Sans aiguille, sans peur, sans douleur
Grâce aux injecteurs à jet, les vaccinateurs contre la polio en Afghanistan gagnent la confiance
by Omid Farooq
4 mai 2026Par un matin nuageux dans la province de Laghman, en Afghanistan, le Dr Arsala s’est rendu à Alingar, un district accidenté entouré de montagnes qu’il avait visité bien des fois auparavant. Après 12 ans comme responsable provincial de la polio, il connaissait bien le rythme des campagnes contre la polio : les départs matinaux, les longs trajets, les défis prévisibles. Mais cette fois, c’était différent. Il apportait un nouvel outil introduit pour la première fois dans le programme de la polio de l’Afghanistan : des injections sans aiguille.
D’août à octobre de l’an dernier, le programme d’éradication de la polio de l’Afghanistan a lancé une campagne en trois phases utilisant le vaccin antipoliomyélitique inactivé, normalement administré au moyen d’une seringue traditionnelle avec aiguille. Utilisé avec les gouttes de vaccin oral, il peut renforcer l’immunité. La campagne dans la région de l’Est visait à protéger plus de 1,2 million d’enfants de moins de 5 ans contre la polio. Cinquante districts, quatre provinces et plus de 10 000 travailleurs dévoués de la polio ont uni leurs forces — et ce qui liait le tout était une innovation révolutionnaire jamais utilisée auparavant dans les efforts d’éradication de la polio du pays.
Au lieu de piqûres, les vaccinateurs ont introduit des injecteurs à jet, des dispositifs à ressort qui propulsent un mince filet de vaccin à travers la couche externe de la peau en une fraction de seconde. Il n’y avait ni aiguille, ni peur, ni douleur. Juste une légère pression, un doux clic et une protection offerte avec le sourire.
Zahir Islam utilise un injecteur à jet sans aiguille pour administrer un vaccin contre la polio à un enfant dans l’est de l’Afghanistan. « Les parents qui avaient auparavant évité les vaccins injectables amenaient maintenant leurs enfants en toute confiance », dit-il.
Crédit photo : Omid Farooq
La technologie moderne allait à la rencontre de certaines des communautés les plus éloignées d’Afghanistan.
« Cette campagne ne ressemble à aucune autre que j’ai jamais vue », a déclaré le Dr Arsala en tenant l’injecteur sans aiguille dans sa main. Pour lui, il ne s’agissait pas seulement d’une nouvelle technologie; il s’agissait de bâtir la confiance. « C’est la première fois qu’un tel dispositif est utilisé dans des campagnes contre la polio en Afghanistan. Offrir une formation de grande qualité est essentiel. Les vaccinateurs doivent se sentir en confiance avant de se rendre sur le terrain. »
Enseigner la technique
Dans une mosquée d’Alingar, les vaccinateurs se sont rassemblés, se penchant avec curiosité pendant que des formateurs comme le Dr Arsala et le Dr Jawaid, responsable de district de la polio, démontraient chaque étape — charger le vaccin, positionner l’injecteur et administrer la dose.
L’appareil, fabriqué par une entreprise du Colorado, administre une injection intradermique dans la couche épaisse de la peau appelée derme. Il est simple à utiliser et nécessite une formation minimale. En revanche, l’administration d’une injection intradermique avec une aiguille traditionnelle exige beaucoup de formation et d’habileté.
Ce modèle précis d’injecteur est conçu spécifiquement pour l’Initiative mondiale pour l'éradication de la polio afin d’administrer ce qu’on appelle une dose fractionnée de vaccin antipoliomyélitique inactivé, qui offre pratiquement la même protection qu’une dose complète lorsqu’elle est administrée sur plusieurs séries, tout en réduisant considérablement les coûts.
En chiffres
1955
Premier vaccin contre la polio introduit99,9 %
Réduction mondiale des cas de polio depuis 19882
Pays où la polio sauvage demeure endémiquePour de nombreux travailleurs de première ligne de la lutte contre la polio, cette campagne en Afghanistan était leur première expérience avec une telle technologie.
« C’est la première fois qu’ils voient cet appareil », a déclaré fièrement le Dr Jawaid. « Nous nous assurons qu’ils en comprennent chaque partie et qu’ils se sentent prêts à l’utiliser. »
Pour Mohammad Ibrahim, un vaccinateur comptant cinq ans d’expérience, l’appareil ressemblait à une porte ouverte sur l’avenir. « C’est beaucoup plus facile que les injections à l’aiguille », a-t-il dit. « Je suis enthousiaste. Je suis confiant à l’idée d’aller sur le terrain et de vacciner des enfants. »
Et sur le terrain, quelque chose de remarquable s’est produit.
