Das Guatemala Literacy Project setzt sich dafür ein, die niedrigen Alphabetisierungsraten des Landes zu erhöhen und die Kinder in der Schule zu halten
Als RI-Präsidentin Jennifer Jones eine Grundschule in einem Bauerndorf im Hochland Guatemalas besuchte und fragte, wer Präsident des Landes werden wolle, schnellten die Hände der Schülerinnen und Schüler in die Höhe. Bevor in dem Dorf Chajalajyá ein von Rotary unterstütztes Leseprogramm begann, brachen die Kinder oft nach ein paar Jahren die Schule ab. "Lesen wird unsere Gesellschaft verändern", sagte Schulleiterin Vilma Nizeth Moreira bei einem Besuch der Schule im April zu Jones. "Das ist ein mächtiges Werkzeug, das wir den Kindern an die Hand geben, um die Unwissenheit zu bekämpfen". In den Schulen wird häufig auf Spanisch unterrichtet, aber in dem Land werden etwa 25 Sprachen gesprochen, und es gibt nur wenige schriftliche Materialien in den lokalen Sprachen.
Das Guatemala Literacy Project arbeitet seit 25 Jahren an der Verbesserung der Leseleistung. 1997 arbeiteten Joe und Jeff Berninger, Brüder aus Ohio, als Englischlehrer an einer guatemaltekischen Schule, die keine Bücher hatte. Die beiden starteten ein Projekt, um dieses Problem zu lösen. An dem Tag, an dem die Bücher eintrafen, gab es eine große Feier, und ein rotarischer Zahnarzt, der in der Nähe ehrenamtlich arbeitete, hörte den Lärm und fragte, was los sei. "Er sagte, dass dies ein perfektes Projekt für Rotary wäre", erzählt Joe Berninger, der heute Mitglied des Rotary Clubs Pathways, Ohio, ist, der das Projekt koordiniert.
Vilma Nizeth Moreira, die Leiterin einer Grundschule im Dorf Chajalajyá, hat den Erfolg der Schüler/innen mit Hilfe des Alphabetisierungsprojekts in Guatemala aus erster Hand erfahren.
Rotary-Mitglieder in Guatemala halfen bei der Entwicklung von Leseprogrammen in anderen Schulen, und seit 1997 hat die Rotary Foundation das Alphabetisierungsprojekt mit 48 Zuwendungen in Höhe von insgesamt 6,5 Millionen US-Dollar unterstützt. Fast 800 Clubs in 90 Distrikten haben daran teilgenommen, was das Projekt zu einem der größten Basisprojekte von Rotary macht. Die Initiative wird auch von der US-amerikanischen gemeinnützigen Cooperative for Education unterstützt. "Von Rotary geht ein starker Impuls und Enthusiasmus aus", sagt Howard Lobb, Direktor für Partnerentwicklung bei Cooperative for Education und ebenfalls Mitglied des Ohio Pathways Clubs.
Aus dem anfänglichen Schulbuchprojekt sind inzwischen Computerräume, Stipendien für das Rise Youth Development Program und das Spark Reading Program zur Bereitstellung von Büchern und Lehrerfortbildung geworden. Die Schüler und Schülerinnen zahlen eine Gebühr für die Ausleihe von Schulbüchern, und das Geld fließt in einen Fonds, aus dem die Bücher nach fünf Jahren ersetzt werden. "Die Spende von Rotary wirkt wie eine Startinvestition, und wenn die Schulbücher abgenutzt oder veraltet sind, kann die Schule ... ihre Schulbücher mit ihren eigenen Ersparnissen ersetzen, ohne Rotary um weitere Mittel bitten zu müssen", sagt Lobb.
Frau Moreira, die Schulleiterin der Dorfschule, erinnert sich an eine ehemalige Schülerin, die dank eines Rise-Stipendiums am Unterricht teilnahm und nun die Universität besuchen wird. Das Mädchen las ein Buch über die Nobelpreisträgerin und pakistanische Aktivistin Malala Yousafzai, das Moreira ihr geliehen hatte. "Jetzt will das Mädchen so groß werden wie Malala", sagt sie. "Es hat ihr Leben verändert."
