Din dragoste pentru natură
Această tabără de vară formează o nouă generație de protectori ai mediului
by Amy Hoak
1 Jul 2025Într-o zi de vară, oprește-te pe malul lacului Clear Lake, la o scurtă distanță cu mașina de Peterborough, Ontario, iar în locul bipurilor și sunetelor telefoanelor vei fi întâmpinat de țipete și râsete. Copiii se întrec în caiace, adună apă în căutare de broaște și fac brățări ale prieteniei. Când se lasă seara, se adună în jurul lumânărilor aprinse și cântă pe acordurile unei chitare.
Cu aproximativ 200 de acri de teren presărați cu păduri, zone umede și maluri de apă, Camp Kawartha, aflată la 30 de kilometri nord de Peterborough, îi încântă deopotrivă pe copii și pe adulți.
Dar este mai mult decât un loc frumos în care copiii își petrec verile departe de ecrane sau o colecție de programe care doar îi încurajează să învețe în aer liber. În centrul Camp Kawartha se află o misiune și mai înaltă: să îi învețe pe tineri cât de important este să aibă grijă de pământul pe care trăiesc și să formeze o nouă generație de protectori ai mediului.
Este o misiune importantă pentru un loc care are rădăcini adânci în Rotary Club of Peterborough, care a fondat ceea ce avea să devină Camp Kawartha în 1921. Cu sprijinul unor rotarieni dedicați din mai multe generații, tabăra deservește astăzi aproximativ 16.000 de persoane anual în două locații și prin programe de informare în comunitate.
Fondată în 1921, tabăra Rotary Boys’ Camp — acum deschisă tuturor și cunoscută sub numele de Camp Kawartha — a fost creată de Claude Rogers și alți membri Rotary pentru a-i scoate pe copii din oraș și a-i aduce într-un loc unde puteau petrece mai mult timp în natură. Prin amabilitatea Camp Kawartha
Fondată în 1921, tabăra Rotary Boys’ Camp — acum deschisă tuturor și cunoscută sub numele de Camp Kawartha — a fost creată de Claude Rogers și de alți membri Rotary pentru a-i scoate pe copii din oraș și a-i aduce într-un loc unde puteau petrece mai mult timp în natură. Prin amabilitatea Camp Kawartha
„Știm că pe copii îi preocupă din ce în ce mai mult schimbările climatice, pentru că ei sunt cei care vor moșteni dezastrul lăsat de generațiile dinaintea lor”, spune rotarianul din Peterborough Bruce Gravel. „Copiii primesc o educație solidă cât timp stau acolo despre cât de important este mediul, cât de importante sunt aerul și apa curate și cum să își reducă impactul asupra mediului.”
Desigur, aceasta este misiunea modernă a taberei. Ea a fost fondată cu mai bine de un secol în urmă sub numele de Rotary Boys’ Camp. Scopul ei atunci era să îi scoată pe băieții defavorizați din oraș și să le ofere timp petrecut în natură, spune Gravel, care a lucrat împreună cu soția sa, Frances, la o carte despre istoria clubului din Peterborough pentru centenarul acestuia. La îndemnul lui Claude Rogers, membru fondator al clubului, rotarienii au cumpărat în 1921 primele 10 acri de teren pe malul lacului Clear Lake pentru doar 250 de dolari și au construit chiar ei structurile taberei. Primul grup de participanți a fost format din 40 de băieți.
În 1954, YMCA din Peterborough a cumpărat tabăra. Dar tabăra a trecut prin dificultăți financiare în anii 1980 și s-a confruntat cu posibilitatea de a fi vândută unui dezvoltator imobiliar. Foarte probabil s-ar fi întâmplat asta dacă nu ar fi fost cei 10 rotarieni care și-au strâns banii pentru a cumpăra tabăra, oferindu-i o a doua șansă. S-a redeschis oficial ca Camp Kawartha Inc. în 1985. „Camp Kawartha care există și prosperă astăzi se bazează pe acea temelie solidă și pe cei 10 rotarieni care au făcut totul posibil”, spune Gravel.
După cumpărarea taberei, voluntarii și meseriașii locali au reparat-o pentru a-i primi pe participanți. „Cabinele de dormit nu erau izolate și nu aveau instalație electrică”, spune John Cockburn, ultimul membru în viață al grupului celor 10 rotarieni. „Nu aveam un doc. Aveam foarte puține canoe sau caiace.” Cockburn, care la 85 de ani este încă membru al clubului din Peterborough, spune că salvarea taberei a fost unul dintre momentele de vârf ale celor peste 60 de ani ai săi ca rotarian.
Camp Kawartha a devenit organizație nonprofit, iar clubul Rotary din Peterborough a rămas dedicat susținerii ei. Astăzi, tabăra îi primește pe toți copiii. „În ultimii 20 de ani, s-a orientat spre a-i ajuta pe copii, lideri de afaceri și lideri de ONG-uri să dobândească o apreciere pentru planeta pe care trăim”, spune rotarianul de lungă durată Jim Coyle, care este implicat de ani de zile în Camp Kawartha, atât ca voluntar în proiecte, cât și în strângerea de fonduri.
