Clase pregătite pentru succes
Pentru a reduce decalajul digital din Panama, au început cu profesorii
by Geoffrey Johnson
1 Sept 2023Totul a început, în Panama, cu o simplă campanie de strângere de ghiozdane.
Rotary Club of Panamá Norte a umplut ghiozdanele cu materiale esențiale și le-a distribuit școlilor primare din întreaga țară, un proiect clasic de serviciu Rotary, repetat în comunități din întreaga lume. În acest caz, însă, a dus la ceva extraordinar — schimbări importante în sistemul de educație din Panama.
Scânteia care a declanșat totul a venit din ceea ce au văzut membrii Rotary în timp ce livrau acele ghiozdane în urmă cu aproximativ 10 ani. „Unul dintre lucrurile pe care le-am văzut a fost dezastrul în materie de tehnologie și în ceea ce privește posibilitatea copiilor de a putea învăța cu ajutorul tehnologiei”, spune membra clubului Enedelsy Escobar-King. „De cele mai multe ori, am constatat că toate computerele erau distruse sau urmau să fie aruncate ori că profesorii nu știau cum să le folosească.”
În următorii câțiva ani, membrii clubului au continuat să distribuie ghiozdane, dar au pus și bazele unui proiect mai amplu pentru a aborda dezastrul tehnologic cu care se confruntaseră. Mai exact, și-au îndreptat atenția către două școli primare din Veracruz, un corregimiento (sau district) aflat la aproximativ 10 mile sud-vest de Ciudad de Panamá, unde își are sediul clubul.
Imagine: Gwen Keraval
Lucrând împreună cu Rotary Club of Westchester (Los Angeles), clubul Panamá Norte a alcătuit un grant global care a primit 72.000 de dolari de la The Rotary Foundation, District 5280 (California), de la clubul însuși și din alte surse. Printre altele, acesta a oferit fiecărei școli 30 de laptopuri pentru elevi, o tablă inteligentă interactivă pentru a digitaliza prezentările și activitățile din clasă și tot hardware-ul auxiliar și mobilierul necesar pentru o sală de clasă modernă, de secol XXI. Pentru a asigura succesul proiectului, grantul a inclus și instruire extinsă pentru personalul școlii și liderii comunității.
Clubul a lansat proiectul în 2018, iar noile echipamente și oportunitățile de învățare au fost imediat primite cu entuziasm de profesori și elevi. La sfârșitul anului școlar 2019, proiectul părea, din toate punctele de vedere, un succes. Una dintre școlile participante a fost chiar aleasă să ia parte la o competiție academică națională, o premieră pentru școală și, deși nu a câștigat, o realizare demnă de laudă.
Totuși, a apărut o problemă neașteptată. „Profesorii pe care îi instruiserăm pentru sălile de clasă interactive au fost transferați”, o practică obișnuită în școlile publice din Panama, spune Escobar-King. „Iar profesorii noi nu aveau habar de tehnologie. A trebuit să o luăm de la capăt și să încercăm să îi instruim pe acei profesori. Când am avut acel recul, ne-am spus: bine, să găsim o soluție mai permanentă.”
Pentru Escobar-King și ceilalți membri ai Panamá Norte, ora a început din nou.
Escobar-King — ea este cunoscută drept „Nelly” — s-a alăturat Rotary Club of Panamá Norte în 2015, după o lungă carieră la UNICEF. Unele proiecte la care a lucrat în cadrul UNICEF au fost legate de educație, așa că, atunci când s-a pensionat și s-a întors în Panama, a știut că voia să rămână implicată în acel domeniu.
Enedelsy Escobar-King se adresează elevilor în sala de clasă digitală a unei școli elementare participante.
Foto: Regina Fuller-White
Escobar-King a fost motivată, în parte, de starea gravă a învățământului primar din Panama. Ea indică rezultatele examenelor cunoscute drept Programul pentru Evaluarea Internațională a Elevilor, desfășurate de Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică. În cele mai recente rezultate, Panama s-a clasat pe locul 75 la științe și pe locul 76 la matematică dintre 78 de țări și zone geografice și pe locul 71 (din 77) la citire.
Având în vedere acest lucru, precum și evoluția neașteptată a schimbărilor din rândul profesorilor din Veracruz, Rotary Club of Panamá Norte a pus o întrebare importantă: „Cum putem instrui profesori deja formați astfel încât, indiferent unde sunt trimiși, să aibă deja la dispoziție instrumentele tehnologice pe care le-ar putea folosi?”
