Le prix Sylvia Whitlock Leadership Award rend hommage chaque année à un membre du Rotary qui a activement œuvré à faire progresser la place des femmes au Rotary. Il porte le nom de la première présidente de Rotary club, qui a ensuite contribué à faire avancer le changement pour les femmes partout dans le monde par l’intermédiaire du Rotary.
Un groupe de Rotariens a créé ce prix en 2017. Le Conseil d'administration du Rotary a décidé en 2021 d’en faire un prix officiel du RI afin de soutenir l’objectif d’augmenter le nombre de femmes au Rotary, particulièrement dans des postes de direction. Il n’y a pas eu de lauréat pour ce prix en 2021-2022.
Les mises en candidature sont acceptées du 1er au 31 août chaque année. Les Rotariens et les Rotaractiens peuvent proposer la candidature de tout membre en règle, sans égard à son genre ou à sa durée d’appartenance au Rotary.
Lauréats
2025-26 : Mayan Raslan, Égypte
« Le véritable succès est collectif. Quand vous réussissez, aidez les autres à s’élever avec vous. Donnez du pouvoir à une femme, et vous déclenchez une force qu’aucun obstacle ne peut faire taire. »
Mayan Raslan est une pionnière du Rotary et une défenseure de l’autonomisation des femmes. Membre du Rotary Club of Cairo Royal, elle est entrée dans l’histoire comme première femme gouverneur d’Égypte. Forte de plus de 40 ans d’expérience en développement et en formation professionnelle, elle a créé la première commission d’autonomisation des femmes du district, élargi les possibilités de leadership pour les femmes et mis en œuvre des stratégies à l’échelle du district pour accroître le nombre de femmes membres. Elle a aussi occupé les fonctions de présidente de la Fondation Rotary du district, présidente de la commission PolioPlus d’Égypte, adjointe de coordinateur Image publique du Rotary et coordinateur Image publique du Rotary pour la zone 22. Elle est aussi membre des conseillers techniques de la Fondation Rotary.
Raslan est la présidente de l’Union féministe égyptienne et la présidente de l’Alliance for Arab Women. Par son travail dans ces organisations, elle a sensibilisé des centaines de femmes aux microprêts, renforçant ainsi leur autonomie économique et sociale.
Raslan a dirigé des initiatives de développement communautaire de grande envergure, notamment des programmes d’autonomisation économique des femmes, des salons de l’emploi, des cours d’alphabétisation, des convois médicaux, des installations d’eau potable et des centres de formation professionnelle. L’un de ses legs les plus durables est d’avoir dirigé la construction d’une école et la rénovation de 20 autres dans sa région. Elle a reçu le prix Servir d’abord et la Citation de la Fondation Rotary pour services méritoires. Nommée parmi les 50 femmes les plus influentes d’Égypte par le Top 50 Women Forum, Raslan continue de mettre son expertise à profit pour faire progresser le rôle des femmes au Rotary et créer un changement durable.
2024-25 : Ayda Özeren, Turquie
« Je crois au pouvoir des petits gestes empreints de compassion et à l’importance d’aider les femmes, même si cela semble n’être qu’une goutte d’eau dans l’océan. Chaque geste de bonté peut faire une réelle différence dans la vie de quelqu’un. Donner aux femmes les moyens d’agir aide à bâtir des communautés plus fortes, et la paix n’est possible que lorsque les femmes participent à la prise de décision. »
Ayda Özeren, ancienne gouverneure de district du Rotary, est membre des conseillers techniques de la Fondation Rotary et Positive Peace Activator. Elle a rejoint un club Rotaract en 1994 et est devenue membre du Rotary club d’Izmir-Gündogdu, en Turquie, en 2003. Son parcours au Rotary comprend des rôles de leadership aux niveaux du club et du district, ainsi que sa participation à un Échange de groupes d’étude.
Forte d’une expérience en finance et en banque, Özeren est auteure, médiatrice et conférencière professionnelle. Elle travaille avec des leaders et des organisations pour créer la paix, résoudre les conflits et transformer une vision en résultats. Ses efforts ont soutenu des femmes et des filles au Rotary et au-delà, notamment par des bourses et du mentorat. Elle a aussi animé des ateliers de littératie financière pour plus de 10 000 femmes.
