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Le Rotary Club de Dajabón, en République dominicaine, voulait construire des serres dans des villages ruraux et apprendre aux agriculteurs à les utiliser pour augmenter leurs revenus. Le club s’est associé au Rotary Club d’Everett, dans l’État de Washington, pour demander une subvention mondiale de la Fondation Rotary qui appuierait des prêts aux agriculteurs. Combinés à une formation en gestion, les prêts aideraient les agriculteurs à lancer leur entreprise de serre. Mais le processus de demande s’est arrêté lorsque les clubs ont eu du mal à trouver une institution financière locale qualifiée pour gérer les prêts.
Voici Wally Gardiner, un Canadien membre des conseillers techniques de la fondation rotary. Spécialiste de la microfinance et de la technologie, M. Gardiner a utilisé ses relations pour trouver une banque de microfinance à Dajabón qui était heureuse d’apporter son aide, et il a aidé à négocier une entente. Avec la banque à bord et un protocole d’entente signé, le projet a pu aller de l’avant. Voilà un autre succès à mettre au compte des conseillers techniques de la fondation rotary du Rotary.
Avec près de 600 membres du Rotary dans environ 80 pays, ce corps aide les membres du Rotary à réaliser des projets complexes depuis 1995. Les membres du corps offrent bénévolement leurs compétences et leur expertise professionnelle dans divers domaines afin d’aider les clubs à planifier et à mettre en œuvre des projets plus efficacement. Au fil des ans, ils ont aidé les membres du Rotary à mener des projets de plus grande envergure et à obtenir des millions de dollars en financement de la Fondation.
Un membre des conseillers techniques de la fondation rotary, le Dr Noel Alidio (deuxième à partir de la droite), interroge des travailleurs de la santé en Indonésie pendant un audit de 2024 d’un projet de subvention mondiale axé sur la prévention du paludisme.
Crédit photo : Putu Sayoga
« Notre travail principal en ce moment consiste à agir comme coach auprès des clubs qui ont une idée qu’ils aimeraient réaliser », explique la présidente des conseillers technique de la fondation, Carolyn Johnson, rotarienne du Maine et ancienne gouverneure de district (7780) spécialisée dans les projets d’alphabétisation et éducation de base. « Nous essayons de les aider à mettre au point quelque chose de plus approfondi et de plus durable. »
Depuis 2020, chaque amicale d’action doit nommer un membre des conseillers technique de la fondation pour agir comme responsable technique afin de favoriser la collaboration entre les conseillers technique de la fondation et les groupes d’action, qui offrent aussi leur expertise aux clubs. De plus, le président des conseillers technique de la fondation nomme des organisateurs régionaux, qui travaillent à renforcer les relations entre les conseillers technique de la fondation, les dirigeants régionaux et d’autres membres du Rotary.
Josephine Wong est l’organisatrice régionale des conseillers technique de la fondation pour l’Asie de l’Est et du Sud-Est. Neurologue ayant participé à plus de 20 évaluations de projet, Wong conseille les membres sur les pratiques exemplaires en matière de subventions. Elle affirme que les différences linguistiques et culturelles, jumelées à un manque de liens internationaux, constituent les plus grands obstacles aux demandes de subvention dans sa région. Wong aime aider les membres à bâtir des relations internationales.
Comme d’autres membres des conseillers technique de la fondation, Wong peut aussi faire avancer les projets de façons inattendues. Elle se souvient que, il y a plusieurs années, un club voulait utiliser le karaoké pour freiner la tuberculose chez les Autochtones à Taïwan. La demande de subvention a d’abord été rejetée, car les responsables des subventions ne comprenaient pas le lien entre le karaoké et la tuberculose. Wong a découvert que les responsables du projet prévoyaient offrir du karaoké dans un centre communautaire pour inciter les Autochtones à s’y rendre; une fois sur place, ils pourraient apprendre comment se faire dépister pour la tuberculose. Après l’élaboration d’une stratégie plus solide liée aux résultats de prévention et traitement des maladies, la subvention a été accordée. « Quand certains clubs rencontrent une difficulté, ils abandonnent tout simplement, dit Wong. Les clubs doivent savoir que les conseillers technique de la fondation sont là pour les aider. »
Simona Pinton, membre des conseillers technique de la fondation en Italie, insiste sur l’importance d’une intervention réfléchie. « La médiation est une attitude et une compétence clés que nous devrions mettre à la disposition des Rotariens, affirme Pinton. C’est le moyen de créer un dialogue et l’envie de bâtir quelque chose ensemble. »
Dans un cas, Pinton a conseillé des membres des Rotary clubs de Roma Cassia, en Italie, et de Tunis Méditerranée, en Tunisie, au sujet d’un projet visant à sensibiliser davantage les jeunes à la violence fondée sur le genre. La planification a donné lieu à de nombreuses discussions et séances de remue-méninges, ce qui a permis à tout le monde, y compris Pinton, d’en apprendre davantage sur l’enjeu. « Grâce à la contribution de Simona, nous avons pu cibler le domaine d’intervention », explique Francesco Martinelli, organisateur du projet du club Roma Cassia. « Son soutien nous a aidés à évaluer les associations partenaires, à porter attention à l’évaluation du contexte social et à recueillir des données pour mesurer les résultats. »
En Alberta, le Rotary Club de Lethbridge East d’Andrew Bronson a lui aussi bénéficié de l’aide des conseillers technique de la fondation. Les membres du club travaillaient avec un organisme sans but lucratif de l’Alberta pour remplacer des ordinateurs détruits en 2017 par l’ouragan Maria lorsqu’il a frappé la Dominique, pays insulaire des Caraïbes. Bronson a communiqué avec Wally Gardiner pour voir s’il serait possible d’obtenir une subvention mondiale en partenariat avec le Rotary Club de Portsmouth, à la Dominique. Entre autres choses, Gardiner a indiqué aux clubs qu’ils devraient effectuer une évaluation de la collectivité, ce qui a surpris Bronson.
