Malaysia face progrese pentru a îmbunătăți sănătatea mintală
Viziunea membrilor Rotary despre o țară care îmbrățișează bunăstarea mintală începe să prindă contur cu sprijinul guvernului
by Rose Shilling
21 Jan 2026Fotografie de Redhu Malek | Ilustrații de Mike McQuade
Ceva lipsește din priveliștea amplă asupra orașului și mării, văzută de la ferestrele unui hotel înalt din Malaysia, unde profesoara Kasvini Muniandy se bucură de un prânz tip bufet alături de membri Rotary.
Nu există suficiente parcuri publice în zonele urbane ale insulei Penang în care copiii, precum elevii ei, să se joace, remarcă ea, inclusiv printre turnurile de apartamente și șirurile dese de case-magazin joase din jurul hotelului din fermecătorul oraș-port istoric George Town. De asemenea, timpul liber petrecut cu prietenii sau familia este limitat. În schimb, cei mai mulți copii merg direct de la școală la centre religioase sau academice până seara, când au teme, spune Muniandy.
Se întreabă dacă aceste condiții contribuie la comportamentul perturbator pe care uneori trebuie să îl gestioneze în rândul elevilor săi, în timp ce predă limba engleză la o școală de stat. „Acești copii din zonele urbane, mulți dintre ei locuiesc în clădiri înalte”, spune Muniandy, invitată a rotarienilor la un prânz din cadrul conferinței Districtului 3300, care include curry rendang cu ardei iute roșu, un preparat preferat în Malaysia. „Nici măcar nu au ocazia să meargă la un loc de joacă.”
Preocupări ca ale ei sunt împărtășite de mulți, în timp ce oamenii din această țară din Asia de Sud-Est încearcă să înțeleagă factorii complecși care ar putea contribui la o creștere accentuată a numărului de copii și adulți care raportează probleme de sănătate mintală. Tendința îngrijorătoare în rândul copiilor este similară în multe țări care monitorizează date detaliate despre sănătatea mintală, unde părinții și oficialii își exprimă îngrijorarea cu privire la impactul emoțional a tot, de la rețelele sociale până la presiunile de a avea succes la școală.
În ultimii ani, statisticile tot mai îngrijorătoare din Malaysia, inclusiv creșterea numărului de adolescenți care încearcă să se sinucidă, i-au determinat pe membrii Rotary să acționeze, contribuind la declanșarea unui val de schimbare în Malaysia pentru a acorda prioritate stării de bine mintale. Această activitate devine o moștenire pentru Rotary în țară, una care încă se conturează în paralel cu angajamentul guvernului de a schimba cultura pentru a sprijini mai bine sănătatea mintală. La conferința districtuală, rotarienii au povestit în pauze cum o coaliție de cluburi a început o campanie pentru a răsturna stigmatul social, astfel încât oamenii să se simtă mai confortabil vorbind despre dificultățile lor legate de sănătatea mintală și cerând ajutor.
„Am ridicat agenda sănătății mintale la nivel național”, spune Bindi Rajasegaran, membră a Rotary Club of Ipoh Central. Când membrii vorbesc despre începuturile acestui efort, menționează inevitabil munca lui Rajasegaran și felul în care ea le-a atras sprijinul. Pentru a-i onora devotamentul neobosit, Rotary a numit-o una dintre People of Action: Champions of Impact 2023-24 pentru că a unit cluburile în vederea aducerii primului ajutor pentru sănătate mintală în școli. Susținuți de un grant global al Fundației Rotary, aproximativ 360 de consilieri și profesori care lucrează cu elevi cu vârste între 13 și 24 de ani au învățat în 2023 tehnici pentru a vorbi cu elevii care au o afecțiune de sănătate mintală și pentru a-i îndruma spre consiliere, atunci când este disponibilă, sau spre alte resurse, precum liniile de asistență. Consilierea profesională nu este larg accesibilă în Malaysia, iar un efort național de extindere a primului ajutor psihologic se bazează pe ideea că, la fel ca în cazul primului ajutor fizic, oricine poate învăța să asculte cu sprijin pe cineva care se confruntă cu dificultăți și să îl îndrume către ajutor suplimentar.
