Se relever des ruines en Turquie
Plus d’un an après deux puissants tremblements de terre, les efforts de secours du Rotary demeurent pour beaucoup une voie pour sortir des décombres
by JP Swenson et Hannah Shaw
1 nov. 2024Il était un peu plus de 4 h quand Ferit Binzet s’est enfin assoupi. Toute la nuit, un de ses chats a miaulé et a tourné dans son appartement de la ville d’Adıyaman, dans le sud-est de la Turquie. Avec le recul, c’était comme si l’animal agité savait que quelque chose était différent cette nuit-là.
À 4 h 17, Binzet l’a su lui aussi.
De fortes détonations l’ont réveillé, lui et sa femme. Les murs de leur salle de bain ont explosé dans le couloir. La cuisine s’est effondrée. L’immeuble s’est balancé d’un côté à l’autre. Binzet a crié vers Dieu.
« S’il te plaît, ne prends pas mon âme. »
Ils ont fui leur maison qui s’effondrait dans une tempête froide et battante, pour se retourner et voir le frère de Binzet, qui vivait alors avec eux, immobile à une fenêtre. Des vagues de décombres de béton déferlaient dans les rues. Les bâtiments oscillaient puis s’effondraient. Des cris perçaient le fracas de la pluie qui martelait le pavé.
Après 85 secondes de terreur absolue, la terre s’est immobilisée.
Binzet est retourné dans l’immeuble en ruines. Il a giflé son frère pour le sortir de sa stupeur. « Nous ne pouvons pas partir sans les chats », a supplié sa femme, Mehtap Bostancı Binzet. Ils ont fouillé dans la poussière et les débris, ont retrouvé leurs deux chats et ont quitté leur maison pour la dernière fois.
« Une cascade de ruptures » et un plan de secours
La Turquie est connue pour ses séismes meurtriers. Le pays se trouve à la jonction de trois grandes plaques tectoniques, avec une quatrième, plus petite, coincée entre les autres. (Les scientifiques utilisent l’analogie d’un pépin de melon d’eau pincé entre les doigts et qui jaillit.) Pourtant, avec une magnitude de 7,8, le séisme, survenu le 6 février 2023, a été le plus puissant à frapper le pays en plus de 80 ans.
Son épicentre se trouvait près de Kahramanmaraş, dans le centre-sud de la Turquie, près de la frontière syrienne et à environ 75 miles d’Adıyaman. Ce que les scientifiques ont appelé une « cascade de ruptures » a déchiré les roches bloquées de la faille est-anatolienne dans les deux directions sur une distance totale vertigineuse de 190 miles, déplaçant la terre de plus de 26 pieds à certains endroits. Neuf heures plus tard, un second séisme, d’une magnitude semblable de 7,5, a frappé au nord de la ville dans ce que les sismologues appellent un « doublet », aggravant les dégâts.
Des millions de personnes se sont retrouvées sans abri après les tremblements de terre qui ont frappé la Turquie et la Syrie en février 2023.
Des millions de personnes se sont retrouvées sans abri après les tremblements de terre qui ont frappé la Turquie et la Syrie en février 2023.
Selon certaines estimations, jusqu’à 9,1 millions de personnes ont été directement touchées. Entre la Turquie et la Syrie, les séismes ont fait plus de 50 000 morts, plus de 100 000 blessés et plusieurs millions de sans-abri.
On a ressenti les secousses loin de l’épicentre, notamment en Égypte, en Grèce, en Arménie et en Irak. Le premier séisme a réveillé Emre Öztürk, alors gouverneur du district 2430 du rotary, ce matin-là à son domicile d’Ankara, à environ 300 miles de là. En quelques heures, lui et les deux autres gouverneurs turcs, Suat Baysan du district 2420 et Serdar Durusüt du district 2440, participaient à un appel vidéo pour commencer à organiser une réponse. « La première chose que nous avons faite a été d’allumer la télévision et d’essayer de comprendre ce qui s’était passé », raconte Baysan. « Et nous avons immédiatement compris la puissance du séisme. »
Ce matin-là, ils ont aussi défini un plan en trois volets qui allait devenir une intervention mondiale de plusieurs millions de dollars : répondre aux besoins d’urgence immédiats, fournir des abris sous forme de villes de conteneurs et répondre aux besoins à long terme, de tout ce qui touche au traitement de l’eau jusqu’à l’éducation des enfants.
