprofit Malaria No More UK. Runda de angajamente de anul trecut pentru parteneriatul Global Fund, care strânge fonduri pentru combaterea malariei, SIDA și tuberculozei, a produs mai puțin decât runda anterioară, din 2022. Autorii raportului prevăd că eșecul de a egala nivelul anterior de finanțare va duce la o creștere și mai mare a numărului de cazuri și decese provocate de malarie.
Aprobarea de către OMS, începând din 2021, a două vaccinuri revoluționare împotriva malariei — primele create vreodată împotriva paraziților — oferă speranța că această perspectivă sumbră poate fi evitată și chiar că boala ar putea fi eradicată. Zeci de alte posibile vaccinuri sunt în curs de dezvoltare. Printre ele se află un candidat promițător dezvoltat de Stanisic și echipa sa din Australia.
Timp de decenii, oamenii de știință s-au întrebat cum să antreneze sistemul imunitar al organismului să lupte mai eficient împotriva malariei. Paraziții care provoacă boala există de milioane de ani, așa că am evoluat împreună, prinși într-un război neobosit de adaptare biologică. În unele zone predispuse la malarie, mutațiile genetice la oameni au schimbat forma și comportamentul globulelor roșii. Un exemplu, trăsătura celulei falciforme, poate face ca globulele roșii infectate cu parazitul malariei să se autodistrugă împreună cu invadatorii.
În același timp, parazitul viclean a dezvoltat modalități sofisticate de a evita apărarea organismului. Paraziții malariei își schimbă forma pe parcursul ciclului lor de viață, modificând dramatic aspectul și caracteristicile de suprafață. Aceasta este o problemă pentru „polițiștii de patrulare” ai sistemului nostru imunitar, adică anticorpii, care schițează portrete ale agenților patogeni pentru a-i identifica rapid și a chema întăriri dacă sunt observați din nou.
Vaccinurile moderne, inclusiv cele două vaccinuri împotriva malariei aprobate până acum, antrenează sistemul imunitar adesea folosind doar o parte dintr-o singură proteină de suprafață a acelui agent patogen. Este o modalitate sigură prin care anticorpii pot crea acel afiș de urmărire fără riscul unei infecții reale. Dar paraziții malariei sunt maeștri ai deghizării și se pot schimba rapid pentru a evita răspunsul imunitar uman.
Cercetătorii de la Institutul pentru Biomedicină și Glicomică al Universității Griffith dezvoltă un potențial candidat la vaccin, numit PlasProtecT.
Dezvoltarea unui nou vaccin
Eucalipții se leagănă alene în adierea fierbinte din jurul Institutului pentru Biomedicină și Glicomică al Universității Griffith, în timp ce turiștii aglomerează plajele din apropiere de pe Gold Coast, în Australia. Aici, Stanisic și colegul său imunolog Michael Good, cercetătorul principal al proiectului, își dezvoltă potențialul candidat la vaccin, numit PlasProtecT, cu ajutorul unui parteneriat de strângere de fonduri cu cluburile Rotary din Australia.
Aici, într-un laborator aglomerat, frigiderele bâzâie, iar cercetătorii privesc prin microscoape în timp ce numără paraziții. La etaj, în biroul lui Good, biroul este acoperit cu lucrări de cercetare, reviste de biologie și programe de conferințe. În spatele lui se află o fotografie înrămată cu mai mulți paraziți ai malariei, o imagine surprinsă de pionierii domeniului în anii 1800. O placă aniversară stă, aparent uitată, pe raftul de jos al bibliotecii sale.
Good și-a dedicat 40 de ani cercetării paraziților malariei. În timpul unui experiment timpuriu privind vaccinul, în urmă cu aproximativ un deceniu, echipa sa i-a injectat Plasmodium falciparum, cea mai letală specie de parazit al malariei. Autoexperimentarea voluntară a fost, de-a lungul istoriei, o practică obișnuită în cercetarea medicală, chiar dacă în prezent este mai rară, iar Good a considerat că este importantă. „Am vrut să pot spune: «Ei bine, sunt pregătit să îl iau. Nu am să vă dau nimic din ceea ce eu însumi nu aș fi dispus să iau»”, spune Good.
Paraziții erau vii, dar slăbiți printr-un proces cunoscut sub numele de atenuare, care face agenții patogeni inofensivi, păstrându-i în același timp recognoscibili pentru sistemul imunitar. Este același proces folosit în siguranță în vaccinuri pentru orice, de la varicelă la gripă.
