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Affirmant que « donner est un devoir », le rotarien de longue date Ravishankar Dakoju a promis que lui, son épouse et compagne de club, Paola Dakoju, feraient un don d’environ 50 millions $ US (4,5 milliards de roupies indiennes) à la fondation rotary. Dakoju a annoncé ce don à l’assemblée internationale du rotary, à Orlando, en Floride, aux États-Unis, le 13 janvier.
« Il y a des années, Paola et moi avons partagé un rêve : qu’un jour, lorsque nous aurions assez pour vivre dignement, nous redonnerions 85 % de notre fortune à la société », a déclaré Dakoju, membre du Rotary Club de Bangalore, au Karnataka, en Inde. « Mes amis, ce jour est arrivé. »
Dakoju, qui agit comme ambassadeur du cercle arch klumph de la fondation rotary pour l’Asie, a parlé de sa conviction que la philanthropie est une responsabilité personnelle et a expliqué sa détermination et celle de Paola à donner leur richesse excédentaire.
« Ce que nous gardons ne servira peut-être qu’à notre famille, et à rien d’autre. Ce que nous donnons à la fondation rotary servira l’humanité », a-t-il dit.
Ravishankar et Paola Dakoju se tiennent sur scène lors de l’assemblée internationale 2026 du Rotary à Orlando, en Floride, aux États-Unis, le 13 janvier 2026. Ravishankar a annoncé que Paola et lui feraient un don d’environ 50 millions $ US (4,5 milliards de roupies indiennes) à la Fondation Rotary.
Photo de Monika Lozinska. Crédit/droits d’auteur : Rotary International.
Dakoju a expliqué aux participants de l’assemblée comment les expériences de sa vie l’ont amené à s’engager dans la philanthropie. Il a raconté que son père, qui avait donné toutes les terres de la famille à de pauvres fermiers, est mort subitement alors que Dakoju avait 10 ans. Dakoju s’est souvenu que lui, sa mère et ses six frères et sœurs se sont retrouvés avec moins de 2 $ US à la banque. Il a dit qu’il avait échoué à l’école et qu’il s’était mal comporté, allant même jusqu’à diriger un gang de rue, avant d’obtenir un diplôme universitaire et de finalement cofonder Hara Housing & Land Development Ltd. Aujourd’hui, c’est l’un des principaux promoteurs fonciers de Bangalore.
Dakoju a aussi découvert Rotary. Il a été impressionné par les valeurs de Rotary, soit la camaraderie et le service, et à mesure que son entreprise a pris de l’expansion, ils ont soutenu la fondation rotary. En 2018, ils se sont engagés à verser environ 14,7 millions de dollars US (1,3 milliard de roupies indiennes) à la fondation. C’était l’une des contributions les plus importantes de l’histoire de la fondation.
« Tout ce que j’ai accompli jusqu’à maintenant vient de la bonté des gens, de la grâce de la vie et des occasions que Rotary a apportées dans mon monde », a déclaré Dakoju à l’assemblée.
Dakoju a financé des subventions mondiales et d’autres programmes dans son district et a travaillé à de nombreux projets de service. En août, il a promis d’égaler les dons jusqu’à concurrence de 50 000 $ US (4 500 000 roupies indiennes) pour chaque district en Inde qui créait des fonds de dotation communs pour soutenir des initiatives axées sur l’environnement et l’éducation. Il a aussi participé à un projet de cinq ans visant à planter 10 millions de jeunes arbres dans l’État du Karnataka.
À l’assemblée, Dakoju a souligné le lien entre son engagement envers Rotary et sa philosophie du don.
« Rotary m’a donné une nouvelle vie, un nouveau but, de nouvelles amitiés, un nouveau sens et une famille mondiale », a-t-il dit. « Et la vie m’a appris cette belle vérité : quand vous donnez plus que ce que vous pensez pouvoir donner, la vie vous rend plus que ce que vous pourriez jamais imaginer. »