Tout au long de la journée, Öztürk, dont le district comprend la zone touchée, a appelé les présidents de club et les membres de l’équipe de district qui y vivent. Il a appris que des amis du rotary se trouvaient sous les décombres. Au final, six rotariens et rotaractiens sont morts dans le séisme.
L’un de ses appels était destiné à Binzet, qui était alors président du rotary club d’Adıyaman-Nemrut et qui allait devenir un acteur clé des efforts de secours malgré ses propres pertes personnelles dévastatrices, qu’il commençait à peine à mesurer.
Pertes et survie
Journaliste vidéo pour la chaîne d’information turque NTV, Binzet a filmé les conséquences avec son téléphone cellulaire alors que lui et sa famille émergeaient des décombres. Environ trois bâtiments sur cinq dans son quartier s’étaient effondrés. Des cris étouffés s’élevaient des décombres : Sauvez-nous. Sortez-nous de là. Nous ne pouvons pas respirer.
En début d’après-midi, lui et son frère sont allés voir leur mère. Ils étaient particulièrement inquiets pour elle parce qu’elle était atteinte de la maladie d’Alzheimer. La porte était ouverte. Son infirmière était partie, et ils l’ont trouvée à l’intérieur, désorientée. « J’ai des vertiges », a-t-elle dit. « Que se passe-t-il? » Tous deux l’ont pressée de partir, mais, dans sa confusion, elle ne semblait pas comprendre la situation et a refusé. À 13 h 24, le deuxième séisme a frappé. Binzet s’est précipité dehors pendant qu’un immeuble voisin s’effondrait. Le frère de Binzet a sauté d’un balcon juste avant que la plateforme s’écroule. (Leur mère, toujours dans l’immeuble, a survécu à ce deuxième séisme, mais elle est depuis décédée.)
Ferit Binzet, membre du Rotary Club d’Adıyaman-Nemrut, en Turquie, a perdu 41 membres de sa famille dans la catastrophe.
Les bâtiments fragilisés par le premier séisme ont vite été engloutis par le second. « C’était comme un film d’horreur », dit Binzet. Des gens récupéraient des effets personnels dans leur maison quand le deuxième séisme a frappé. D’autres, coincés depuis le matin sous les décombres ou, dans certains cas, derrière les portes d’acier de leur domicile, ont été écrasés dans l’après-midi. Un des cousins de Binzet a été secouru le matin, mais il est mort d’une crise cardiaque dans l’après-midi lorsqu’un bâtiment s’est effondré près de lui.
Au total, Binzet a perdu 41 proches — un bilan inimaginable. Avec le temps, cette perte s’est fait sentir tout particulièrement pendant des fêtes comme le ramadan, lorsqu’il rendait visite à 15 ou 20 foyers de sa famille élargie. Après la catastrophe, cette tournée autrefois joyeuse s’est réduite à seulement deux maisons. Lors d’une entrevue réalisée plus d’un an plus tard, il éclate en sanglots à cette pensée et ajoute : « Nous n’avons plus personne ici. Tous nos proches ont disparu. »
Mais dans les jours qui ont suivi les séismes, il se concentrait sur sa survie. Il n’y avait ni nourriture ni électricité. Dans leur désespoir, les gens avaient vidé les étagères des marchés en quelques heures. Pendant cette première nuit froide, tout le monde est resté dans les rues plongées dans l’obscurité, dormant dans tout abri qu’il pouvait trouver. Binzet et six autres personnes dormaient à tour de rôle dans la voiture de son beau-frère.
