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La convention du rotary international à Taipei, à Taïwan, s’est terminée en beauté alors que la chanteuse Leona Lewis a fait lever des milliers de participants grâce à une prestation émouvante comprenant l’hymne de résilience « Fire Under My Feet » lors de la cérémonie de clôture du 17 juin.
La chaleureuse hospitalité de Taipei était pleinement à l’honneur alors que des centaines de bénévoles du rotary formaient un corridor humain à l’extérieur du site, saluant les participants au départ par des acclamations et des gestes festifs. De nombreuses personnes se sont arrêtées pour prendre des égoportraits et échanger leurs adieux avant de rentrer chez elles.
L’événement de quatre jours a attiré plus de 38 000 personnes de 140 pays et régions, ce qui en fait l’une des plus grandes conventions du rotary de ces dernières années.
« Cette année, j’ai souvent parlé de s’unir pour faire le bien », a déclaré le président du rotary international Francesco Arezzo, membre du Rotary Club de Ragusa, en Italie. « Ces derniers jours, nous avons vu ce que cela signifie. Le rotary est un lieu de rencontre — où des inconnus deviennent des amis, l’amitié devient confiance, et la confiance devient action. »
La convention a présenté des conférenciers impressionnants, en tête desquels Malala Yousafzai, la plus jeune lauréate du prix Nobel de la paix et une grande défenseure de l’éducation des filles.
Yousafzai, dont le père était membre du rotary, a commencé à défendre l’éducation au Pakistan avant même d’être adolescente. À 15 ans, elle a survécu à une attaque des talibans qui visait à faire taire son militantisme. Après des mois de chirurgie et de réadaptation au Royaume-Uni, elle a cofondé le Malala Fund afin de poursuivre sa campagne pour l’éducation des filles dans le monde entier. En 2014, à 17 ans, elle a reçu le prix Nobel de la paix en reconnaissance de ses efforts pour faire avancer l’éducation et l’égalité. Elle a obtenu en 2020 un diplôme de l’Université d’Oxford en philosophie, politique et économie.
« J’ai commencé ma campagne pour l’éducation à 11 ans », a déclaré Yousafzai lors de la deuxième séance plénière du 16 juin. « Au départ, il n’y avait que mon père et moi qui prenions la parole pour défendre le droit des filles d’aller à l’école. Mais ce sont les personnes qui nous ont rejoints, notre travail collectif, qui me donnent de l’espoir. »
Tout en reconnaissant les progrès accomplis, elle a noté qu’environ 120 millions de filles dans le monde ne sont toujours pas scolarisées et elle a exhorté les participants à soutenir les filles comme leaders. « Les filles comprennent le mieux les problèmes, et elles comprennent le mieux les solutions », a déclaré Yousafzai.
Elle a aussi encouragé les membres du rotary à contribuer à faire en sorte que chaque fille ait accès à une éducation de qualité.
« Au fil des ans, j’ai appris qu’une seule personne ne peut pas changer le monde seule, que chaque mouvement de l’histoire a été bâti par de nombreuses mains », a déclaré Yousafzai. « Quand vous rentrerez chez vous, cherchez les filles de votre collectivité qui risquent de décrocher. Demandez aux enseignants ce que vous pouvez faire pour soutenir leur travail. Nous avons besoin de votre vision audacieuse et ambitieuse pour bâtir un avenir meilleur pour les filles. »
Yousafzai a aussi reçu un accueil chaleureux lorsqu’elle a parlé de santé mentale et de son rétablissement après l’attaque.
« Au début, je me suis concentrée seulement sur mon rétablissement physique, mais plus tard, j’ai compris l’importance de la santé mentale », a-t-elle dit. « La thérapie m’a aidée à reconnaître que demander de l’aide est une force, et non une faiblesse. J’ai choisi de parler ouvertement de mes difficultés parce que les jeunes du monde entier ont besoin de savoir qu’ils ne sont pas seuls. »
Un autre défi lancé pour l’avenir est venu lors de la séance de clôture par Salome Agbaroji, poète lauréate nationale jeunesse 2023-2024 des États-Unis, qui a interprété son poème « HOPE ».
« Quand vous transformez l’espoir d’une attitude en action, nous nous rapprochons beaucoup plus du monde que nous aspirons à bâtir », a-t-elle dit après avoir interprété le poème. « Vous, membres du rotary, êtes les scientifiques et les ingénieurs des petites révolutions sociales qui produisent un bien grand et mesurable. »
Le président du conseil d'administration de la fondation rotary, Holger Knaack, a souligné la portée mondiale de l’action humanitaire du rotary et a présenté le plus récent bénéficiaire d’une subvention des programmes d'économie d'échelle : Collaboration pour des systèmes durables d’eau et d’assainissement en Haïti.
