Un „baron al trocului” cu talent pentru recrutarea de membri Rotary
Talentul neconvențional al unui antreprenor pentru troc a devenit un instrument puternic pentru atragerea de noi membri și consolidarea cluburilor Rotary.
by Dylan Foley
2 Feb 2024Loading component...
Într-o zi, la mijlocul anilor 1960, un agent de vânzări a intrat în fabrica de vopsele a lui Bernie Bregman din Syracuse, New York, și l-a îndemnat să se alăture Barter Mart, o companie care facilita schimburile prin troc. Cu o taxă unică de înscriere, participanții, care puteau fi persoane fizice sau companii, puteau schimba bunuri și servicii, iar compania câștiga un comision pentru fiecare tranzacție. Lui Bregman i-a plăcut ideea și curând a devenit membru. La un moment dat, a reușit să convingă un producător de lumânări să se înscrie. Au ajuns să facă troc pentru publicitate.
„Oamenii fac troc tot timpul — cu avocații lor, cu contabilii lor”, spune Bregman, membru de 52 de ani al Rotary Club of Eastwood (Syracuse). În anii următori, a devenit director de marketing pentru Syracuse Trading Exchange, o altă companie de troc care le permitea membrilor să tranzacționeze și pentru credite destinate bunurilor și serviciilor. În cele din urmă, a condus compania, iar o parte din plata sa era în credite comerciale. „Am stat în Las Vegas cu familia mea folosind creditele mele de troc”, spune el. „Am obținut o cadă cu hidromasaj și opere de artă din creditele de schimb.”
O revistă locală i-a dat porecla „baronul trocului” în 1983, când era la Trading Exchange. La 91 de ani, Bregman spune că trocul încă îi dă o stare de exaltare. Acum este membru al unei companii de troc din Wisconsin. De fiecare dată când aduce un membru nou, primește 100 de credite de schimb.
Un om sociabil, cu energia unei persoane cu 30 de ani mai tinere, își folosește și remarcabilele abilități de relaționare pentru a sprijini Rotary. În ultimii 12 ani, Bregman a fost copreședinte al comitetului de membri al clubului său. „Rotary International are un club 50+ pentru persoanele care au recrutat mai mult de 50 de membri”, spune el. „În ultimele cinci decenii, am recrutat mai mult de 150.” Unul dintre secretele lui este să urmărească presa locală pentru candidați promițători. „Nu mi-e teamă să contactez oameni la rece și să-i invit la întâlnirile clubului nostru”, spune el.
Trei dintre cele patru întâlniri lunare ale clubului includ vorbitori invitați, ceea ce poate fi o sursă de viitori membri Rotary. „Discursurile înseamnă totul”, spune Bregman, care și-a asumat misiunea de a aduce membri diverși în club. „Am luat legătura cu filiala din Syracuse a 100 Black Men, un grup național de leadership. Președintele lor a ținut un discurs și i-am cerut să devină membru. S-a alăturat și l-a adus și pe vicepreședintele său. Acum avem 27 la sută membri care nu sunt albi.”
Un alt recrutat remarcabil al lui Bregman este antreprenoarea Tai Ngo Shaw, care a ajuns la Buffalo în 1982, la vârsta de 10 ani, ca refugiată vietnameză, și a fost adoptată de o familie locală. Patru decenii mai târziu, Shaw este o proprietară de afaceri și investitoare imobiliară de seamă, precum și o lideră în comunitatea vietnameză din Syracuse. „Am văzut că Tai Ngo Shaw vorbea la filiala locală a NAACP”, spune Bregman. „Am sunat-o pe Tai, o persoană complet necunoscută, și am rugat-o să vorbească la clubul meu Rotary. A fost un mare succes.” Shaw s-a alăturat clubului Eastwood în 2021.
Credit imagine: Kate Warren
Când clubul și-a sărbătorit cea de-a 60-a aniversare în noiembrie 2021, avea 28 de membri. Bregman și alți membri ai clubului și-au intensificat la maximum eforturile de promovare a afilierei. „Odată cu noii membri din ianuarie, am ajuns la aproximativ 70”, spune el. Pentru Bregman, atragerea unui nou membru Rotary este ca vânzările. „Când aduc pe cineva, asta mă motivează”, spune el.
Bregman a studiat jurnalismul la Universitatea Syracuse, iar după serviciul său în armată, a fost reporter pentru o televiziune din Syracuse. Concediat chiar înainte de nunta sa, în 1957, a răspuns la un anunț pentru „un bărbat apt de muncă” și a devenit agent de vânzări din ușă în ușă pentru Fuller Brush. S-a dovedit că farmecul și personalitatea lui deschisă l-au făcut foarte de succes în vânzări. „Sunt cam un personaj”, recunoaște Bregman. „Ca fost jurnalist, știu cum să construiesc o poveste.”
Recent pensionat după 32 de ani petrecuți ca director de marketing la Central New York Business Journal, Bregman rămâne activ. El consideră toate activitățile sale ca făcând parte din rețeaua lui. „Lucrez din solarul casei noastre, dând telefoane toată ziua. Soția mea vrea să fac proiecte prin casă. Eu doar ridic din umeri”, spune el, cu timiditate. Într-o zi de luni recentă, Bregman a dat 50 de telefoane pentru a le aminti oamenilor despre întâlnirea din ziua următoare. „Este o modalitate de a păstra legătura, de a vedea dacă oamenii sunt bolnavi sau sunt plecați din oraș”, spune el.
Primăvara trecută, când l-a adus pe primarul din Syracuse, Ben Walsh, să vorbească, Bregman a trăit o premieră. „Președintele clubului a anunțat brusc că primarul declarase ziua de 28 martie drept Bernard B. Bregman Day. Am primit una dintre acele proclamații”, a spus Bregman. „A fost un gest frumos.”
O versiune prescurtată a acestei relatări a apărut inițial în ediția din martie 2024 a revistei Rotary.