De la competitori la comunitate
Un club Rotary prosperă într-o clădire de birouri de pe Gold Coast din Australia
by Brad Webber
11 Oct 2022Convocarea de către Paul Harris a trei colegi oameni de afaceri la o întâlnire, pe 23 februarie 1905, este consacrată în tradiția Rotary. Clădirea înaltă din Chicago unde s-au adunat se numea, în mod providențial, Unity Building — un cadru numit potrivit pentru celebrarea comerțului și a convivialității.
Mai mult de un secol mai târziu și la jumătate de lume distanță, pe Gold Coast din Australia, Andy Rajapakse și-a îndreptat atenția spre propria sa „clădire a unității”, Corporate Centre One din Bundall, Queensland. Clădirea, cu o fațadă curbată din sticlă și balcoane albe cu coloane, care amintesc de șireturile unei mingi de fotbal american, este un centru pentru aproximativ 60 dintre cele mai importante companii de pe Gold Coast. O oportunitate excelentă, a considerat Rajapakse, pentru punerea în aplicare a „acestei idei nebunești” de a înființa un club Rotary care să atragă tineri profesioniști din companiile aflate într-o singură clădire și din împrejurimi.
Andy Rajapakse (în extrema stângă), care a ajutat la înființarea Rotary Club of Gold Coast Corporate, lucrează cu membrii clubului Derek Finch (de la stânga), Laura Johnstone și Anna Morgan pentru a implica tinerii profesioniști.
Fotografie de Rhys Martin
Sperând să îi transforme din concurenți într-o comunitate și într-o forță a binelui în regiune, el a făcut o vizită la începutul anului 2020, în calitate de guvernator desemnat al Districtului 9640. A observat firmele enumerate în director și a căutat o întâlnire cu un partener director de la unul dintre birourile de avocatură de acolo.
Discursul scurt? "Pentru a explica faptul că majoritatea dintre ei lucrează și trăiesc în această clădire mai multe ore pe zi și pe săptămână decât în propria casă. Și să ne imaginăm că, dacă ajungem cu toții să ne cunoaștem în această clădire, ce loc mai prietenos și mai sigur ar fi", își amintește Rajapakse despre introducerea la ceea ce avea să devină Clubul Rotary Gold Coast Corporate. "De fiecare dată când văd o clădire înaltă de birouri corporative în Australia sau Noua Zeelandă, văd o oportunitate pentru un club Rotary."
Unul dintre cei care au răspuns apelului lui Rajapakse a fost Derek Finch, un avocat care a condus efortul de formare a clubului, afișând anunțuri și făcând apeluri telefonice la rece, în stil tradițional. "Vanessa Jansen și cu mine literalmente am mers din ușă în ușă în clădire pentru a găsi membri", spune Finch, președintele fondator al clubului, referindu-se la o colegă din club și consultant financiar care i s-a alăturat pentru a ajunge la cât mai multe dintre aproximativ 60 de companii care își desfășurau activitatea în cei 1,3 milioane de picioare pătrate de spațiu de birouri ai clădirii. Finch spune că aproximativ 15 potențiali membri au participat la întâlnirea de organizare din septembrie.
La cererea lui Rajapakse, Michael Irving, un fost guvernator al districtului și cadru universitar pensionat, a acceptat să fie mentorul clubului în primul an. "În loc să recomandăm modele consacrate de cluburi Rotary, am explorat cum ar putea acest club Rotary să fie atractiv pentru tinerii profesioniști", spune Irving. În mod firesc, structura de membru corporativ a Rotary a ocupat locul central. Adoptând unul dintre formatele flexibile ale Rotary pentru astfel de tipuri de apartenență, companiile aleg persoane dispuse să participe și le plătesc cotizațiile anuale.
Format aproape în întregime din persoane noi în Rotary, clubul, înființat în octombrie 2020, reprezintă 23 de companii, cu o distribuție aproape egală între bărbați și femei, majoritatea având vârste cuprinse între sfârșitul decadei de 20 de ani și sfârșitul decadei de 40 de ani.
