L’accès à l’eau potable et à des systèmes d’assainissement peut déterminer si un enfant reçoit une éducation. C’est ce que les membres du club rotaract de la région Ashanti, au Ghana, ont constaté en cherchant des moyens d’améliorer les écoles de leur région.

Les écoles que les membres du club ont visitées faisaient face à des pénuries d’eau et dépendaient d’une eau contaminée, ce qui entraînait des taux élevés de diarrhée, de dysenterie et d’autres maladies. Il n’y avait pas de toilettes modernes, et les filles n’avaient pas d’espaces privés pour leur hygiène menstruelle. Le manque d’eau touchait tous les aspects de la vie des élèves. L’impact considérable de l’accès à l’eau est mis en lumière lors de la Journée mondiale de l’eau des Nations Unies, observée le 22 mars.

« La faillite hydrique devient un facteur de fragilité, de déplacement et de conflit », a déclaré Tshilidzi Marwala, secrétaire général adjoint de l’ONU, en janvier. « Gérer [l’eau] de façon équitable — en veillant à ce que les communautés vulnérables soient protégées et que les pertes inévitables soient partagées équitablement — est maintenant essentiel au maintien de la paix, de la stabilité et de la cohésion sociale », a ajouté Marwala.

Plus de 2 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à une eau potable propre et sûre. Aider les gens à accéder à l’eau potable et à des systèmes d’assainissement est une priorité absolue pour rotary, qui classe cet enjeu parmi ses sept axes stratégiques.

Grâce à une subvention mondiale de 57 000 $ US de la fondation rotary, des membres des clubs rotaract de Kumasi et d’Obuasi, au Ghana, ont apporté de l’eau potable et des installations sanitaires à huit écoles de la région Ashanti. Leur projet a permis d’installer environ 80 toilettes à microchasse et 10 urinoirs, de construire des salles de changement pour les filles et de forer des puits à deux écoles. Des clubs rotary et rotaract ghanéens ainsi que des clubs rotaract en Turquie et aux États-Unis ont soutenu l’initiative. Elle a bénéficié à plus de 6 000 personnes.

D’autres projets récents du rotary au Mexique, au Kenya et en République dominicaine montrent la portée considérable de l’accès à l’eau.

De l’eau potable pour les Rarámuri

Mexique

Le peuple autochtone rarámuri vit dans des villages de montagne isolés de l’État de Chihuahua, au Mexique. Il fait face à des taux élevés de maladies infectieuses, de malnutrition et de mortalité infantile en raison du manque d’eau potable. Les villages sont hors de portée des réseaux d’eau existants, et le relief rend presque impossible le forage de puits.

Un projet financé par une subvention mondiale et dirigé par le rotary club de Chihuahua Campestre, Chihuahua, Mexique, a permis d’installer des systèmes de collecte et de purification de l’eau de pluie dans deux villages, apportant de l’eau à 54 familles.

Le projet comprenait des cours de maçonnerie pour les résidents, qui ont pris part à la construction. Les femmes et les filles n’ont plus besoin de parcourir de longues distances pour aller chercher de l’eau. Des organisations partenaires ont fourni de la nourriture et des suppléments nutritionnels aux enfants, aux femmes enceintes et aux résidents âgés.

Des barrages de sable pour les agriculteurs

Kenya

Les résidents du sud-est du Kenya vivent dans la pauvreté et subissent la famine en raison des extrêmes climatiques et des sécheresses fréquentes et graves. Le rotary club d’Embakasi, au Kenya, a dirigé un projet financé par une subvention mondiale pour construire des barrages de sable, des puits et des pompes à main pour deux communautés agricoles de subsistance.

Le projet de 88 000 $ US a créé des sources d’eau durables pour environ 3 000 personnes. Il a aussi formé des agriculteurs à la diversification et à la rotation des cultures, à l’entretien et à la gestion des arbres, à l’apiculture, à la conservation des sols et de l’eau, et à l’élevage. L’initiative a distribué des semences de cultures tolérantes à la sécheresse, des semis d’arbres et des produits chimiques de conservation des aliments.

Répondre aux besoins de la Casa De Luz

République dominicaine

Casa De Luz (« House of Light ») offre des soins à 40 enfants orphelins et abandonnés ayant de graves handicaps à Saint-Domingue, en République dominicaine. L’hôpital résidentiel dépend d’un puits pour son eau, mais elle n’est pas propre.

Grâce à une subvention mondiale de 117 000 $ US, le rotary club de Santo Domingo Bella Vista, République dominicaine, a installé une usine de purification de l’eau à l’hôpital. L’usine fournit assez d’eau pour les besoins de l’hôpital et un surplus qu’il peut vendre. En plus de former les employés de l’hôpital à faire fonctionner le système, le projet a établi un itinéraire de distribution pour des camions afin de vendre de l’eau dans toute la collectivité. Environ 4 500 personnes ont bénéficié du projet.