Începerea conversației
Și chiar mai devreme, membrii Rotary din Malaysia au creat Coaliția Națională pentru Bunăstare Mintală, care ajută guvernul să pună în aplicare prioritățile privind finanțarea sănătății mintale. Viziunea lor a înflorit în paralel cu o campanie guvernamentală de creștere a gradului de conștientizare privind îngrijirea sănătății mintale — cu inițiative care variază de la un ghid pentru bunăstare mintală destinat persoanelor în vârstă până la o concentrare asupra sănătății mintale la locul de muncă. Multe organizații nonprofit, universități și consultanți în sănătate sunt parteneri ai coaliției.
(Stânga sus) Rotarienii Palani Nadarajan și Sreeganesh Vasudavan participă la o sesiune de prim ajutor psihologic susținută de Rotary, condusă de experți de la Help University. (Dreapta sus) Shanthi Thiruchelvam, o organizatoare, numește cursul o experiență revelatoare. (Dreapta jos) Bindi Rajasegaran îi inspiră pe rotarienii din întreaga Malaezie să ajute țara să avanseze spre o sănătate mintală mai bună. Pentru devotamentul ei neobosit, Rotary a numit-o una dintre Oamenii de acțiune.
Pentru Rajasegaran, această luptă a început după ce ginerele ei a murit prin suicid, lucru care, spune ea, a făcut-o să se retragă în sine ani la rând înainte să poată în cele din urmă să încerce să înțeleagă. „Cu cât cercetam mai mult, cu atât eram mai surprinsă de situația sănătății mintale din țara noastră”, spune ea. „În primul rând, era un subiect tabu, despre care nu se vorbea. Numărul de suiciduri și de probleme de sănătate mintală în rândul tinerilor era îngrozitor și nimeni nu vorbea despre asta.”
Și-a dat seama că toată cercetarea ei echivala cu o evaluare a comunității, de tipul celor pe care membrii Rotary le folosesc în mod regulat peste tot pentru a înțelege nevoile oamenilor. De aceea, grantul global s-a concentrat pe formarea în sănătate mintală pentru profesori și consilieri. „Au vrut să învețe și mai mult”, spune Rajasegaran. „Asta le-a stârnit interesul. Tot ce știau era doar la suprafață, nu în profunzime. Iar cea mai mare întrebare era: Încotro mergem?” Acum știu care sunt resursele și cum să ia legătura cu grupuri comunitare, organizații nonprofit și linii de asistență, spune ea.
Aproximativ 12 cluburi din cele două districte Rotary din Malaysia, 3300 și 3310, au sprijinit sesiunile de învățare, alături de partenerul internațional al grantului, Districtul 3620, care acoperă o parte din Coreea, folosind finanțare districtuală și din partea Fundației Rotary în valoare totală de 49.000 de dolari. Consilierii au raportat modul în care formarea a ajutat la întreruperea tentativelor de suicid sau, în alte cazuri, la detensionarea gândurilor suicidare, datele fiind analizate de Ministerul Educației, menționat în grant ca partener.
Prin asigurarea sprijinului Ministerului Sănătății încă de la început, rotarienii au stabilit o legătură care le permite să își exprime opiniile cu privire la politici, spune Rajasegaran, fost guvernator de district și membră a Cadre of Technical Advisers din cadrul The Rotary Foundation. Ea și rotariana Siti Subaidah Mustaffa, președinta coaliției, fac parte și dintr-un consiliu consultativ separat pe care ministrul sănătății îl consultă în privința priorităților din domeniul sănătății mintale.
Siti Subaidah, membră a Rotary Club of Central Damansara, spune că, pentru a contracara deficitul de specialiști în psihologie, coaliția pregătește mai multe persoane să ofere sprijin de primă linie, inclusiv polițiști, asistente medicale și medici de medicină generală, pe care oamenii îi consultă mai des. „Ne dorim cu adevărat să ne dezvoltăm ca un centru de excelență pentru primul ajutor psihologic”, spune ea.