Revitalizarea membrilor clubului dumneavoastră
Clubul Rotary Gold Coast Corporate există datorită flexibilității oferite de abonamentele corporate. O inovație posibilă prin modificările aduse regulamentului RI în ultimul deceniu, tipul de abonament corporate oferă cluburilor încă un instrument pe care îl pot folosi pentru a atrage membri noi și mai diverși.
Cluburile pot implica o corporație — orice companie, organizație nonprofit sau entitate guvernamentală — în Rotary oferind calitatea de membru unor angajați, cu cerințe mai flexibile privind prezența sau serviciul. Angajații nu numai că au șansa de a-și dezvolta cariera prin extinderea rețelei și a vizibilității, ci primesc și oportunitatea de a crea legături sociale, de a-și dezvolta abilitățile de leadership și de a fi în serviciul comunității.
Toți sunt considerați membri deplini, activi; ei pot participa la aceleași întâlniri sau poate participa un reprezentant al companiei.
„Când Andy a venit și a vorbit despre un club axat pe tânăra lume corporatistă, m-am gândit că era o propunere interesantă”, spune Anna Morgan. O raritate în club, ea fusese deja expusă la Rotary prin tatăl ei, Rock O'Keefe, de două ori președinte al unui club orientat spre un grup activ, dar mai în vârstă. Morgan recunoaște că nu se gândise că Rotary era pentru ea, din cauza diferenței de vârstă și a cerințelor de timp. „Am trei copii și lucrez cu normă întreagă. Așa că un club care urma să se potrivească bine cu responsabilitățile mele profesionale și familiale a fost atractiv.”
Pentru mulți tineri care lucrează în Corporate Centre One, energia tânără a clubului și abordarea sa practică demontează ideile despre întruniri rigide ale unor bărbați mai în vârstă în cluburi de surf. „La unele dintre evenimentele pe care le-am găzduit anul trecut, când am vorbit cu clienți, unii au spus: «Ce cauți cu Rotary? Asta e pentru oameni în vârstă»”, spune președinta clubului, Laura Johnstone, consilier de afaceri. „Este foarte ușor să explici clubul nostru, spre deosebire de stereotip.”
Și proximitatea este un avantaj. Pe măsură ce rotarienii din clădire au ajuns să cunoască domeniile de specializare ale fiecăruia, au început să își recomande reciproc clienți. „Nu m-am alăturat Rotary doar pentru a-mi îmbunătăți activitatea profesională”, spune Morgan, avocat specializat în vătămări corporale. „Să spunem doar că este un bonus plăcut.” Johnstone adaugă: „Este o întoarcere la temeliile Rotary.”
La fel ca în primele zile ale Rotary, companiile reprezentate alternează ca gazde ale reuniunilor clubului. Angajații fac o scurtă prezentare despre corporația lor. Sunt invitați și oaspeți care reprezintă organizații caritabile și cluburi Rotary învecinate care caută parteneri de proiect. Ca urmare a uneia dintre aceste apariții, clubul a devenit partener cu RizeUp, o organizație care îi ajută pe cei afectați de abuzul domestic. Pe lângă strângerea de fonduri, membrii au asamblat mobilier și au oferit bunuri pentru a amenaja locuințe pentru femei și copii care își reconstruiesc viețile.
Clubul oferă și mentorat pentru a sprijini Men of Business Academy, un liceu care oferă educație vocațională elevilor cărora le este greu să se implice în învățământul obișnuit. Clubul a sponsorizat participarea unuia dintre elevi la o conferință juridică.
„Ceea ce m-a surprins este câți tineri caută și ei oportunități de a da înapoi și de a contribui la comunitate”, spune Morgan despre răspunsul pozitiv la clubul Gold Coast Corporate. „Pentru mine, asta este inspirațional și încurajator. Iar faptul că Rotary a facilitat aducerea acestor oameni împreună a fost un rezultat extraordinar pentru Gold Coast.”
Această poveste a apărut inițial în numărul din octombrie 2022 al revistei Rotary.