Răspunsul s-a dovedit a fi destul de simplu: Vrei să pregătești profesori? Mergi la școala de formare a profesorilor — în acest caz, Școala Normală din Santiago, la aproximativ 150 de mile sud-vest de Panama City. „Este principalul colegiu pedagogic din Panama”, spune Escobar-King, „și va forma viitorii profesori ai țării. Ca parte a programei, viitorii profesori trebuie să predea într-o clasă reală. Așa că am spus: OK, hai să ne asigurăm că o fac în săli de clasă interactive.”
Lucrând cu Rotary Club of Kansas City-Plaza din Missouri, precum și cu alte cluburi din Panama, clubul Panamá Norte a solicitat și a primit un grant global de peste 230.000 de dolari pentru ceea ce au numit Sălile de Clasă Digitale Interactive Paul Harris. Șase dintre săli urmau să fie instalate la Școala Normală, iar încă o sală de clasă la fiecare dintre cele două școli primare din apropiere, unde profesorii practicanți urmau să își desfășoare formarea la clasă.
De această dată, grantul urma din nou să asigure echipamentele de înaltă tehnologie necesare pentru sălile de clasă. Dar accentul era în altă parte. „Componenta cea mai importantă nu a fost doar să-i instruim pe profesori să folosească echipamentele, ci să-i învățăm metodologii inovatoare care folosesc tehnologia pentru a-i învăța pe copiii din școli”, spune Escobar-King. „Și așa au fost dezvoltate principiile acestui proiect anume.”
Elevii din sălile de clasă digitale sponsorizate de Rotary au arătat un nivel mai ridicat de implicare.
Foto: Enedelsy Escobar-King
Încă de la început, proiectul a fost un model de colaborare între membrii Rotary, Școala Normală, Ministerul Educației din Panama (Meduca), Universidad Tecnológica de Panamá și asociația de părinți și profesori a Școlii Normale. Lecțiile învățate din experimentul din Veracruz au fost neprețuite pe măsură ce proiectul din Santiago a prins contur.
Escobar-King a evidențiat, de asemenea, Basic Education and Literacy Rotary Action Group (în al cărei consiliu face parte) și Rotary Foundation Cadre of Technical Advisers. „Sunt resurse Rotary valoroase”, spune Escobar-King, „și avem o relație de lucru foarte strânsă cu ele.”
Pentru ajutor în conceperea programei, clubul Panamá Norte a apelat la Universidad Tecnológica de Panamá, care i-a pus în legătură cu Dillian Staine, profesor la Universidad Latina de Panamá. El a conceput programa având în vedere atât viitorii profesori, cât și profesorii care predau cursurile susținute de Rotary. Au existat însă unele plângeri cu privire la nivelul de dificultate al cursului. „Este un curs destul de intens”, recunoaște Escobar-King. „Dar nu vrem să reducem calitatea cursului. Mai degrabă vrem să îi ajutăm pe viitorii profesori să atingă acel nivel de învățare.”
Proiectul din Santiago nu doar că va îmbunătăți capacitățile acelor profesori de la Școala Normală, ci va avea și ceea ce creatorii săi numesc un „efect multiplicator”. Conform calculelor prezentate în grantul global, fiecare profesor, odată absolvent și repartizat la o școală, va avea 30 de elevi într-o clasă. În doar un an, asta înseamnă că până la 2.500 de elevi ar putea beneficia de proiect.
Mai mult, acei profesori nou repartizați vor avea oportunitatea de a instrui alți profesori din noile lor școli în tehnicile inovatoare de predare digitală pe care le-au învățat la Școala Normală. Și, desigur, Școala Normală va continua să pregătească alți viitori profesori în sălile de clasă Paul Harris, pe care Meduca a fost de acord să le supravegheze.
La momentul redactării, Panamá Norte, lucrând împreună cu Meduca, Rotary Club of Las Vegas WON și alte cluburi din Panama, se pregătea să depună o cerere pentru un alt grant global. Dacă va fi aprobat, acesta ar oferi fonduri de trei ori mai mari decât cele acordate proiectului din Santiago și ar permite extinderea sălilor de clasă digitale interactive în toată Panama. „Suntem foarte dedicați proiectului”, spune Escobar-King.
Viitorul Panamei ar putea foarte bine să depindă de acest lucru.
Această poveste a apărut inițial în ediția din septembrie 2023 a revistei Rotary.