Alors qu’il filmait des scènes avec sa caméra, il est entré dans un gymnase où il semblait que des gens s’étaient réfugiés. Il a filmé une pièce sombre remplie de personnes sous des couvertures. « Pourquoi les gens sont-ils couchés par terre? », a-t-il demandé au gardien de sécurité. « Ce sont des cadavres », a répondu le gardien. Binzet s’est évanoui.
Le rotary se mobilise
À mesure que les nouvelles de la dévastation se répandaient dans le sud de la Turquie, les clubs rotary ailleurs au pays voulaient désespérément faire quelque chose. « Il y avait un désir d’envoyer des choses immédiatement, dit Baysan, mais si vous le faites, y a-t-il quelqu’un qui les recevra, les distribuera, et s’assurera qu’elles iront aux bonnes personnes? » Le lendemain des séismes, lui, Öztürk et Durusüt ont rencontré les clubs de leurs districts et ont présenté leur plan en cours d’élaboration.
Ils ont rapidement mis en place des centres d’aide dans six villes durement touchées. Des membres de rotary club désignés coordonnaient les centres, déterminant les besoins des résidents et les transmettant afin que les donateurs puissent envoyer les bonnes fournitures. Les clubs rotary, rotaract et interact des trois districts ont envoyé plus de 200 camions de fournitures d’urgence, notamment de la nourriture, de l’eau, des génératrices, des chaufferettes, des couches, des serviettes hygiéniques, du carburant, des jouets et des sacs mortuaires.
Des femmes travaillent dans une usine à Adıyaman ouverte par les districts 2420 et 2440 (Turquie) pour apporter de l’aide aux personnes déplacées.
« Toute la famille du rotary en Turquie a agi comme une seule entité », dit Öztürk. « Nous avons utilisé toute notre force, toute notre collaboration, pour apporter un certain soulagement aux victimes des tremblements de terre. »
Le jour des tremblements de terre, la température n’était que de 37 degrés Fahrenheit à l’épicentre, et dans les jours suivants, elle est descendue sous le point de congélation. Les pluies se sont transformées en tempêtes de neige dans certaines régions, et les survivants ont dû affronter le refroidissement éolien et l’hypothermie. Le district 2440 disposait déjà d’un stock de tentes et a immédiatement mis en place une ville de tentes à İskenderun, sur la côte méditerranéenne, que les membres du rotary ont administrée pendant plus d’un mois avant que l’agence nationale de gestion des catastrophes n’en prenne le relais. « Nous étions le premier NGO [nongovernmental organization] présent dans cette région », dit Baysan. Des villes de tentes à Adıyaman et Kırıkhan ont rapidement suivi. Les clubs rotary ont travaillé avec ShelterBox, le partenaire de projet du rotary en secours en cas de catastrophe, pour distribuer plus de 2 500 tentes et ont joué un rôle déterminant dans les efforts de secours de cette organisation en facilitant les contacts avec des dirigeants locaux.
Öztürk a passé les 40 jours suivants à faire des allers-retours entre les trois villes de tentes, six centres de coordination et son domicile à Ankara pour rendre compte de ce qu’il voyait et planifier les prochaines étapes. Baysan et Durusüt se sont eux aussi rendus sur le terrain pour constater les besoins et prêter main-forte.
Entre-temps, les membres du rotary du monde entier se sont mobilisés pour soutenir leur travail. Quelques heures après les tremblements de terre, Jennifer Jones, alors présidente du rotary international, a déclenché les efforts d’aide d’urgence du rotary et, en moins d’une semaine, le rotary a créé un fonds d’aide d’urgence consacré à la catastrophe, qui a reçu plus de 2,7 millions de dollars en contributions. D’autres efforts d’aide ont utilisé des subventions mondiales de la fondation rotary totalisant environ 1,4 million de dollars. Les projets se limitaient à la Turquie puisque le rotary n’a pas de clubs en Syrie, où les tremblements de terre ont aggravé une crise humanitaire provoquée par plus d’une décennie de guerre civile.