Özeren a aussi participé à des projets venant en aide aux personnes touchées par les tremblements de terre de 2023 en Turquie, comme le projet Golden Needle, lancé par des clubs Rotary et Rotaract avant la catastrophe pour aider des femmes à apprendre à utiliser leurs compétences en couture et en broderie afin de travailler dans l’industrie du vêtement prêt-à-porter. Les femmes du programme ont produit des vêtements pour les victimes du séisme. De plus, les revenus d’un livre qu’Özeren a publié en 2021 ont permis d’offrir des bourses d’études secondaires à des filles.
2023-24 : Manjoo Phadke, Inde
« Nous croyons fermement qu’en nous unissant comme Rotariens, nous pouvons créer un effet d’entraînement de changement positif, transformant des vies et des collectivités. »
Manjoo Phadke, gouverneure 2023-24 du district 3131 et ancienne présidente du Rotary club de Pune Deccan Gymkhana, Maharashtra, Inde, a mis à profit son expérience d’entrepreneure et de formatrice en entreprise pour faire avancer l’égalité des genres et promouvoir la diversité, équité et inclusion. Elle a aidé des femmes et des filles en Inde à obtenir les soins de santé nécessaires en mettant sur pied des cliniques de dépistage médical et de mammographie, et a dirigé des campagnes de vaccination et d’hygiène menstruelle. Phadke a aussi mentoré des entrepreneures, organisé des salons de l’emploi pour de jeunes femmes et doté de nombreuses femmes de compétences pratiques, notamment en littératie numérique, juridique et financière.
2022-23 : Chin Mei Lu, Taïwan
« En tant que Rotariens, nous sommes comme des porteurs de lanternes dans les coins sombres de la société, apportant de la lumière aux autres et aidant à rendre le monde meilleur et plus lumineux. »
Chin Mei Lu, du Rotary club de Taipei Taimei, à Taïwan, consacre depuis plus de 30 ans ses efforts aux femmes, aux filles et à d’autres personnes dans le monde entier. Elle a contribué à l’éducation de filles au Népal, vacciné des enfants en Inde, soutenu des filles en Ouganda qui ont appris à coudre des ceintures menstruelles et aidé des personnes aveugles à Taïwan. Lu s’est rendue au Népal et en Inde en 2006-07 pour participer à un projet permettant à des filles sans logement de fréquenter l’école. Elle a collaboré avec des organismes locaux pour obtenir des fournitures, de la nourriture, des uniformes et des fonds de parrainage pour ces filles, dont plusieurs risquaient d’être victimes de traite à des fins d’exploitation sexuelle ou de travail des enfants.
2019-20 : Jennifer Jones, Canada
« J’ai toujours voulu tracer ma propre voie. Parfois, cela a signifié prendre des risques et s’ouvrir à de nouvelles expériences. »
Jennifer Jones, du Rotary club de Windsor-Roseland, en Ontario, au Canada, a été présidente du Rotary International en 2022-23 — la première femme à occuper ce poste. Elle a montré l’exemple en occupant auparavant de nombreux postes de direction, notamment comme première femme de son district à devenir gouverneure et première femme à animer l’Assemblée internationale. Jones, dont l’expérience est en médias et en production télévisuelle, a travaillé à rehausser le profil du Rotary à l’échelle mondiale et s’est consacrée à inspirer, outiller et soutenir les femmes au Rotary — qu’il s’agisse de jouer un rôle plus actif dans leur club ou d’aspirer aux plus hautes fonctions de direction.
