Famiglia ucraina trova rifugio nella casa di una Rotariana polacca
Il 24 febbraio 2022 la Russia invade l'Ucraina. Il suo 22° Corpo d'Armata avanza verso la centrale nucleare di Zaporizhzhia, la città sul fiume Dnieper nel sud-est dell'Ucraina che ospita la famiglia Morhun.
Olena Morhun, farmacista: Ho scoperto che la guerra era iniziata di notte. Mio marito mi ha svegliato dicendomi che l'Ucraina era sotto tiro e che le truppe russe avevano attraversato il confine ucraino. Mi ha detto che non voleva che rimanessi in Ucraina mentre c'era la guerra. Voleva che andassimo lontano da Zaporizhzhia, dall'Ucraina orientale. A quel punto abbiamo iniziato a parlare di dove potevamo andare e come.
Alisa Morhun, una delle figlie di Olena: Un giorno, prima dell'inizio della guerra, sono andata a trovare una mia amica e sono rimasta a casa sua per la notte. Al mattino, verso le 6, mi ha svegliata. Ero ancora molto assonnata. Mi disse: "È iniziata la guerra in Ucraina". Mi è sembrato tutto molto strano. All'inizio non riuscivo a capirne il senso. Quando si leggono le notizie, si inizia a comprendere tutte le cose che stanno accadendo. È difficile capire, in un attimo, che la tua normale vita viene distrutta.
A sinistra: “Sofiia disegna e dipinge. È molto brava", racconta la fotografa dello staff del RI Monika Lozinska. Quando si guarda questa foto, si vede una persona sorridente. Ma quello che c'è dentro può essere una storia completamente diversa. È riservata e tranquilla. Abbiamo parlato in privato verso la fine della giornata. Le ho tenuto la mano e ho visto sul suo braccio ciò che mi ha detto essere l'impronta di un trauma passato. Sembrava triste. Le manca molto la sua migliore amica. Tutti sono separati e non sai se li rivedrai mai". In alto a destra: Olena Morhun con le figlie Alisa (a sinistra) e Sofiia e il figlio Vitalii. "Anche se è una situazione difficile per Alisa, che frequenta l'Università, è più facile per lei rimanere in contatto con le persone, continuare a studiare, avere un po' di normalità", dice Widlicki. "Mentre Sofiia è molto sensibile. È un'anima artistica". In basso a destra: Vitalii Morhun osserva e Tymur Shakirov legge un libro con Krystyna Wilczyńska-Ciemięga, la Rotariana polacca che ha aperto la sua casa a due famiglie di profughi dall'Ucraina. "Le due ragazze hanno giocato insieme in modo molto naturale", ha dichiarato Kim Widlicki, specialista di marketing e social media presso la sede di Zurigo, che faceva parte della squadra di tre intervistatori del Rotary. "Ci è sembrato che i ragazzi si conoscessero da anni. C'era un bel legame tra di loro, così come tra tutte le famiglie".
Il 27 febbraio Olena Morhun lascia Zaporizhzhia con le figlie Alisa e Sofiia e il figlio Vitalii, chiamato affettuosamente Vitalik.
Olena: Siamo partiti da Zaporizhzhia con il treno di evacuazione Zaporizhzhia-Lviv. La nostra intenzione era di rimanere nell'Ucraina occidentale, ma quando siamo scesi dal treno e abbiamo iniziato a parlare con la gente di Lviv, ci hanno dissuaso. Anche la loro città era stata bombardata. Si è scoperto che il luogo che pensavamo fosse sicuro non lo era affatto. Tutta l'Ucraina era in pericolo. Una ragazza del centro di volontariato si è seduta con me e abbiamo parlato per buona parte della notte. Mi ha aiutato a decidere di andare in Polonia invece di restare in Ucraina. Non dimenticherò mai quella ragazza.