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Als Blanca Mactzul ein kleines Mädchen war, starrte sie die Zeitschriften ihres Großvaters an und sehnte sich danach, eine zu lesen. Ihr erstes Buch, Teo El Conejo, über ein Kaninchen, hat sie ihm weggeschnappt. "Ich habe mein Buch überallhin mitgenommen", erinnert sie sich, "sogar zum Schlafen." Seit 2020 ist Mactzul Spark Reading-Lehrerin an der Grundschule in Chajalajyá, wo sie sieht, wie sehr Bücher, die vom Guatemala Literacy Project zur Verfügung gestellt werden, ihre Schüler/innen motivieren, sich mehr für ihr Lernen zu engagieren. "Ich war so froh, dass ich so viele Materialien hatte, mit denen ich arbeiten konnte", sagt sie. "In anderen Schulen haben wir diese Ressourcen nicht."
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Rosa Acabal (rechts) war sicher, dass sie nach der Grundschule die Schule abbrechen musste. Ihre Mutter, Leonicia Solís, hatte nur die dritte Klasse abgeschlossen. Doch der Direktor ihrer Schule erzählte ihr von den Rise-Stipendien, und heute besucht Acabal die 10. Klasse und studiert Tourismus. Große Unterstützung erhält sie von ihrer Mutter, die sie und ihre vier Geschwister allein großgezogen und das Haus mit ihren eigenen Händen gebaut hat. Acabals Ziel ist es, die High School abzuschließen und eine Arbeit zu finden, damit ihre Mutter nicht mehr auf den Feldern arbeiten muss.
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Vor der Schule verkauft Yurleny Teleguario mit ihrer Mutter, María Magzul, Straßenessen wie Pupusas und Dobladas. Dann geht sie in die Schule, wo sie in der 10. Klasse Buchhaltung lernt. "Ich träume davon, eine große Unternehmerin zu werden", sagt sie. Teleguario musste die Schule abbrechen, als ihr Vater starb, ihre Mutter krank wurde und ihre Familie ihr Haus verlor. Durch einen Cousin erfuhr sie von den Rise-Stipendien. Ihr Ziel ist es, genug Geld zu verdienen, um ihrer Mutter ein neues Haus zu kaufen. "Bildung ist sehr wichtig für mich", sagt sie, "denn sie gibt uns die Möglichkeit, uns zu entfalten und im Leben voranzukommen."
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José Luis Chancho (links) und seine Familie bauten Gemüse für den Export an. "Ich wusste, dass ich nach der sechsten Klasse mit meinem Vater auf dem Feld arbeiten würde", sagt er. "Das haben meine Geschwister auch gemacht. Keiner von ihnen hat weiter studiert." Doch als er von dem Rise-Stipendium erfuhr, verdoppelte Chancho seine Anstrengungen in den Klassen und verdiente sich hervorragende Noten und einen Platz im Programm. Chancho machte 2015 seinen Highschool-Abschluss und arbeitet als Buchhalter für ein Pharmaunternehmen, wobei er das Geld nutzt, um sich das College zu finanzieren. Als die Pandemie ausbrach, rief er bei Cooperative for Education an und bot an, Mathe- und Buchhaltungsvideos für die derzeitigen Schüler/innen zu drehen. "Ohne das Programm hätte ich vielleicht einen ganz falschen Weg eingeschlagen", sagt er.
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Jáckelyn Xiquín Lúc und ihre Zwillingsschwester Joselyn besuchten eine Mittelschule, die vom Guatemala Literacy Project mit einem Computerraum und Lehrbüchern unterstützt wurde. Doch die Familie hatte nicht genug Geld, um die Schule fortzusetzen, und so brachen die Schwestern die Schule ab, verdienten ein wenig Geld bei einem Onkel, der Bauer ist, und lernten von ihrer Mutter das Weben von Huipiles, traditionellen Kleidungsstücken. Drei Jahre später kehrten sie zur Schule zurück, als in ihrem Dorf Rise-Stipendien eingeführt wurden, und 2019 erwarben beide eine Microsoft Office Specialist-Zertifizierung in Excel. "Dank der Chance, die mir CoEd [Cooperative for Education] gegeben hat, bin ich heute da, wo ich bin. Ich arbeite in einem Job, den ich mag", sagt Xiquín. "Bildung hilft dir, nach besseren Möglichkeiten zu suchen."
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Joe Berninger, Howard Lobb und RI-Präsidentin Jennifer Jones besuchen die ehemalige Stipendiatin Rosa Ixcoy (mit Baby) und ihre Familie. Jones unterstützte Ixcoy durch das Guatemala Literacy Project.
RI Regional Communication Specialist Briscila Greene trug zu dieser Story bei.
Aus Rotary September 2022