De l’aide vitale et des dons directs ont afflué de tout l’univers du rotary, tout comme des bénévoles. Un membre du rotary et médecin d’Indonésie a envoyé ce message texte à Öztürk : « J’arrive avec des fournitures médicales et je serai là dans deux jours. » Le médecin a vécu pendant des semaines dans l’une des villes de tentes et a soigné les gens.
Changer le destin d’une ville
Aujourd’hui, à Adıyaman, des enfants font du vélo et jouent dans les rues, des conversations s’échangent autour de plateaux parfumés de kebabs, et l’appel mélodieux musulman à la prière grésille dans les haut-parleurs cinq fois par jour. Mais même si la vie continue à bien des égards, à d’autres, le temps semble s’être arrêté, comme l’horloge qui se dresse au centre-ville, ses quatre cadrans figés à 4 h 17, le moment où le premier tremblement de terre a frappé.
Avant la catastrophe, Adıyaman était connue pour son mélange de sites archéologiques et d’architecture moderne, ses paysages naturels magnifiques, ses abricots et ses pistaches. Aujourd’hui, les montagnes autrefois cachées par des immeubles imposants ont repris leur place dans le décor de la ville. Les carcasses d’immeubles détruits et les commerces abandonnés dominent à côté de vastes champs de décombres. Au loin, les grues rappellent sans cesse qu’Adıyaman traverse une longue période de transition.
Les membres du rotary de toute la région connaissent Adıyaman. Sa province est le lieu d’un projet annuel dans lequel ils accompagnent des personnes en situation de handicap lors d’une randonnée au mont Nemrut. Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO présente des têtes et des statues de pierre colossales au tombeau d’un souverain d’un royaume gréco-perse du premier siècle avant Jésus-Christ. Les efforts de secours du rotary se sont concentrés ici et dans la province de Hatay, sur la côte méditerranéenne, des endroits très touchés et où la culture rotary est forte. « Un rotary club peut changer le destin d’une ville », dit Öztürk. « Si nous n’avions pas de clubs rotary à Adıyaman et à Hatay, nous n’aurions probablement pas pu fournir autant d’aide. »
Il y avait aussi « l’effet Ferit », dit-il à propos de Binzet. « Il était toujours sur le terrain et connaissait les besoins », dit Öztürk. « La ville d’Adıyaman devrait ériger une statue de Ferit. »
Binzet est né à Adıyaman et y a vécu toute sa vie. Il a joint le rotary en 2008. En tant que journaliste, Binzet avait les compétences en communication et la portée nécessaires pour défendre les intérêts de la ville. Dans les premiers jours qui ont suivi les tremblements de terre, par exemple, il a filmé pour les nouvelles une toilette qui débordait de déchets et de produits d’hygiène menstruelle. Après la diffusion du reportage, des gens de toute la région ont envoyé des produits menstruels. « C’est un communicateur né », dit Baysan.
Sa femme, Mehtap, photographe et designer, s’est jointe au rotary club d’Adıyaman-Nemrut peu après les tremblements de terre et a été présidente du club en 2023-24.
En chiffres
- 2,7 millions de dollars
Contributions à un fonds d’aide d’urgence dédié par l’entremise de la fondation rotary
- 1,4 million de dollars
Subventions mondiales consacrées à la réponse au tremblement de terre
- 50 000+
Personnes décédées dans les tremblements de terre
- Des millions
Personnes déplacées ou laissées sans abri
À gauche : Sadet Pişirici vit dans l’une des maisons fournies par le rotary. En haut à droite : Les conteneurs d’expédition modifiés peuvent être aménagés avec le confort d’un foyer, comme des porches et des jardins. En bas à droite : Les dons des membres du rotary ont permis de fournir 350 maisons-conteneurs à des personnes déplacées.