Rotarienii doresc să inverseze aceste cifre
- În Malaysia, prevalența problemelor de sănătate mintală s-a dublat în decurs de patru ani în rândul copiilor cu vârste între 5 și 15 ani, afectând aproximativ 1 din 6 până în 2023, potrivit guvernului.
- Prevalența depresiei în rândul adulților chestionați a fost de aproximativ 5%, o altă statistică ce s-a dublat față de rata de acum patru ani.
Metodologie: Pentru a evalua starea de bine mintală a copiilor, sondajul național de sănătate din Malaysia le-a cerut părinților sau altor îngrijitori să adune răspunsuri pentru copiii lor despre sănătatea lor socială și emoțională din luna anterioară, inclusiv dacă copilul a fost hărțuit, a avut frecvent crize de furie sau a avut cel puțin un prieten bun. Copiii cu un număr mai mare de dificultăți au fost considerați ca având probleme de sănătate mintală.
Nevoia ca asigurătorii de sănătate să acopere serviciile de sănătate mintală a fost discutată și în cadrul reuniunilor coaliției. Însă efectul asupra primelor de asigurare va fi o preocupare majoră, în timp ce guvernul încearcă să limiteze creșterile recente amețitoare, notează Rajasegaran.
Membrii Rotary au contribuit deja la promovarea uneia dintre cele mai importante schimbări de politici din ultimii ani: Tentativa de sinucidere nu mai este o infracțiune în Malaezia — un pas important în reducerea stigmatizării și a barierelor care îi împiedică pe oameni să caute ajutor. Membrii Rotary și-au folosit conexiunile pentru a ajunge la persoane din guvern și pentru a organiza o sesiune de conștientizare pentru membrii Parlamentului, care au votat în 2023 pentru abrogare. „Aceasta a fost o mare victorie pentru noi”, spune Rajasegaran. „Acum, prin toată activitatea noastră de advocacy, oamenii încep să vorbească despre sănătatea mintală.”
Coaliția își extinde campania pentru a ajunge la multe grupuri, inclusiv oferindu-le persoanelor fără adăpost care au probleme de sănătate mintală posibilitatea de a vorbi cu consilieri sau alți voluntari ai coaliției o dată pe lună, în timpul unei distribuiri de alimente la un adăpost din Kuala Lumpur. Iar furnizorul fondului de pensii pentru angajații publici din Malaezia a cerut coaliției să dezvolte o opțiune online sau în persoană prin care rezidenții vârstnici să poată solicita sfaturi privind sănătatea mintală de la specialiști, spune Rajasegaran.
Sesiunile de învățare includ jocuri de rol despre cum să vorbești cu persoane care au afecțiuni de sănătate mintală.
Cluburile Rotary oferă instruire
Membrii din Malaezia se numără printre cei care deschid drumul în Rotary prin adoptarea conceptelor de prim ajutor psihologic, pe măsură ce acest tip de instruire se răspândește la nivel global. Cluburile Rotary din multe părți ale lumii au oferit sesiuni de învățare despre primul ajutor pentru sănătate mintală, acoperind adesea integral sau parțial costurile, pentru membrii Rotary și pentru angajați din școli sau alte instituții. Multe cursuri susținute de cluburile Rotary folosesc programa Mental Health First Aid, dezvoltată în urmă cu 25 de ani de un cuplu din Australia care a devenit membru Rotary.
În paralel cu eforturile naționale, cluburile Rotary din Malaezia continuă să colaboreze pentru a organiza instruire în prim ajutor psihologic pentru personalul din școli, folosind module create de departamentul de psihologie al Help University din Kuala Lumpur. Shanthi Thiruchelvam, membră a Rotary Club of Klang Valley, a participat anul trecut la o sesiune la școală, sponsorizată de clubul ei și de alte trei, pentru aproximativ 60 de consilieri și lectori universitari. A fost captivată.