Pe lângă locația originală, Camp Kawartha are un Centru de Mediu, situat lângă Sanctuarul de Faună Sălbatică al Universității Trent din Peterborough. Programele Camp Kawartha sunt oferite acolo pe tot parcursul anului și se adresează copiilor și educatorilor, cu oportunități de team building pentru companii.
„Chiar dacă ai o singură legătură cu pământul — ai o singură amintire frumoasă sau poți identifica o singură specie de plantă ori animal — atunci, dintr-odată, relația ta devine mai puternică”, spune profesoara suplinitoare Lauren Yandt. Ea a lucrat ca voluntar și ca membru al personalului la Centrul de Mediu și spune că a văzut impactul acestor experiențe asupra felului în care predă. „Nu vei dori să ai grijă de ceva sau să susții ceva dacă nu ai o legătură cu acel lucru.”
Dovada că lecțiile taberei au ecou în rândul tinerilor vine de la numeroșii participanți care ajung să studieze probleme de mediu când sunt mai mari, cu scopul de a urma profesii legate de conservare. Molly McLean, care a participat la Camp Kawartha timp de mai mulți ani, este una dintre ei. Ea studiază ingineria mediului la Universitatea Dalhousie din Halifax și spune că perioada petrecută în tabără a inspirat-o să urmeze acest drum.
„Petrecând vara la Camp Kawartha, în mijlocul naturii, destul de deconectată, mi-am dat seama că mediul înconjurător era ceva ce conta foarte mult pentru mine”, spune McLean, care este directorul de operațiuni al taberei în această vară. Pentru copiii de astăzi, să se joace în lac, să învețe numele plantelor sau să întoarcă pietre ca să vadă ce trăiește dedesubt poate fi o schimbare binevenită. Fără distragerile tehnologiei, spune ea, „ești obligat să explorezi și să creezi legături cu oamenii din jurul tău”.
Cu câțiva ani în urmă, Camp Kawartha a coordonat cercetări pentru a explora ideea de a învăța prin explorare în aer liber. Scopul a fost să înțeleagă ce experiențe din copilărie fac ca unei persoane să-i pese de mediul înconjurător la vârsta adultă, spune Jacob Rodenburg, directorul executiv al taberei. Ghidul rezultat, Pathways to Stewardship & Kinship, sugerează activități pentru fiecare vârstă, de la prinderea insectelor până la calcularea amprentei ecologice.
Situată pe Clear Lake, la 30 de kilometri nord de Peterborough, Ontario, Camp Kawartha cultivă astăzi (așa cum spune un rotarian de multă vreme) „o apreciere pentru planeta pe care trăim” în rândul copiilor, liderilor de afaceri și liderilor ONG-urilor. Din partea Camp Kawartha
Camp Kawartha colaborează, de asemenea, cu Canadian Canoe Museum pentru a oferi un program anual Adventure in Understanding, o călătorie cu canoea de mai multe zile pentru tineri de 16 până la 18 ani din comunități ale Primelor Națiuni și neromâni, care parcurg Trent-Severn Waterway pentru a învăța despre pământ și despre oamenii săi. Programul a fost dezvoltat de Rotary Club of Peterborough Kawartha cu sprijinul Curve Lake First Nation Youth Committee.
Clubul Peterborough Kawartha, precum și Rotary Club of Bridgenorth-Ennismore-Lakefield, au ajutat clubul din Peterborough să sprijine Camp Kawartha de-a lungul anilor, spune Gravel. Pe lângă voluntariatul practic, membrii Rotary strâng fonduri pentru tabără, iar o parte din acești bani este folosită pentru a compensa costurile de înscriere pentru copiii din gospodării cu venituri mici.
De asemenea, au contribuit la finanțarea unor îmbunătățiri structurale majore ale taberei, cum ar fi extinderea mare a sălii principale de mese în 2004, care a folosit construcția ecologică din baloți de paie — una dintre primele clădiri de acest tip din Ontario, spune Gravel.
Clubul din Peterborough a alocat 100.000 de dolari, în onoarea centenarului său, pentru construirea unui nou centru de sănătate în 2021. Centrul, care folosește de asemenea construcția din baloți de paie, este conceput pentru a avea o amprentă de carbon negativă, absorbind gazul care încălzește planeta în loc să îl emită. „Produce mai multă energie decât folosește, la fel ca un copac, iar arhitectura pare că își are locul pe acest pământ”, spune Rodenburg. Este înconjurat de elemente precum grădini pentru polenizatori și grădini senzoriale, „unde atât natura, cât și oamenii pot prospera”, spune el.
Este probabil ca Claude Rogers să nu fi putut imagina Camp Kawartha de astăzi sau felul în care membrii Rotary locali ar lupta pentru a-l menține în viață. Dar nici nu se întâmplă des ca orice tip de organizație să se mențină timp de mai mult de 100 de ani, spune Coyle. „Sunt atât de mândru că clubul nostru Rotary a fondat-o în 1921”, spune el, „și că există și astăzi.”
Această poveste a apărut inițial în numărul din iulie 2025 al revistei Rotary Canada.