Alisa: Quando abbiamo attraversato il confine polacco, non sapevamo dove saremmo finiti o cosa avremmo fatto qui. Non c'era alcun piano. Speravamo solo nel meglio. Abbiamo attraversato il confine a piedi e poi siamo finiti in un centro di distribuzione. I volontari ci hanno aiutato. Hanno trovato persone che volevano aiutare e accogliere i profughi ucraini nelle loro case.
-
Vitalii Morhun gioca mentre sua madre, Olena, e Wilczyńska-Ciemięga lo guardano. "Ricordo il giorno in cui Weronika [la nuora di Wilczyńska-Ciemięga] disse che Vitalii doveva andare all'asilo", racconta Olena. "Ho avuto una reazione così negativa. Non capivo perché dovesse andare all'asilo in Polonia se presto saremmo tornati in Ucraina. Ma Weronika mi ha rassicurato, dicendomi che anche se andasse all'asilo per una settimana, sarebbe solo un bene per lui. Ha imparato molto alla scuola materna polacca".
-
Ulzana Shakirova, Weronika Kowalska e Alisa Morhun. "Guardate Ulzana e Alisa in questa foto", dice la fotografa dello staff del RI Monika Lozinska. "Se non le conoscessi bene, penseresti che vivono lì. Fanno le attività e le cose quotidiane insieme. Non sono trattate come ospiti, ma come parte della famiglia".
-
Tymur Shakirov fa una pausa mentre si gusta un pasto. "Quando Krystyna gioca con Tymur, gira la testa e dice: "Vitalii, vieni qui"", racconta Lozinska. "Presta attenzione a entrambi i bambini. Non è che le piaccia uno dei due ragazzi più dell'altro. È stato davvero dolce vederlo".
Dopo un viaggio di quattro giorni di oltre 700 miglia, la famiglia Morhun raggiunge Puławy, in Polonia, dove Krystyna Wilczyńska-Ciemięga, socia del Rotary Club di Puławy, vive con il figlio Grzesio e la moglie del figlio, Weronika Kowalska. (Oltre alla famiglia Morhun, Wilczyńska-Ciemięga apre la sua casa ad altre due persone di Zaporizhzhia, Ulzana Shakirova e suo figlio Tymur).
Krystyna Wilczyńska-Ciemięga: Abbiamo aspettato fino a mezzanotte, poi la mezzanotte è passata e non sono ancora arrivati.
Alisa: Vitalik si è addormentato in macchina mentre eravamo in viaggio e quando è stato il momento di svegliarlo, era molto turbato. Piangeva. Questo è stato tremendamente stressante per lui.
Krystyna: Erano completamente esausti, soprattutto i bambini. Non riesco nemmeno a descriverlo. Avevano viaggiato in treno per oltre un giorno solo da Zaporizhzhia a Lviv. E poi, i vari ostacoli con il trasporto fino al confine polacco hanno portato via tempo e il resto delle loro forze. Quindi, volevano solo dormire, dormire e dormire ancora un po'.
Olena: Quando siamo arrivati, ho pensato che non ci sarebbe voluto molto tempo. Una o due settimane, forse un mese, e saremmo tornati a casa. Non avevo intenzione di vivere in Polonia. Non potevo accettare l'idea di rimanere qui per molto tempo. Dopo circa un mese, ho cominciato a capire che non sarei potuta tornare a casa così presto, che la guerra sarebbe potuta durare a lungo.
Krystyna: Fin dall'inizio, non esisteva l'idea di ospitare noi. Perché puoi ospitare qualcuno per tre giorni e dopo tre giorni, a volte, ne hai abbastanza dell'ospite. Sapevamo che sarebbe stato per molto tempo e che non c'era una data di fine designata. E fin dall'inizio si sono create relazioni come se fossimo una famiglia.
Olena: Krystyna ama i bambini. Vitalik è riservato con le persone che non conosce, ma l'ha accettata subito. L'ha anche abbracciata, cosa che non fa con gli estranei.