L’initiative, dirigée par des rotariens haïtiens, s’appuie sur le travail mené avec des organisations haïtiennes et l’agence nationale de l’eau. Elle vise à réduire les maladies d’origine hydrique en renforçant les capacités locales et en formant des leaders communautaires, des opérateurs de réseaux d’eau et des responsables municipaux.
« Elle répond à une question importante pour chaque rotarien dans cette salle : pouvons-nous apporter un changement durable là où le changement est le plus difficile? » a déclaré Knaack. « Ce programme va prouver que oui. »
Knaack a aussi annoncé l’élargissement du Rotary Healthy Communities Challenge à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le programme formera 2 100 bénévoles communautaires supplémentaires dans plus de 1 000 villages, avec pour objectif de réduire de moitié les décès dus au paludisme.
Michael K. McGovern et Valarie Wafer de la commission polioplus internationale ont souligné à la fois les progrès et les défis dans les efforts du rotary pour éradiquer la polio. Bien que l’Afghanistan et le Pakistan demeurent les seuls pays où la transmission du poliovirus sauvage se poursuit, les flambées de variants continuent de poser un défi dans certaines régions de l’Afrique, y compris le Nigeria.
Soutenus chaque année par 50 millions $ US de la fondation rotary et 100 millions $ US de la fondation Gates, le rotary et ses partenaires continuent d’intégrer les campagnes de vaccination contre la polio à des initiatives de santé plus larges qui renforcent les systèmes de santé et améliorent le bien-être des collectivités.
La maison de l'amitié comptait plus de 200 expositions de clubs rotary et clubs rotaract, de districts et de fournisseurs du monde entier.
Un moment fort a été le village de Taipei, commandité par le comité hôte, qui recréait une section de la vieille ville historique de Taipei. Les visiteurs se sont plongés dans la culture taïwanaise grâce à la calligraphie chinoise, aux cérémonies du thé, aux traditions autochtones et à d’autres expériences participatives.
« C’est emballant de voir l’internationalité de notre organisation réunie en un seul endroit », affirme Brenda Waugh, gouverneure élue d’un district d’Écosse, membre du Rotary Club d’Annan & District, et participante pour la première fois à une convention. « J’ai aimé le plaisir et la camaraderie, et je suis fière de faire partie de cette immense organisation internationale. »
Les cérémonies d’ouverture et de clôture de la convention ont ébloui le public grâce à de grandes productions alliant danse taïwanaise traditionnelle, tambours et acrobaties à une mise en scène contemporaine. Des chanteurs et musiciens italiens ont aussi captivé les participants avec des airs d’opéra spectaculaires et des classiques bien-aimés, dont « Caruso ».
Grâce à de grands panneaux publicitaires promotionnels du rotary à l’aéroport de Taoyuan et dans les stations de métro de Taipei, à de courtes capsules télé diffusées dans les taxis et à une vaste couverture médiatique quotidienne, la convention a permis au rotary d’accroître la sensibilisation à son impact mondial et local à Taïwan, où l’effectif a connu une croissance exponentielle.
La convention a aussi préparé la transition annuelle de la direction du rotary. Le 1er juillet, Olayinka H. Babalola commencera son mandat comme président du rotary international pour 2026-2027, tandis que Larry A. Lunsford sera président élu.
Alors que son année de service tirait à sa fin, Arezzo a souligné l’importance de la continuité dans la direction du rotary.
« J’aime l’image d’une course à relais », a-t-il dit. « Aucun coureur n’est propriétaire de la course. Le moment le plus important n’est pas la course — c’est le passage du relais.
« Le rotary est un relais. Nous recevons. Nous faisons avancer. Nous transmettons. Et chaque génération de rotariens doit laisser l’organisation plus forte, plus bienveillante et plus porteuse d’espoir pour la génération suivante. »
- Gundula Miethke a contribué à cet article.
En savoir plus sur la convention du rotary international de 2027 à Barcelone, en Espagne.
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Président du rotary Francesco Arezzo (PDF, regarder et télécharger)
Président élu du rotary Olayinka Hakeem Babalola (PDF, regarder et télécharger)
Secrétaire général du rotary et CEO John Hewko (PDF, regarder et télécharger)
Président de la fondation Holger Knaack (PDF, regarder et télécharger)