2018-19 : Diane Collins, Australie
« Le Rotary est un véhicule qui peut contribuer à rendre possibles la compréhension mondiale et la paix. »
Diane Collins, du Rotary Club de Freshwater Bay, en Australie-Occidentale, en Australie, s’est engagée envers la promotion des femmes au Rotary depuis 1973, d’abord comme conjointe d’un haut dirigeant du Rotary, puis comme membre. Avant d’adhérer elle-même au Rotary, Collins a encouragé d’autres conjointes et conjoints de membres à s’impliquer dans les actions du Rotary et à participer à des événements de leadership. Elle a défendu avec succès l’inclusion des conjointes et conjoints dans les séances de l’Assemblée internationale. Elle a participé à de nombreux projets d’action qui ont profité aux filles et aux femmes, dont un projet qui a permis de livrer 24 000 microscopes à des écoles en Australie et dans des pays voisins d’Asie et des îles du Pacifique afin de susciter l’intérêt des enfants pour les sciences.
2017-18 : Dean Rohrs, Canada
« Nous devons continuer à offrir du mentorat aux femmes qui suivent nos traces… Nous devons être là, ensemble. Nous devons nous entraider. Nous devons nous soutenir. Nous sommes des femmes au Rotary. »
Dean Rohrs, membre du Rotary Club of Langley Central, en Colombie-Britannique, au Canada, et vice-présidente du Rotary International en 2017-18, a aidé des gens partout dans le monde dans le cadre du Rotary. Mme Rohrs, qui a aidé bénévolement des réfugiés en Zambie à l’adolescence, a participé à des actions du Rotary pour construire une école pour filles au Malawi et des écoles en Afrique du Sud. Elle a aussi pris part à des projets liés à l’eau au Nigeria, au Liberia et à Taïwan, et a passé plus de 10 ans à travailler en Russie pour développer le Rotary et soutenir les membres sur place. Elle s’est engagée à promouvoir l’égalité, les possibilités et le respect pour tous, grâce à la tolérance, à la diplomatie et au mentorat.
2016-17 : Carolyn Jones, É.-U.
« Je me suis jointe au Rotary parce que je croyais que j’allais redonner à la collectivité. J’ai notamment changé en comprenant que nous formons vraiment une seule communauté mondiale. »
Carolyn Jones, du Rotary Club d’Anchorage East, en Alaska, aux É.-U., a été la première femme à présider son club. Elle a aussi été la première femme à devenir gouverneure du district 5010, le plus vaste du Rotary à l’époque, qui comprenait l’Alaska, le Yukon et l’est de la Russie. Comme gouverneure, elle a visité les 25 Rotary clubs de l’est de la Russie et a fondé le projet Children of Russia, qui a aidé de jeunes personnes dans l’est de la Russie grâce à des subventions de la Fondation Rotary. Elle a été la première femme à devenir administratrice de la Fondation, où elle a siégé de 2005 à 2009. En 2014, elle a été reconnue comme une Rotary Woman of Action lors d’une cérémonie à la Maison-Blanche.
2016-17 : Sylvia Whitlock, États-Unis
« Ce que vous faites pour les autres est ce qui compte vraiment. C’est aussi ce qui vous fait du bien… ce que vous faites pour les autres. »
Sylvia Whitlock est une pionnière du Rotary, une éducatrice, une humanitaire, une défenseure de longue date des femmes au Rotary et l’inspiration de ce prix.
En 1982, Mme Whitlock a rejoint un club à Duarte, en Californie, aux États-Unis, dont l’adhésion au Rotary International avait auparavant été révoquée parce que les Rotary clubs n’étaient pas autorisés à admettre des femmes comme membres à cette époque. En 1987, la Cour suprême des États-Unis a statué que les Rotary clubs ne pouvaient pas exclure les femmes de l’adhésion en raison de leur sexe. La même année, Mme Whitlock est devenue la première présidente d’un Rotary club.
Mme Whitlock, titulaire d’un doctorat en éducation et qui a eu une longue carrière comme éducatrice et thérapeute, est membre du Rotary Club of Claremont, en Californie. Elle a participé aux Journées nationales de vaccination et a créé une clinique en Jamaïque pour les personnes atteintes du sida. Elle a aussi soutenu un orphelinat au Mexique, participé à des projets au Nigeria pour fournir de l’eau potable et recueilli près de 90 000 $ US pour éduquer des filles en Inde.