Krystyna: Dal momento in cui è scoppiata la guerra, era ovvio che i polacchi non solo avrebbero dovuto accogliere i profughi, ma che lo avrebbero fatto. Volevamo dare loro un caloroso benvenuto. Ho alcuni ricordi che hanno influenzato la mia decisione. Ricordo ancora la guerra [la Seconda Guerra Mondiale] e i racconti sulla guerra, soprattutto quelli dei miei genitori. Anche noi siamo stati inseguiti da un posto all'altro. Forse sono stati questi i ricordi che mi hanno portato a dire: "Sì, vi aiuterò". Ma credo che sia in generale il mio carattere. Il carattere di ogni Rotariano si basa sulla preferenza del dare piuttosto che del prendere. Le persone mi chiedono come ci si sente a fare una cosa del genere, e io rispondo che la prima emozione è la gioia, perché alle persone piace dare.
A sinistra: Olena Morhun abbraccia suo figlio Vitalii. "A volte un'immagine dice più parole di una parola", dice la fotografa dello staff del RI Monika Lozinska. In alto a destra: Da sinistra: Weronika Kowalska, Krystyna Wilczyńska-Ciemięga e Dorota Wcisła, caporedattore di Rotary Polska. "Krystyna è probabilmente conosciuta da tutti i Rotariani del suo distretto", ha dichiarato Wcisła. "È una persona cordiale, amichevole e di buon carattere che condividerebbe ciò che ha con chiunque abbia bisogno di aiuto. Quando in una riunione con i Rotariani dico che andrò a trovare Krysia, tutti mi chiedono di salutarla. Così le porto tanti saluti dai Rotariani di Lublino e Zamość. A casa sua c'è una grande atmosfera familiare. Weronika insegna loro il polacco e al mattino accompagna i bambini a scuola. Condividono le pulizie, il bucato e la cucina e si accordano senza problemi, proprio come una buona famiglia felice". In basso a destra: Ulzana Shakirova si ferma in un parco mentre passeggia con il cane di Wilczyńska-Ciemięga. "Qui non c'è guinzaglio; lui la ascolta", si meraviglia Lozinska. "È venuto da lei quando lo ha chiamato nel parco. Se il cane è in grado di adottarti in questo modo, vuol dire qualcosa. Gli animali non si fidano di nessuno così facilmente".
Alla fine di aprile, la famiglia Morhun comincia a capire che non tornerà presto in Ucraina e si trova a dover fare i conti con un futuro incerto.
Olena: I miei pensieri sono sempre rivolti all'Ucraina. Ecco perché è così difficile per me. Ho cercato di capire che non sono a casa e che in qualche modo devo costruire la mia vita qui. Ma come posso costruirla? Quindi, per dire che ho dei piani - ho solo un piano, quello di tornare a casa. Ma mi rendo conto che questo piano non si realizzerà rapidamente. Quindi sto facendo dei piccoli progetti: imparare il polacco, trovare un lavoro e così via.
Alisa: La mia speranza per il futuro, il mio sogno? Zaporizhzhia è la città dove sono nata e voglio tornarci. Ho lasciato la mia casa senza sapere se ci sarei tornata tra una settimana o tra due anni. Quindi, prima di tutto, voglio tornare in Ucraina, a casa mia, e poi continuare la mia vita. Forse non sarà presto, forse dopo molti anni, o forse mai. In questo caso, dovrò andare avanti con la mia vita da qualche altra parte.
Krystyna: Nel 1993, quando è stato fondato il Rotary Club di Puławy, se si voleva essere un consigliere o un politico e agire a favore degli altri, bisognava avere l'anima di un attivista sociale. È così che si chiama in Polonia, e tutti noi appartenevamo a quella classe di persone. Avevamo già questa caratteristica nel nostro carattere, che ci imponeva di agire per il bene degli altri, proprio come il motto principale del Rotary: Servire al di sopra di ogni interesse personale. Quindi è una specie di seconda natura per tutti noi che siamo nel Rotary Club di Puławy.
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di ottobre 2022 della rivista Rotary.