« Je me suis un peu dit que c’était comme demander à des enfants s’ils voulaient Noël ou non, avoue Bronson. Mais vous savez ce qui était intéressant? À mesure que Wally nous aidait dans notre évaluation, il est devenu évident qu’il s’agissait d’une étape très importante. Les écoles qui ont répondu avec le plus d’enthousiasme ont reçu en premier des mises à niveau informatiques et technologiques, ce qui a amélioré l’adoption partout dans le pays. »
Le projet s’est très bien déroulé au début. Mais quand la pandémie de COVID-19 a frappé et que les écoles sont passées à l’enseignement virtuel, des problèmes inattendus sont survenus. Les ordinateurs portables sont partis à la maison avec les élèves, mais beaucoup n’ont pas été retournés et, lorsque l’économie de l’île a vacillé, le gouvernement n’a pas respecté ses engagements. Une fois de plus, Gardiner est intervenu avec de précieux conseils et, aujourd’hui, le projet se poursuit, bien que de façon réduite. Pourtant, comme le reconnaît Bronson, même les revers peuvent offrir de précieuses leçons.
Dans le cadre de sa tournée de 2024 du projet de subvention mondiale consacré à la prévention du paludisme, Alidio, membre du Rotary Club de San Pablo City, aux Philippines, a rencontré le directeur du bureau provincial de la santé de Nusa Tenggara oriental à Kupang, en Indonésie.
Crédit photo : Putu Sayoga
« Je pense que les clubs devraient vraiment comprendre ce qu’ils font », dit-il. « Dès le départ, trouvez un membre des conseillers techniques de la fondation. Même si vous avez une bonne idée, obtenez un autre avis. »
Ailleurs, le travail de Carolyn Johnson avec les rotary clubs d’Ellicott City, au Maryland, et de Machakos, au Kenya, a connu une issue heureuse après un ajustement. Les deux clubs voulaient utiliser le théâtre pour enseigner aux enfants des compétences en alphabétisation et éducation de base. Au départ, ils prévoyaient que des enfants des deux pays collaborent à la création d’une comédie musicale, en combinant leurs contributions par internet. Les clubs avaient même recruté un artiste hip-hop primé de Baltimore pour les aider.
« C’était un programme vraiment formidable, mais il ne respectait pas les lignes directrices des subventions mondiales en alphabétisation et éducation de base », se souvient Johnson. « Je posais des questions comme : “Comment les enfants vont-ils devenir de meilleurs lecteurs ou de meilleurs rédacteurs? Comment leurs compétences en mathématiques vont-elles s’améliorer?” Je ne voulais pas freiner l’enthousiasme des clubs, mais je savais que leur projet ne serait pas accepté de la façon dont ils en parlaient. »
Johnson a convaincu les clubs de retourner voir leur organisme partenaire, Kenya Connect, et de trouver une autre façon d’aider les enfants au Kenya. La proposition révisée prévoyait un financement pour permettre à Kenya Connect d’envoyer sa bibliothèque mobile dans davantage d’écoles qui manquent de livres. Le projet a aussi financé de la formation pour les enseignants et des conseils aux parents sur la façon d’encourager leurs enfants à lire.
Abandonner l’idée du théâtre « a été un changement vraiment difficile », dit Temrah Okonski, qui a coordonné le projet pour le rotary club d’Ellicott City. « Mais nous travaillions déjà avec Kenya Connect et connaissions ses objectifs pour l’année. Carolyn est intervenue dès le début et a posé toutes les questions que le rotary international aurait posées plus tard. »
« C’est devenu un merveilleux projet qui fonctionne et se poursuit dans plusieurs collectivités », ajoute Johnson. « Il donne aux enfants le goût des livres et de la lecture, et il met plus de ressources entre les mains des enseignants afin qu’ils puissent offrir une éducation de meilleure qualité. » Voilà une autre réussite pour les conseillers techniques de la fondation.
Cette histoire a d’abord paru dans le numéro de juin 2025 du magazine Rotary.