Paraziții din acest test timpuriu nu fuseseră slăbiți suficient, iar Good a ajuns curând acasă, în pat, tremurând sub un morman de pături. Dar, la fel ca Stanisic, era aproape de îngrijire medicală de clasă mondială și și-a revenit rapid.
Danielle Stanisic și Michael Good, de la Institute for Biomedicine and Glycomics al Griffith University, dezvoltă un potențial candidat la vaccin împotriva malariei cu ajutorul unui parteneriat de strângere de fonduri cu cluburile Rotary din Australia.
Episodul i-a trimis pe cercetători înapoi la planșa de lucru pentru a ajusta formularea, oferind totodată sprijin pentru unele dintre abordările lor mai ample. Astăzi, ei îngheață paraziții pentru a-i ucide — nu doar pentru a-i slăbi — împachetând componentele distruse într-un sac gras împreună cu alți compuși pentru a stimula răspunsul imunitar. Nu există niciun risc de infectare cu malarie din această versiune de test. „Chestia asta a fost omorâtă prin înghețare”, spune Good. „Ar fi ca și cum ai pune o persoană într-un rezervor cu azot lichid, ai scoate-o afară și ai spera că va pleca pe picioarele ei. Nu va face asta.”
Atunci când un țânțar infectat cu parazitul malariei înțeapă o persoană, paraziți minusculi în formă de vierme ies din glandele salivare ale insectei și pătrund în piele. Aceste forme ale parazitului, cunoscute drept sporozoiți, coboară în fluxul sanguin, de unde ajung la ficat în câteva minute sau ore. Acolo, cresc și se divid timp de aproximativ o săptămână, transformându-se în forme ovale cunoscute drept merozoiți. Când acești merozoiți s-au maturizat complet, aproximativ 30.000 dintre ei ies din ficat, pregătiți să invadeze globulele roșii.
Merozoiții se prind de o globulă roșie, dau o gaură, se strecoară înăuntru și închid intrarea pentru a se ascunde de sistemul imunitar. Odată ajuns în interior, parazitul începe să consume proteina hemoglobină, divizându-se din nou și din nou până când aproximativ două duzini de copii sunt înghesuite una lângă alta ca oamenii pe un ring de dans aglomerat.
Pereții celulei se sparg, aruncând noi merozoiți în fluxul sanguin. Iar ciclul începe din nou.
Acesta este momentul în care gazdele încep să prezinte simptome. Pe măsură ce merozoiții rup pereții celulari, produsele reziduale inundă fluxul sanguin, declanșând un răspuns imunitar masiv, cu febră și frisoane.
Distrugerea globulelor roșii provocată de malarie poate duce la anemie, oboseală, dureri, nivel scăzut de oxigen în sânge și chiar leziuni ale organelor. Se poate întâmpla atât de repede încât, până când copiii ajung la spital, au nevoie urgentă de o transfuzie de sânge.
Dacă nu este tratată, malaria poate ucide oameni, uneori în numai 24 până la 48 de ore. Cei mai expuși riscului sunt copiii, femeile însărcinate, persoanele imunocompromise și cei care nu au mai fost infectați niciodată.
Cele două vaccinuri cu aprobarea OMS aflate în prezent în uz, Mosquirix și R21, s-a demonstrat că reduc cazurile de malarie la copii cu peste 50 la sută în primul an după seria inițială de trei doze. (După un an, se recomandă o a patra doză pentru a prelungi protecția, care scade în timp.) În zonele cu transmitere foarte sezonieră timp de câteva luni pe an, ele previn aproximativ 75 la sută dintre cazuri atunci când sunt administrate sezonier. Acestea sunt oferite copiilor din 25 de țări din Africa alături de imunizările de rutină din copilărie, cu scopul de a ajunge la peste 10 milioane de copii pe an — o țintă care, până acum, este în pericol din cauza finanțării limitate.
Pe baza modelării, aceste vaccinuri ar putea salva viețile a aproximativ o jumătate de milion de copii până în 2035, dacă distribuția ar fi extinsă în zonele cu transmitere moderată și ridicată, spune OMS.
Între timp, mai multe instrumente și vaccinuri se întrevăd la orizont, inclusiv PlasProtecT al Universității Griffith, care este pe punctul de a intra în studii clinice datorită celor peste 3,1 milioane de dolari australieni (aproximativ 2,2 milioane de dolari americani) strânși de Rotary District 9640.
