Chemați de o cauză: Rotary Club of Mental Health & Wellness
Un club axat pe o cauză din Los Angeles transformă preocuparea în acțiune, creând programe care promovează sănătatea mintală și starea de bine.
by Dinah Eng
3 Apr 2023De-a lungul anilor, ori de câte ori soțul rotarian al lui Maribel Khoury-Shaar îi sugera să se alăture Rotary, medicul ocupat refuza. Dar când a aflat că se înființa un club Rotary dedicat sănătății mintale și stării de bine, s-a alăturat imediat.
A venit exact la momentul potrivit pentru medicul de asistență primară. După ce a început pandemia, majoritatea pacienților săi erau anxioși și deprimați, iar ea ajungea la epuizare ca furnizor de servicii medicale. „Acest club mi-a revigorat viața pentru că eram în jurul unor oameni cu aceleași valori, care voiau să facă ceea ce este corect”, spune Khoury-Shaar, președinta Clubului Rotary de Sănătate Mintală și Stare de Bine din Districtul 5280, care acoperă părți din comitatul Los Angeles din California. Clubul se întâlnește online și îi primește pe membri să se alăture de oriunde din lume. Printre membrii săi actuali se numără profesioniști din domeniul sănătății mintale și alții care țin această cauză aproape de inimă.
Clubul, înființat în luna mai a anului trecut, în timpul Lunii Conștientizării Sănătății Mintale din SUA, este unul dintre primele cluburi Rotary bazate pe o cauză care se concentrează pe sănătatea mintală și starea de bine și a fost ideea lui Guity Javid, guvernatorul Districtului 5280 în 2021-22. Este unul dintre un număr tot mai mare de cluburi bazate pe cauze din întreaga lume.
Rotary Club of Mental Health & Wellness este unul dintre numărul tot mai mare de cluburi bazate pe cauze din întreaga lume. Membrii săi includ (rândul de sus, de la stânga): Judith Verduzco și Maribel Khoury-Shaar; și (rândul de jos, de la stânga): Guity Javid și Marisol Chianello. Fotografie de Frank Ishman
În anul dinaintea mandatului lui Javid, districtul înființase deja un club bazat pe o cauză, District 5280 Rotarians Fighting Human Trafficking. Javid a identificat alte trei cauze care erau priorități personale și a ajutat la lansarea acestor cluburi: Mental Health & Wellness, Rotarians for Environmental Action și Rotarians in Service for Equality (R.I.S.E.), care se concentrează pe problemele LGBTQ+.
„Am fost plăcut surprinsă de numărul de soți și soții de rotarieni care poate nu s-ar fi alăturat niciodată Rotary, dacă nu ar fi fost aceste cauze”, spune Javid. „Am atras și membri mai tineri. Sănătatea mintală a fost o criză majoră în timpul pandemiei. Oamenii au fost izolați, iar mulți au apelat la alcool și droguri pentru a face față.” Eliminarea stigmatizării asociate sănătății mintale este o prioritate, adaugă ea.
Sănătatea mintală și în special problemele de depresie, anxietate și suicid au atras atenția rotarienilor din întreaga lume. Pe lângă noul club, există un Rotary Action Group on Mental Health Initiatives, precum și un parteneriat între Rotary International in Great Britain and Ireland și organizația nonprofit Bipolar UK.
Deși clubul Mental Health & Wellness este relativ nou, membrii au lansat inițiative importante, inclusiv un demers de a acorda anual burse în valoare de 5.000 de dolari studenților care urmează studii postuniversitare în domeniul sănătății mintale. Membrii au pregătit și distribuit kituri de sprijin care conțineau animale de pluș, mesaje de încurajare și alte articole pentru copiii cu arsuri. De asemenea, au promovat sănătatea și starea de bine mintală în rândul copiilor de vârstă școlară prin inițiativa Inspiring Kindness, o colaborare cu alte cluburi, școli și Alex Montoya Foundation.
O altă prioritate este sprijinirea veteranilor militari, inclusiv prin ajutorul oferit pentru renovarea unui sediu al American Legion din Glendale, California.
Membrul clubului Marisol Chianello, avocat în Glendale, a devenit persoana de contact pentru acel proiect. Ea s-a alăturat clubului pentru că s-a confruntat ea însăși cu probleme de sănătate mintală și a vrut să creeze resurse pentru alții, spune ea. Soțul ei este veteran al Războiului din Golf, iar când unul dintre prietenii lui i-a vorbit despre dificultățile sediului American Legion, a vrut imediat să ajute.
„Jumătate din spațiu trebuia închiriată pentru a genera venituri necesare supraviețuirii”, spune Chianello. „Cealaltă jumătate era folosită pentru depozitare și era plină cu uniforme, medalii și obiecte de colecție militare. Cu sprijinul altor cluburi din district, am curățat-o și am redeschis spațiul.” Locația are acum un spațiu unde veteranii pot găsi liniște și, în timp, îndrumare către resurse care să le îmbunătățească sănătatea mintală. Chianello spune că American Legion colaborează cu clubul pentru a stabili cum poate Rotary să ajute la menținerea locului.
Președinta aleasă a clubului, Judith Verduzco, terapeut în Glendale, a fost și ea atrasă să se alăture datorită obiectivului clubului. La fel ca Khoury-Shaar, Verduzco are un soț rotarian care a încurajat-o să devină membră.
Pe lângă continuarea proiectelor deja începute, Verduzco spune că se va concentra pe prevenirea suicidului și pe parteneriate cu organizații care oferă servicii de sănătate mintală și promovează conștientizarea acestei probleme. „Ca specialist, îmi încurajez clienții să sune la 988 în caz de criză”, spune ea, referindu-se la Suicide and Crisis Lifeline la nivel național, modelată după sistemul 911 și lansată anul trecut.
Potrivit Centers for Disease Control and Prevention, numărul de sinucideri din Statele Unite a crescut cu 4 la sută din 2020 până în 2021, după scăderi în 2019 și 2020. „Viziunea mea este să atrag atenția asupra amplorii problemei”, spune Verduzco.
Este interesată de cercetările privind beneficiile grădinăritului comunitar pentru sănătatea mintală. Ea intenționează să colaboreze cu alte cluburi bazate pe cauze și cu orașe din comitatul Los Angeles pentru a crea ceea ce sunt cunoscute drept grădini ale liniștii, în încercarea de a oferi pace și speranță comunităților defavorizate.
„Am făcut multe într-o perioadă scurtă de timp”, spune Verduzco. „Ne întâlnim virtual de două ori pe lună, dar, dincolo de asta, vreau să creez oportunități de prietenie și servicii. Sănătatea mintală îi afectează pe toți, iar acest club este o modalitate excelentă de a implica prietenii, astfel încât să putem rămâne conectați în timp ce facem bine.”
Această poveste a apărut inițial în numărul din aprilie 2023 al revistei Rotary.