Apaiser les inquiétudes des aidants
Au cours des années précédentes, certains aidants hésitaient dès qu’ils voyaient une aiguille. Mais maintenant, la réaction était tout autre. Les parents se rassemblaient autour des sites de vaccination, curieux, soulagés et désireux d’en savoir plus. « Lorsqu’ils apprenaient que l’appareil était sans aiguille et indolore, ils étaient impatients de le voir », a déclaré le vaccinateur Zahir Islam. « Certains parents qui avaient évité les vaccins injectables auparavant amenaient maintenant leurs enfants en toute confiance. »
Les vaccinateurs en Afghanistan ont appris à utiliser des injecteurs à jet sans aiguille pour la première fois.
Crédit photo : Omid Farooq
Les mères souriaient pendant que leurs enfants bronchaient à peine. Les pères regardaient avec soulagement et admiration, car le processus ne prenait que quelques secondes. Des dirigeants communautaires et religieux ont même encouragé publiquement les familles à adopter cette nouvelle méthode, la jugeant plus sûre, plus rapide et plus confortable.
La campagne n’a pas seulement apporté un vaccin — elle a aussi ravivé la confiance.
Pour offrir la meilleure protection, les campagnes peuvent utiliser à la fois le vaccin antipoliomyélitique oral, administré en gouttes sur la langue, et le vaccin antipoliomyélitique inactivé dans une seringue. Le vaccin oral interrompt la transmission d’une personne à l’autre, tandis que le vaccin inactivé offre une forte protection contre la paralysie.
Avec l’injecteur sans aiguille, l’expérience est devenue plus propre, plus rapide et mieux acceptée — ce qui est particulièrement important chez les groupes où la peur des aiguilles a créé de véritables obstacles.
« Nous avons mené des sondages auprès des parents et des vaccinateurs », explique le Dr Ondrej Mach, chef de l’équipe de recherche et développement de produits du programme d’éradication de la polio de l’Organisation mondiale de la santé. « Les vaccinateurs le préfèrent parce qu’il est facile à utiliser et qu’il n’y a pas d’aiguilles, et les parents le préfèrent aussi parce que les enfants ne pleurent pas. Donc, je pense que c’est probablement bon pour l’acceptation. Il n’y a pas de sang. Je l’ai essayé sur moi-même. C’est presque indolore. »
Un outil mondial
La rapidité de la formation, qui prend environ une heure, est un autre avantage, ajoute-t-il, et ces appareils peuvent représenter un bon investissement dans les endroits qui organisent régulièrement des campagnes de vaccination comme l’Afghanistan et le Pakistan, les deux seuls pays où la polio sauvage demeure endémique.
À l’échelle mondiale, ces appareils ont déjà été utilisés pour vacciner des millions d’enfants dans des endroits comme la Somalie, le Nigeria et le Pakistan. Maintenant, les enfants afghans en bénéficieraient eux aussi. Et entre les mains de travailleurs dévoués comme la Dre Arsala, le Dr Jawaid et des milliers de vaccinateurs dans toute la région est du pays, ce petit appareil portait quelque chose de beaucoup plus grand : la promesse d’un avenir sans polio.
La campagne de vaccination 2025 a protégé plus de 1,2 million d’enfants dans l’est de l’Afghanistan.
Crédit photo : Omid Farooq
D’ici la fin de la troisième phase, les vaccinateurs de toute la région est maîtrisaient pleinement la nouvelle technologie. Chaque jour de campagne, ils passaient d’un enfant à l’autre avec une confiance grandissante, fiers de participer à une campagne qui pouvait rapprocher l’Afghanistan d’un pas de plus vers l’éradication définitive de la polio.
La région est du pays, autrefois l’une des principales zones de transmission du poliovirus en 2022-23, a depuis accompli des progrès remarquables. La tenue de la campagne de vaccination renforce davantage l’immunité des enfants et réduit le risque de transmission du poliovirus dans cette région.
Pour le Dr Arsala, voir les vaccinateurs utiliser les injecteurs sans aiguille avec aisance, voir les communautés accueillir favorablement la technologie et voir les enfants protégés sans crainte est devenu l’un des moments les plus gratifiants de sa longue carrière.
À la fin de la campagne, le Dr Danish Ahmed, médecin de l’OMS pour la région est, a réfléchi à ce que cela signifiait pour l’avenir du pays. « Cette campagne ne porte pas seulement sur la vaccination, a-t-il déclaré. Il s’agit d’offrir aux enfants un avenir plus sûr et en meilleure santé, et de nous rapprocher du rêve d’un Afghanistan exempt de polio. »
Omid Farooq est agent de communication à l’Organisation mondiale de la Santé. Une version de cette histoire a été publiée à l’origine par l’Initiative mondiale pour l'éradication de la polio. Pour en savoir plus, visitez polioeradication.org.
Cette histoire est initialement parue dans le numéro de mai 2026 du magazine Rotary.