Acesta diferă de celelalte vaccinuri utilizate pe teren, inclusiv prin faptul că vizează parazitul malariei după ce a ieșit din ficat și a intrat în fluxul sanguin. „Având doar vaccinuri care vizează stadiul hepatic al infecției, există pericolul să fie suficient ca un singur parazit să scape din ficat pentru a începe stadiul sanguin al infecției”, spune Christian Engwerda, imunolog celular la QIMR Berghofer Medical Research Institute din Brisbane. „În lumea ideală, ai avea un vaccin care să facă toate cele trei lucruri: să prevină infecția hepatică, să prevină infecția în stadiul sanguin și să prevină transmiterea înapoi la țânțari.”
Vaccinul PlasProtecT poate fi, de asemenea, înghețat sau liofilizat sub formă de pulbere fără a-i afecta eficacitatea, ceea ce îl face ușor și rentabil de transportat. Și conține peste 5.000 de proteine ale parazitului malariei, oferind protecție împotriva unei game mai largi de tulpini și specii de paraziți — o abordare cunoscută drept vaccin cu parazit întreg.
Studiile clinice de fază 1 pe oameni pentru PlasProtecT sunt programate să înceapă anul acesta. Testele timpurii ale imunizării au arătat semne promițătoare. „Modelele noastre preclinice arată că această abordare a vaccinului cu parazit întreg stimulează răspunsuri imunitare foarte bune și împotriva diferitelor tulpini”, spune Stanisic.
Candidatul de vaccin PlasProtecT, dezvoltat de cercetători ai Griffith University, poate fi congelat sau liofilizat sub formă de pulbere fără a-i fi afectată eficacitatea, ceea ce îl face ușor și rentabil de transportat.
Lupta ei cu boala indică o altă nevoie de instrumente multiple împotriva malariei, inclusiv vaccinuri. În timpul călătoriei sale în Papua Noua Guinee, cu toți acei ani în urmă, Stanisic, la fel ca mulți călători, a luat preventiv medicamente antimalarice, care distrug paraziții malariei din sânge. Dar în cazul ei, unii dintre acești invadatori au rămas latenți în ficat, apărând abia luni mai târziu, după ce orice medicament dispăruse — un risc asociat cu două dintre cele cinci specii de paraziți ai malariei.
„De aceea avem nevoie de un vaccin foarte eficient”, spune ea, „de ceva care să îți permită să îți dezvolți propria imunitate și să oprești dezvoltarea parazitului în sânge.”
Rotary ajută la acoperirea deficitului de finanțare
Sectoarele filantropic și guvernamental sunt pline de dezbateri despre campaniile și instrumentele de sănătate publică pe care să le susțină cu resurse limitate și despre care oferă cele mai mari perspective. Unele guverne își reduc angajamentele în ansamblu. Stanisic este directă în evaluarea ei că oamenii de știință se confruntă cu ceea ce ei numesc lacune de finanțare de tip „valley of death”, care fac ca tehnologiile promițătoare să dispară.
La început, echipa ei a apelat la Rotary pentru sprijin. Stanisic a vorbit periodic unui grup de membri Rotary din Australia concentrați pe eliminarea malariei, iar în 2015 s-a alăturat unui nou club satelit Rotary cu sediul la Griffith University. După ce a cerut fonduri pentru a cumpăra un echipament de laborator, membrii Rotary au strâns cu entuziasm banii într-o săptămână. Una dintre ele, Sandra Doumany, a văzut imediat potențialul implicării mai mari a cluburilor Rotary. „Asta a arătat puterea Rotary”, spune Doumany, membră a Rotary Club of Hope Island din apropiere și fost guvernator de district. „Faptul că am putut răspunde în decurs de o săptămână, pentru mine, asta a fost puterea Rotary.”
Rotarian Sandra Doumany has helped lead fundraising efforts to keep the research going at the Griffith University lab.
În 2017, Proiectul pentru Vaccinul împotriva Malariei a fost lansat ca un parteneriat oficial între cercetătorii de la Griffith și Districtul Rotary 9640. Scopul proiectului este să strângă fondurile necesare pentru a menține cercetarea în desfășurare pe parcursul etapelor esențiale ale studiilor de fază 1 și 2, de obicei momentul în care finanțarea guvernamentală se încheie, iar finanțarea din industrie încă nu începe.
Doumany prezidează un comitet de conducere al Proiectului pentru Vaccinul împotriva Malariei și organizează o strângere de fonduri anuală, cu ținută black tie; cea mai recentă a adunat aproximativ 86.000 AU$ (56.000 US$). Membrii proiectului organizează, de asemenea, zile de golf, expoziții de bărci, grătare și întâlniri pentru a promova activitatea și a găsi donatori.