Între momente de destindere care au adus zâmbete și episoade de consolare sinceră în exercițiile de joc de rol, consilierii și-au notat observațiile despre scenarii și au luat microfonul pentru a-și împărtăși gândurile. Thiruchelvam a învățat că trebuie să „privești, asculți și faci legătura”, adică să privești atent o persoană care descrie o dificultate și să observi limbajul corpului, să asculți sincer fără să intervii cu opinii și, cel mai important, să o îndrumi către locuri unde poate primi ajutor suplimentar. „Nu există sănătate fără sănătate mintală”, spune ea. „Personal, am învățat atât de multe. A fost o adevărată revelație.”
Înțelegerea normelor culturale diferite — cele mai mari grupuri etnice din Malaezia sunt malaezii, chinezii și indienii — este importantă pentru a ajunge la persoane din familii care, generații la rând, au evitat orice recunoaștere a faptului că bunica era deprimată sau că un unchi a dezvoltat o afecțiune mintală după moartea unei persoane dragi, spune Thiruchelvam. „Acest subiect pur și simplu nu exista în conversațiile din familie”, spune ea. „Nu mai putem folosi acele repere.”
În sesiunile de prim ajutor, studenți la master au interpretat scenarii tulburătoare care puteau pune la încercare sănătatea mintală a unei persoane: picarea unui examen, pierderea unui loc de muncă, durerea provocată de moartea unei persoane dragi. Mahendran Daniel, din Rotary Club of Melawati, spune că el și viitorii acordatori de prim ajutor au fost zguduiți de realismul jocului de rol al instructorilor. „Chiar tremurau, se cutremurau, plângeau și aveau izbucniri de furie”, spune el. Consilierii au spus că au apreciat ocazia de a exersa cum ar putea reacționa în astfel de situații.
La Help University, o mare parte din munca lui Dhanesh Balakrishnan, membru Rotary, este să asigure bunăstarea studenților în calitate de decan al vieții studențești și al stării de bine, așa că lucrul cu experții școlii pentru a oferi instruire în prim ajutor psihologic este o alegere firească. La rândul său, el pune în legătură reprezentanți ai universității cu lideri ai coaliției naționale și ai guvernului, inclusiv din Ministerul Tineretului și Sportului, pentru a oferi expertiză în sănătate mintală. „Viziunea mea este: Cum pot aduce cât mai mulți factori implicați pentru a îmbunătăți starea de bine mintală în țară?”, spune el. „Încerc să unesc punctele.”
(Stânga) Dhanesh Balakrishnan pune în legătură cluburile Rotary cu experți în sănătate mintală de la universitatea unde este decan pentru starea de bine. Clubul său a învățat primul ajutor psihologic pentru a-i ajuta pe membri să îndrume mai bine adolescenții. (Dreapta) Rotarianul Mahendran Daniel spune că campaniile de conștientizare îi pregătesc pe malaezieni să accepte ideea că ar putea avea nevoie de îngrijire pentru sănătatea mintală.
Clubul său, Rotary Club of Bukit Kiara Sunrise, a organizat instruire de prim ajutor psihologic pentru membri, deoarece grupul derulează de ani de zile un program de mentorat pentru tineri cu vârste între 15 și 19 ani, pe măsură ce se pregătesc pentru studii suplimentare după absolvire. Membrii Rotary îi pot ajuta pe adolescenți să acceseze consiliere de sănătate mintală la cost redus, dacă au nevoie, iar instruirea de prim ajutor a fost un exemplu despre cum membrii învață subiecte care să le dezvolte abilitățile de mentorat. „Acesta este un alt nivel de învățare pentru ei, pentru a-și îndruma mai eficient discipolii”, spune Balakrishnan.