Adıyaman est devenue l’emplacement de l’une des quatre villes de conteneurs que les membres du Rotary ont soutenues dans la région touchée, le deuxième volet de leur plan. Au total, les dons des membres du Rotary ont permis de fournir 350 petites maisons préfabriquées. La ville temporaire, située à la limite nord d’Adıyaman, comprend deux rues de maisons parrainées par le Rotary : la rue Imagine et la rue Hope.
Les conteneurs d’expédition modifiés, disposés en rangées serrées, offrent suffisamment d’espace pour les articles essentiels comme les toilettes, les douches, les ustensiles de cuisine, les lits et la climatisation, ainsi que pour des commodités rappelant la maison comme des téléviseurs, des porches et des jardins.
(De gauche à droite) Ferit Binzet, Suat Baysan et Emre Öztürk visitent un hôpital de campagne pour les survivants du tremblement de terre à Adıyaman. Une subvention mondiale de la fondation a aidé à financer le projet.
Sadet Pişirici, 74 ans, vit seule dans un conteneur fourni par le Rotary. Avant les tremblements de terre, elle menait une « vie convenable », dit-elle. Ses espoirs font écho à ceux des survivants partout en Turquie : elle veut que ses petits-enfants aillent à l’école et deviennent des citoyens actifs. Elle veut préserver sa santé pour pouvoir continuer à marcher et à profiter de la vie.
Avec les centaines d’autres résidents de cette ville de conteneurs, Pişirici bénéficie de l’hôpital de campagne du Rotary, à une courte distance de chez elle. L’hôpital est en service depuis avril 2023 et accueille environ 200 patients chaque jour. Il dispose de son propre générateur, d’une ambulance, d’appareils de surveillance et d’échographie, d’un laboratoire d’analyses sanguines et d’une douche que les médecins peuvent utiliser entre leurs quarts de travail.
Aujourd’hui, le médecin-chef Mesut Kocadayı est assis avec un patient, entouré des murs de toile blanche de l’hôpital. Médecin dans la ville, il a commencé à soigner ses compagnons survivants dans les décombres immédiatement après s’être échappé de sa propre maison.
Les survivants ont subi des blessures importantes et beaucoup ont dû être amputés. Le système de santé s’est momentanément effondré alors que la ville peinait même à enterrer ses morts. Mais d’autres travailleurs de la santé sont arrivés à Adıyaman, de la Chine à la Suède, pour aider.
« Les trois ou quatre premiers jours ont été les plus difficiles parce qu’il n’y avait ni électricité, ni eau, ni chauffage », dit Kocadayı. Les gens ont perdu l’appétit, ont souffert de gale et de maladies gastro-intestinales, et ont dû composer avec de mauvaises conditions d’hygiène. Certaines blessures dureront toute une vie.
Construire une maternelle
La catastrophe a touché presque tous les aspects de la vie quotidienne, ce qui se reflète dans l’éventail de projets que les membres du Rotary ont appuyés : construire des usines de traitement de l’eau, fournir aux agriculteurs des semis et des vaches, ouvrir une clinique vétérinaire. « Le Rotary a accompli un travail formidable ici, formidable », dit Baysan. « Les gens travaillent à reconstruire et à redéfinir leur vie. Je suis très heureux de voir cela. »
Mais lorsqu’on examine les résultats du troisième volet du plan d’action des rotariens — des projets durables à long terme —, une maternelle est peut-être l’endroit le plus approprié pour commencer.
Après la destruction d’une maternelle à Adıyaman, des fonds provenant de membres du Rotary au Japon ont permis de construire une nouvelle école à partir de zéro.
Baysan, Öztürk et Binzet rendent visite à un enseignant et à sa classe à Adıyaman; leur salle de classe, fournie grâce à une subvention de secours en cas de catastrophe de la fondation rotary, a été créée en réunissant deux conteneurs d’expédition.
