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Environ 830 femmes et 7 000 nouveau-nés, principalement dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, meurent chaque jour en raison de complications liées à la grossesse et à l’accouchement. Ces décès sont en grande partie évitables. Les sages-femmes jouent un rôle essentiel pour les prévenir. C’est pourquoi une initiative organisée par des membres du Rotary soutient leur travail essentiel en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, une augmentation de seulement 10 % du nombre de sages-femmes dans le monde pourrait sauver jusqu’à 1,3 million de vies chaque année. Des clubs travaillent à répondre à ce besoin, notamment grâce à de la formation en leadership et en plaidoyer. En collaboration avec l’Australian College of Midwives et la Papua New Guinea Midwifery Society, ils ont lancé le Papua New Guinea Midwifery Leadership Buddy Project. En date d’avril 2025, le projet a aidé 52 sages-femmes de Papouasie-Nouvelle-Guinée et 31 d’Australie à développer leurs compétences.
Julie Kep (à droite), sage-femme et animatrice du Papua New Guinea Midwifery Leadership Buddy Project, parle avec Torea Tore à l’Hôpital général de Port Moresby pendant un atelier du Papua New Guinea Midwifery Leadership Buddy Project. Les sages-femmes font bien plus qu’aider à accoucher. À certains endroits, elles assurent jusqu’à 90 % des services essentiels de santé sexuelle, reproductive, maternelle, néonatale et des adolescents.
Simon James Kopalua, un sage-femme dans une région éloignée de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, participe à la cinquième cohorte du projet Papua New Guinea Midwifery Leadership Buddy Project. Lors d’une tournée des établissements médicaux à Port Moresby, les sages-femmes trouvent de l’inspiration pour leurs projets communautaires. Dans les milieux cliniques, documenter les procédures au moyen d’affiches comme celles-ci peut sauver des vies.
Le programme repose sur la collaboration. Des sages-femmes australiennes sont jumelées à des sages-femmes de Papouasie–Nouvelle-Guinée pour des ateliers de leadership de cinq jours. Le processus aboutit à un projet communautaire de santé d’un an conçu et dirigé par les sages-femmes de Papouasie–Nouvelle-Guinée, avec le soutien continu de leurs homologues australiennes.
L’organisatrice du projet, Judith Brown, sage-femme retraitée et ancienne présidente du Rotary Club of Morialta, en Australie-Méridionale, dit que l’échange entre les sages-femmes est réciproque et met l’accent sur l’apprentissage des forces de chacune. Le partenariat permet aux sages-femmes d’en apprendre davantage sur d’autres cultures et de développer leurs compétences professionnelles, dit Brown, mais l’objectif principal est d’« essayer simplement d’aider les femmes à avoir une voix dans les deux pays ».
Judith Brown (à gauche), organisatrice de l’atelier et membre du Rotary Club of Morialta, en Australie-Méridionale, parle avec Mary Sitaing, sage-femme et présidente de la Papua New Guinea Midwifery Society. Elles travaillent ensemble pour animer l’atelier depuis six ans.
Helen Hall dirige une séance pour le Midwifery Leadership Buddy Project de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle s’est jointe au Rotary Club of Rosebud-Rye, dans l’État de Victoria, en Australie, après avoir participé au projet par l’entremise de l’Australian College of Midwives. Les membres du rotary sont, dit-elle, « des gens avec qui je veux passer du temps. ... Ils regardent à l’échelle locale, nationale et mondiale ce qu’ils peuvent faire et comment ils peuvent y mettre leurs compétences. »
Ces collaborations ont eu des effets durables, qu’il s’agisse de fournir de l’équipement essentiel ou de s’attaquer à des enjeux comme les grossesses chez les adolescentes. Mais au cœur du programme se trouvent les liens durables entre les sages-femmes, qui partagent des connaissances spécialisées, un sentiment de communauté mondiale et un engagement à sauver des vies.
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