Un alt rotarian care ajută la coordonarea eforturilor este Ross Smith, un fost director de școală energic și membru al Clubului Rotary Burleigh Heads. Fostul guvernator de district călătorește neobosit în întreaga lume pentru a strânge sprijin pentru campanie și abia a avut timp să scape de decalajul de fus orar după o călătorie internațională recentă înainte de a participa la cea mai recentă cină black tie. „Malaria provoacă cele mai multe decese de pe planetă, din toate timpurile”, spune Smith. Totuși, adaugă el, strângerea de fonduri poate fi o provocare atunci când malaria afectează în principal regiunile mai sărace ale lumii.
Pentru Smith, boala este departe de a fi ceva abstract. Tatăl său a contractat boala de mai multe ori ca prizonier de război al japonezilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în Singapore. Mai bine de jumătate de secol mai târziu, Smith a avut propria experiență cu parazitul în timp ce petrecea o perioadă la o școală mică din Tanzania pentru un proiect Rotary. Într-o noapte, unei femei australiene care lucra la școală i s-a făcut rău din cauza a ceea ce s-a dovedit a fi malarie și a avut nevoie să ajungă la un spital. Smith a condus-o. „Transpira și era umflată. Arăta foarte rău”, își amintește Smith. În timpul drumului tensionat, 5 mile pe întuneric, pe un drum plin de șanțuri, Smith nu era sigur că ea va reuși să ajungă. S-a simțit neputincios. După câteva zile petrecute în spital, și-a revenit.
Sprijin pentru acțiunea comunitară
Ziua Mondială de Luptă Împotriva Malariei, pe 25 aprilie, este o ocazie pentru membrii Rotary de a avea un impact măsurabil în comunitățile în care boala este endemică. Pentru a sprijini aceste eforturi, Rotarians Against Malaria-Global Rotary Action Group a invitat depunerea de cereri pentru granturi de câte 2.500 de dolari fiecare, pentru proiecte care variază de la distribuirea de plase de pat tratate cu insecticid și teste rapide de diagnostic până la programe educaționale în școli și campanii pe rețelele sociale.
Grupul de acțiune a primit 91 de cereri și a acordat 33 de granturi. „Imensa energie creativă din aceste numeroase propuneri reflectă un interes pentru eradicarea malariei care schimbă regulile jocului”, spune Dan Perlman, președintele grupului de acțiune. „Aceste oportunități de grant schimbă vieți, dar ne schimbă și pe noi. Rotary ne ancorează în serviciu, ne conectează dincolo de culturi și ne amintește că progresul are loc atunci când oamenii se implică cu scop și dedicare.”
Rotarianul Ross Smith, care a văzut direct efectele malariei, călătorește în întreaga lume pentru a sprijini eforturile de strângere de fonduri.
Smith fusese întotdeauna inspirat de Sir Clem Renouf, fostul președinte al Rotary International care a contribuit la lansarea luptei organizației împotriva poliomielitei. Iar călătoria lui Smith la spitalul din Tanzania l-a motivat să abordeze malaria. El crede că progresul Rotary spre eradicarea poliomielitei poate fi un model bun pentru combaterea malariei — dacă oamenii de știință pot găsi vaccinurile potrivite.
Dan Perlman, președinte al Rotary Action Group Rotarians Against Malaria-Global, consideră că progresele în domeniul vaccinurilor, alături de măsuri mai bune de control, fac ca eradicarea malariei să fie o posibilitate reală. Grupul de acțiune susține proiecte care oferă plase împotriva țânțarilor, drenează apa stătătoare, livrează larvicide și pulverizare reziduală la interior și instruiesc lucrători comunitari din sănătate să diagnosticheze și să trateze malaria necomplicată și să trimită cazurile mai complicate mai departe. În țările în care au fost introduse vaccinuri împotriva malariei, lucrătorii comunitari din sănătate informează oamenii despre acestea pentru a sprijini campaniile de vaccinare.
