Această pagină a fost tradusă cu ajutorul inteligenței artificiale. Deși depunem eforturi pentru a oferi acuratețe, traducerile automate pot conține erori sau inexactități și este posibil să nu reflecte pe deplin sensul pe care îl are conținutul original.
Lenesa cu două degete Cleo, suficient de drăguță încât să „rupă” internetul, o lăsa fără cuvinte pe Megan Marrero. Ea și un mic grup de colegi Rotaractori vizitau un acvariu în centrul turistic Myrtle Beach, Carolina de Sud, și admirau această creatură lentă, atârnată cu capul în jos în copaci. Mai ales ea i-a captat imaginația lui Marrero.
Cei opt Rotaractori, al căror club își are sediul în orașul apropiat Little River, sunt cu toții cursanți ai unui program nonprofit care oferă cursuri de deprinderi de viață pentru persoane cu tulburări cognitive și dizabilități intelectuale. În timpul ieșirii lor din martie la acvariu, studiau și adunau informații despre viața marină și alte animale pentru prezentări pe care să le împărtășească altor cursanți din programul Current Transitions.
Ideea clubului a pornit de la rotarieni din clubul satelit Little River-Sunset Edition, care își țin întâlnirile în clădirea Current Transitions. Membrai Mary Hager, terapeut ocupațional pensionat și unul dintre directorii Current Transitions, a propus ca unii dintre cursanți să poată forma un club Rotaract, care a fost constituit la scurt timp după aceea, în 2023. Rotarienii și-au asumat rolul de mentori, îndrumând Rotaractorii din Little River Current Transitions să găsească modalități de a-i ajuta pe alții și să se bucure de asta.
Membrii clubului Rotaract Little River Current Transitions își dezvoltă abilitățile de leadership prin serviciu în folosul comunității. Unul dintre sponsorii și mentorii rotarieni ai clubului, Mary Hager (centru), stă de vorbă cu membrii (de la stânga la dreapta) Ginger Sullivan, Megan Marrero, Jeremy Williams și Nathan Hitz.
Credit imagine: Madeline Gray
Excursia de cercetare la acvariu, plătită printr-un grant districtual, este un bun exemplu. La câteva săptămâni după vizită, membrii Rotaract susțin o prezentare pentru a împărtăși celorlalți elevi de la Current Transitions ce au învățat, ca oportunitate de mentorat și dezvoltare a leadershipului. Marrero le vorbește despre specia Linnaeus de leneși cu două degete, care au blană aspră, membre lungi și gheare curbate și sunt originari din pădurile tropicale din America Centrală și de Sud.
„Îmi place că se mișcă încet”, le spune Marrero grupului. „Sunt buni înotători.” (Și nu sunt nici pe departe la fel de înfricoșători ca alți locuitori ai acvariului, precum rechinii, pisicile de mare și peștele-ferăstrău uriaș.) Mai mulți elevi din sală aplaudă: „Bravo, Megan!” și „Foarte bine, Megan!”
Într-o altă prezentare, Marrero este chemată în față să ajute la un proiect științific „apa care merge”, care demonstrează fenomenul acțiunii capilare folosind benzi absorbante de material textil pentru a muta apă colorată între pahare.
Hager spune că a fost inspirată să îi aducă pe elevi în Rotaract de către fostul guvernator districtual Craig Hill, care a ajutat la formarea clubului satelit Little River și a unui club Interact pentru elevii de liceu. „Îl ascultasem pe Craig vorbind despre ceea ce fac membrii Rotaract și m-am gândit că ar fi foarte potrivit pentru elevii noștri”, spune Hager. „Se potriveau perfect cu programul.”
Persoanele cu dizabilități intelectuale, la fel ca toate persoanele, pot beneficia de oportunități de voluntariat semnificative. The Arc, un grup pentru drepturile persoanelor cu dizabilități, oferă aceste sfaturi pentru a face oportunitățile de voluntariat incluzive:
Apoi, ea a început să vorbească cu părinții elevilor implicați în activități concepute pentru ei, oferite gratuit la Current Transitions. Cu permisiunea părinților, Hill a prezentat ideea lui Hager Districtului Rotary 7770.
Hill a lucrat cu guvernatorul de district de atunci, Bob Gross, și cu Alicia Pijal-Avila, membră a personalului de sprijin pentru cluburi și districte la sediul RI, pentru a finaliza cererea de constituire. Clubul Rotary sponsor plătește cotizațiile membrilor Rotaract.
Nu este singurul club care a depus eforturi pentru a include membri cu dizabilități intelectuale și de dezvoltare. Un nou club Rotaract din Fairmont, Virginia de Vest, de exemplu, include persoane cu autism și sindrom Down, spune Pijal-Avila. Mulți dintre membrii clubului sunt beneficiari ai unui centru de sprijin pentru dizabilități, care sunt îndrumați de membri Rotary.
Întâlnirile clubului Little River Current Transitions le-ar părea familiare celor mai mulți membri Rotary, mai ales celor din sudul Statelor Unite care apreciază glumele și conversațiile ușoare ce punctează viața rurală de aici. Adesea, cineva este nominalizat să spună gluma zilei. Încercați-o pe aceasta: Ce fel de muzică urăsc baloanele? Pop! Urmează gemete și râsete.
Apoi urmează un raport despre proiecte și strângerea de fonduri. Membrii clubului au colectat doze de aluminiu pentru reciclare și au organizat o „Vânzare de curte uriașă” cu electronice, bijuterii, unelte, articole de bucătărie și altele, în parcarea Current Transitions, timp de două zile în luna mai. Familiile elevilor vin adesea să asculte prezentări pe teme practice, cum ar fi folosirea Google Maps pentru a planifica o călătorie. Iar membrii Rotary sunt un public de încredere pentru acest grup. „Ei dublează dimensiunea mulțimii”, spune Hager.
Așadar, ce îi place cel mai mult lui Megan Marrero la faptul că este membră Rotaract (în afară de timpul petrecut cu leneși)? „Îmi place să-mi ajut comunitatea”, spune ea.
Un nou membru, Kevin Dunbar, este de acord și spune că îi place în mod special să ajute la North Myrtle Beach Area Historical Museum. Ce i-a plăcut cel mai mult la acvariu a fost „să-l curețe și să-l facă să arate bine”.
Membrii Rotaract fac, de asemenea, voluntariat în mod regulat la un centru de viață asistată din Little River, unde se alătură rezidenților pentru a cânta, a face obiecte artizanale și a împărți felicitări de sărbători.
După ce încheie partea administrativă a întâlnirii, membrii se pregătesc să închidă reuniunea în același mod în care o fac multe cluburi din întreaga lume, recitând Testul celor patru întrebări.
Dar mai întâi, Hager extrage numele unui membru care poate alege cântecul zilei. Ea extrage numele lui Dunbar, iar el alege „It’s My Life” de Bon Jovi. Urmează dans plin de energie.
Această poveste a apărut inițial în numărul din septembrie 2025 al revistei Rotary.