La directrice Zeliha Özlem Atlı dans une nouvelle école construite grâce aux contributions de membres du rotary au Japon.
En visite, un groupe de rotariens salue la directrice de l’école, Zeliha Özlem Atlı, d’un chaleureux « merhaba » à son arrivée à l’entrée. Des décorations d’une fête récente sont encore suspendues parmi des jouets et des chaises à la taille des enfants. Son objectif : faire de cet établissement le meilleur jardin d’enfants d’Adıyaman.
Elle a fait de grands progrès. « Les enfants avaient besoin de matériel comme des jouets et des livres », dit-elle. « Avec l’appui du rotary, ils ont tout reçu. » L’école se trouve à la périphérie de la ville. Elle dit que personne n’arrive à croire qu’il existe une si belle école dans le secteur.
Binzet prend soin de l’un de ses chats. Lui et sa femme continuent de nourrir les chats errants près de leur ancienne maison pour composer avec le traumatisme.
« Mon premier projet, c’est de les emmener au théâtre et au cinéma », dit-elle, en expliquant que de nombreux élèves n’y sont jamais allés. « Ensuite, je veux les emmener dans d’autres villes, parce qu’ils n’ont vu qu’Adıyaman. »
Pour Atlı, cette école est une famille. « Les enseignants ont aussi des traumatismes; certains vivent encore dans des conteneurs », dit-elle. « Nous nous soutenons comme une famille. Nous n’utilisons pas le mot “collègue”. Je ne suis pas la directrice ici. Je suis la grande sœur. »
Atlı dit que les enfants vont beaucoup mieux qu’il y a un an. Chaque matin, ils serrent leurs enseignants dans leurs bras, eux qui sont devenus leurs modèles. La plupart des enfants, dit-elle, veulent devenir enseignants un jour.
Chats errants et souvenirs
Mehtap et Ferit Binzet sortent de leur voiture dans le calme de leur ancien quartier. L’appel familier à la prière grésille dans le haut-parleur d’une mosquée lointaine, à peine interrompu par le passage occasionnel d’une voiture. Les débris de leur ancien immeuble se déversent dans la rue autour d’eux, où ils resteront jusqu’à ce que la ville dégage les gravats.
C’est dans cet immeuble qu’ils ont emménagé il y a 13 ans, après leur mariage, mais un jour, ce qu’il en reste sera effacé. « Tous mes souvenirs sont ici », dit Ferit Binzet.
Le béton et le verre craquent sous leurs pas. Ils appellent l’un des chats errants dont ils s’occupaient avant les tremblements de terre. « Gece! » Le chat, dont le nom signifie « nuit », apparaît docilement.
Après les tremblements de terre, les deux ont cherché de l’aide pour surmonter leur traumatisme émotionnel. Leur thérapeute leur a recommandé de remplacer les souvenirs douloureux par des souvenirs positifs. C’est ce qui les ramène à leur ancienne maison un jour sur deux, quand ils viennent nourrir les chats errants. Cela aide, mais c’est difficile. « Chaque fois que je viens ici, je revis cette journée », dit Mehtap Bostancı Binzet. « Ce n’est pas facile. »
Ils se souviennent d’avoir fui la maison, du bruit du premier tremblement de terre. Et ils ressentent la douleur d’autres personnes qui, comme eux, essaient de survivre au fait d’avoir survécu. « Partout où nous regardons, nous nous souvenons de nos proches. Nous souffrons aussi de leurs douleurs. »
Mais ils trouvent qu’aider les autres les aide aussi. Leur optimisme, leur gratitude, transpercent la peine. « Dieu merci, nous avons des amis partout dans le monde », dit Ferit Binzet, pendant que Gece observe depuis un muret de ciment voisin. « Il vaut mieux dire “Dieu merci” que “Si seulement”. »
Cet article a d’abord été publié dans le numéro de novembre 2024 du magazine Rotary.