„Vaccinarea este în mod clar cheia pentru eradicarea malariei”, spune Perlman, un medic infecționist pensionat care a devenit unul dintre primii medici americani care au vaccinat un sugar împotriva malariei când a vizitat Uganda în timpul lansării inițiale a vaccinului anul trecut. El evidențiază provocările vaccinurilor de primă generație, cum ar fi necesitatea a patru doze și diminuarea protecției lor în timp, dar crede că ne aflăm în mijlocul unei „revoluții a vaccinurilor” care va duce la lansarea mai multor vaccinuri de generație următoare în anii care vin. „Îmi imaginez că, în mai puțin de un deceniu de acum înainte, vom avea cel puțin trei sau patru vaccinuri aprobate pentru malarie: vom avea un vaccin pentru călătorii și vom avea un vaccin pentru adulți”, spune Perlman, membru al Rotary Club of Carbondale, Colorado.
Membrii Rotary au sărbătorit recent certificarea de către OMS a statului Timorul de Est ca fiind liber de malarie. Ei au sprijinit țara insulară din Asia de Sud-Est și alte țări din regiune prin distribuirea de plase insecticide, furnizarea de mașini pentru pulverizare reziduală și instrumente de diagnostic și desfășurarea de campanii de educare a comunității.
„În următorii 30 până la 40 de ani există o probabilitate ridicată să eliminăm malaria de pe Pământ”, spune Perlman. „Va depinde cu adevărat de ce resurse, finanțare și sprijin vor fi alocate pentru aceasta.”
Provocări viitoare
În ciuda progresului, drumul care urmează este nesigur. Deficitele de finanțare rămân o provocare persistentă. OMS estimase că ar fi fost necesari 9,3 miliarde de dolari pe an până în 2025 pentru a controla malaria la nivel global și pentru a atinge obiectivele de eliminare. Dar în 2024 s-au cheltuit doar 3,9 miliarde de dolari. Acest lucru face mult mai dificilă atingerea țintei globale, stabilite în 2015, de a reduce cazurile și decesele cauzate de malarie cu cel puțin 90 la sută până în 2030.
„Finanțarea insuficientă a dus la lacune majore în acoperirea cu plase tratate cu insecticid, medicamente și alte instrumente care salvează vieți, în special pentru cei mai vulnerabili la boală”, spune OMS. Vedem deja o creștere a rezistenței la medicamente și insecticide, precum și tulpini de malarie care nu sunt detectate de testele standard de diagnostic.
Și țânțarii se comportă diferit. Schimbările climatice creează noi locuri calde și umede pentru răspândirea țânțarilor, inclusiv specia asiatică de țânțar Anopheles stephensi, care invadează Africa și se dezvoltă bine în zonele urbane. Mai multe specii de țânțari înțeapă în aer liber și în timpul zilei, când mai puțini oameni sunt protejați de o plasă de pat. „Situația generală este într-adevăr îngrijorătoare”, spune Eliane Pellaux-Furrer, responsabil tehnic pentru vaccinurile împotriva malariei la OMS. „Știm, de asemenea, că malaria este o boală care revine foarte repede”, spune ea.
Întreruperile măsurilor de control în timpul pandemiei de COVID-19 au dus la o reapariție a malariei, oferind un indiciu despre ceea ce urmează odată cu reducerile de finanțare. Deși a existat o „cerere uriașă” și o adoptare ridicată a vaccinurilor actuale împotriva malariei, spune Pellaux-Furrer, „din păcate, nu pot ajunge la amploarea pe care și-ar dori-o în implementare din cauza constrângerilor de finanțare”.
Vaccinurile noi și mai bune împotriva malariei vor fi mai ușor de introdus acum că vaccinurile revoluționare Mosquirix și R21 au creat infrastructura și calendarele de vaccinare, spune ea.
Studiile de fază 1 pentru PlasProtecT vor costa aproximativ 10 milioane de dolari australieni, iar aproximativ 30 de milioane de dolari australieni sunt căutați pentru studiile de fază 2, pentru a testa eficacitatea sa la copii din zone endemice. Cercetătorii de la Griffith speră că datele vor fi disponibile până în 2028 și că vaccinul va putea fi lansat și monitorizat în mai multe zone endemice de malarie în anii care vor urma. Dar știința este imprevizibilă. „Trebuie să fii perseverent”, spune Stanisic. Întorcându-se spre Good, ea întreabă: „De câte ori am crezut că am înțeles ce trebuie să facem și apoi a apărut un alt obstacol?”
Orice va urma, munca pe care o fac ea și alți cercetători va duce la alte progrese încă necunoscute. Iar Stanisic și colegii săi rămân hotărâți și dedicați. Atât timp cât amenințarea persistă, trebuie să fie așa, spune ea. „Copiii care mor de malarie sunt cei care mă motivează.”
Această poveste a apărut inițial în numărul din aprilie 2026 al revistei Rotary .