El atleta paralímpico Dennis Ogbe se pone la camiseta para erradicar la polio
Cuando era chico, Dennis Ogbe soñaba con practicar deportes con otros niños de la comunidad en que vivía en la zona rural de Nigeria. Pero cuando él les preguntaba si podía jugar fútbol con ellos, estos lo ignoraban y algunos hasta se burlaban.
A la edad de tres años, Ogbe se infectó con el poliovirus cuando estaba siendo tratado por un caso de paludismo. Inicialmente, el virus lo dejó paralizado de la cintura hacia abajo.
Ogbe será uno de los invitados especiales a nuestro quinto evento anual del Día Mundial contra la Polio que tendrá lugar el 24 de octubre en la sede de la Fundación Bill y Melinda Gates en Seattle. Famosos, expertos del campo de la salud y líderes de Rotary participarán en el evento en el que celebraremos los éxitos recientemente alcanzados contra esta enfermedad paralizante. Obtén más información sobre el Día Mundial contra la Polio.
Producido por Kate Benzschawel
Sin embargo, Ogbe cuenta que esas burlas que recibió de niño le dieron la fortaleza para su rehabilitación física. Los niños solían quitarle las muletas y lo desafiaban a dar varios pasos antes de que pudiera jugar al fútbol con ellos. Eventualmente, aquellos pasos y su firme determinación le fortalecieron la pierna derecha lo suficiente para que pudiera caminar sin una silla de ruedas o muletas, aun cuando la pierna izquierda permanecía parcialmente paralizada.
Ogbe aprovechó su renacimiento físico practicando todo deporte que pudiera. Sin embargo, él nos cuenta que los únicos deportes organizados para personas con discapacidad en Nigeria eran los eventos de atletismo en pista y campo, incluyendo el lanzamiento de bala, de jabalina y el levantamiento de pesas. Ogbe destacó en todos ellos, clasificó para el equipo Paralímpico Nacional de Nigeria y compitió en los Juegos Paralímpicos del año 2000 en Sydney.
Un entrenador de atletismo estadounidense notó el talento de Ogbe y le dio la oportunidad de estudiar en los Estados Unidos y competir en los Juegos Paralímpicos de allí. Recibió una beca a la Universidad Bellarmine en Louisville, Kentucky, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en administración de empresas.
Ogbe, ahora ciudadano estadounidense, se ha forjado un nombre por sí mismo en la comunidad paralímpica internacional y ha batido récords en los Estados Unidos en lanzamiento de disco y bala.
En la actualidad, él es un dinámico promotor de la erradicación de la polio y es embajador de la campaña Shot@Life de la Fundación de las Naciones Unidas para promover la inmunización de los niños. Ogbe apareció en un video en el evento del año pasado del Día Mundial contra la Polio en Atlanta, Georgia, el cual fue organizado por Rotary International y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.