Viitorii profesori care finalizează studii universitare la Institutele guvernamentale de formare a cadrelor didactice primesc o anumită instruire în psihologia copilului în cadrul cursului lor de pedagogie, spune Letchumi Ramachandran, instructor pensionar al institutului. „Unii dintre elevi chiar vin la noi, profesorii — se simt confortabil să vorbească despre relații, despre familii, despre probleme de acasă”, spune Ramachandran, membră a Rotary Club of Tanjong Bungah din Penang. Într-un curs pentru a învăța să îi instruiască pe adulți, profesorii aflați în formare primesc și educație psihologică, care ajută la interacțiuni productive cu părinții și la gestionarea oricărui stres profesional pe care l-ar putea simți, spune ea.
În doi ani în care a predat adolescenților la o școală secundară internațională privată din Malaysia, Yevonne Patrick spune că a observat doi elevi cu urme de tăieturi pe brațe, provocate prin automutilare, atunci când au purtat cămăși cu mâneci mai scurte la ora de sport, în locul uniformelor. Ea a flexibilizat unele reguli pentru acești elevi, cu înțelegerea directorului, pentru a-și face timp să asculte ce îi supăra și să îi îndrume către un consilier școlar.
Având o diplomă în psihologie, Patrick și-a completat abilitățile despre cum să reacționeze într-o astfel de situație îngrijorătoare urmând, cu câțiva ani mai devreme, un curs de prim ajutor psihologic. Principala lecție pe care a păstrat-o este cum să interacționeze cu elevii cu empatie și fără a-i judeca, amintindu-și că ceea ce trăiesc poate contribui la comportamentul lor uneori necontrolat, chiar nepoliticos. „Asta dezvoltă o legătură și este mai ușor să vorbești cu ei”, spune ea.
Un viitor acordator de prim ajutor psihologic și instructorul său
Un efort continuu
Cluburile Rotary din Malaysia au desfășurat campanii de conștientizare, promovând sloganuri precum „E în regulă să nu fii în regulă” și forumuri online în timpul pandemiei, pentru ca oamenii să își împărtășească experiențele legate de sănătatea mintală și să simtă sprijinul grupului. Daniel, unul dintre organizatorii rotarieni, spune că obiectivul mai amplu din spatele tuturor eforturilor educaționale ale cluburilor este să îi pregătească pe oameni să ia în considerare ideea că ar putea avea nevoie de ajutor profesional. Fără această deschidere, spune el, mulți oameni din Malaysia ar respinge imediat sugestia de a merge la un consilier — sau s-ar supăra din cauza ei — și ar suferi în tăcere. „Mai întâi trebuie să treci prin conștientizare, înainte de acceptare”, spune el.
El abordează teme similare și atunci când ajută cluburile să se dezvolte, evidențiind partea plăcută a Rotary în rolul său de președinte districtual pentru implicarea membrilor. Îl îngrijorează faptul că malaezienii au renunțat la multe activități de bază. „Să te închizi în cameră nu te va ajuta”, spune el. „Trebuie să fii în aer liber. Ai nevoie de verdeață, de aer, de apă, de copaci, de nisip, de sol — toate acestea îți redau lucrurile de care ai nevoie ca să te refaci.”
Rotarienii sunt mândri de progresele făcute, observând că tot mai mulți oameni vorbesc despre sănătatea mintală, dar știu că efortul de a normaliza îngrijirea sănătății mintale mai are mult până la capăt.
„Abordarea problemelor de sănătate mintală nu este un lucru ușor”, spune Rajasegaran. „Este un proces continuu. Trebuie să continui să o faci.”
Pentru a consolida eforturile naționale pe care rotarienii le-au impulsionat, liderii districtuali încurajează cluburile să adopte propriile abordări pentru promovarea sănătății mintale, făcând din aceasta o prioritate permanentă, nu doar atunci când în calendar apare o zi (sau o lună) de conștientizare. Thiruchelvam, unul dintre rotarienii care au organizat instruirea de prim ajutor psihologic, lansează această provocare: „Sănătatea mintală este în fiecare zi, oameni buni. Nu trebuie să așteptați să faceți ceva o dată pe an. Haideți să o abordăm aici și acum.”
Această poveste a apărut inițial în numărul din ianuarie 2026 al revistei Rotary.