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La vie de Natalia Perehrestenko a changé à jamais le 16 mars 2022. C’est à ce moment que sa maison, dans le village ukrainien de Moshchun, a été détruite lors d’une attaque russe.
« La maison a été détruite après qu’un projectile a frappé la pièce où ma fille vivait avec son enfant, dit-elle. Grâce à Dieu, au moment où la maison a pris feu, nous avions déjà été évacués. »
Dévastation à Moshchun
Crédit : Sergii Zavadskyi
Aujourd’hui, Perehrestenko et sa famille sont de retour à Moshchun. Ils vivent même sur leur propre terrain, dans une maison modulaire donnée par des membres du rotary.
Des districts du rotary du monde entier ont utilisé des subventions secours en cas de catastrophe totalisant près de 1 million $ US pour offrir 76 de ces petites structures, principalement à Moshchun. L’initiative soutient l’emploi en Ukraine et est durable, car les structures peuvent être réaffectées. Mais surtout, les maisons modulaires ont eu un effet rapide et important sur la vie des gens — et elles redonnent espoir.
Ce n’était pas un choix arbitraire de se concentrer sur Moshchun, qui comptait avant la guerre une population d’environ 1 500 habitants. Située à environ 30 kilomètres (20 miles) au nord de Kyiv, Moshchun a subi des dommages catastrophiques pendant les premiers mois de la guerre. Près de 85 % de ses bâtiments ont été détruits, et de nombreuses personnes ont été tuées.
Lorsque des membres du rotary club de Kyiv-City ont commencé à demander à des districts du rotary du monde entier d’aider le pays à se reconstruire, ils savaient qu’ils devaient concentrer leurs efforts s’ils voulaient faire une différence mesurable immédiatement.
Faire un don au fonds d’aide d’urgence pour l’Ukraine de la fondation rotary.
« Nous avons décidé de nous concentrer sur le village afin d’être visibles et d’avoir un impact », explique Sergii Zavadskyi, secrétaire général/directeur du Rotary Club of Kyiv-City, en Ukraine, et coordinateur du projet. « Sinon, il serait difficile de réaliser le projet sur le plan logistique : livrer à différents endroits et avoir un impact réel dans plusieurs lieux. »
D’autres membres du rotary dans le monde ont compris que le village pouvait servir d’exemple pour des efforts semblables ailleurs en Ukraine. C’est ce qui a amené des membres du district 7910 (Massachusetts, États-Unis) à faire don de deux maisons modulaires.
« Moshchun est un modèle », dit Roy Balfour, membre du Rotary Club of Shrewsbury, au Massachusetts, et président de la fondation rotary du district 7910. « En réalité, la question n’est pas seulement de savoir comment reconstruire Moshchun. La vraie question est : comment reconstruire le pays qu’est l’Ukraine? »
Les maisons modulaires offrent une solution. Ces unités préfabriquées jouent un rôle important dans l’effort de reconstruction pour plusieurs raisons. La plupart coûtent seulement 12 500 $ US chacune et comprennent l’essentiel pour une famille de quatre : un espace de vie, une cuisine, une salle de bains avec toilettes et douche, ainsi que des lits superposés pour deux adultes et deux enfants.
Les maisons modulaires présentent de nombreux avantages par rapport à une nouvelle construction. Petites et légères, elles sont assemblées en usine avant d’être expédiées vers les endroits où elles seront utilisées. Une fois sur place, elles peuvent facilement être mises en place à l’aide d’une grue. Comme elles ne nécessitent pas de travailleurs spécialisés pour l’assemblage sur place, elles conviennent bien aux endroits où beaucoup de reconstruction doit être faite en même temps.
« Ces gens avaient besoin de maisons, et ils en avaient besoin rapidement », dit Howard Caskie, membre du Rotary Club of Limavady, en Irlande du Nord, et président de la fondation rotary du district 1160. « S’ils avaient construit de façon traditionnelle, il aurait été impossible de bâtir des maisons dans l’échéancier dont nous parlions. Nous parlions de quatre semaines pour passer de rien à des gens installés dans de très belles maisons. »
Le district de Caskie a fait don de deux maisons pour des familles de la région de Kyiv. L’une a été remise à une famille de quatre personnes, et un module plus grand à une famille de 10 personnes.
« C’était une maison fantastique, vraiment remarquable, dit Caskie. Je n’arrivais pas à croire qu’elle avait été produite et assemblée aussi rapidement. »
L’intérieur d’une maison modulaire
Crédit : Sergii Zavadskyi
En plus d’être personnalisables, les petites maisons sont polyvalentes. Chaque maison est prêtée à une famille, plutôt que donnée définitivement. Ensuite, une fois la maison permanente de la famille reconstruite, l’habitation modulaire peut être réaffectée.
« La maison modulaire est confiée à la famille suivante, ou peut-être transformée en poste médical ou en salle de classe », explique Balfour.
Les habitations modulaires servent aussi de solution de rechange aux camps de réfugiés pour les personnes déplacées, dit Zavadskyi. Comme les modules peuvent être installés presque n’importe où – même sur des sous-sols et des vides sanitaires existants –, ils permettent aux résidents de rester sur leur terrain ou à proximité.
« Auparavant, la principale approche utilisée dans les villes et les municipalités pour les personnes ayant perdu leur logement consistait à créer des camps », dit Zavadskyi. « Mais nous pensions que, pour Moshchun, ce n’était pas une bonne solution, parce que chaque citoyen du village voudrait rester quelque part près de son terrain. De plus, si vous créez un camp, vous devez organiser une alimentation électrique spéciale pour 100 maisons ou plus, ainsi qu’un approvisionnement en eau. C’est un projet vraiment énorme. »
La plupart des bénéficiaires puisent leur eau dans leur propre puits, mais l’électricité pose davantage problème. Les maisons sont chauffées au moyen de panneaux électriques en céramique, mais comme les pannes de courant sont fréquentes, les résidents avaient besoin de génératrices de secours. Zavadskyi a rapidement lancé un appel international aux dons.
« Nous avions de très gros problèmes de pannes d’électricité, surtout dans les zones rurales, dit-il. C’est pourquoi nous avons organisé des projets supplémentaires pour fournir des génératrices à chaque famille qui a un module. Maintenant, la plupart de ces familles ont des génératrices, donc elles sont autonomes. S’il n’y a pas d’alimentation électrique, la génératrice peut – par très grand froid – fournir l’électricité nécessaire au chauffage. »
Balfour souligne un autre avantage des habitations modulaires : elles n’aident pas seulement les personnes qui les reçoivent. Comme elles sont construites en Ukraine, elles procurent des emplois en plus d’un abri.
« Le mot “durable” revient souvent au Rotary, et c’est ce que j’appelle durable, dit Balfour. C’est un système durable grâce auquel les Ukrainiens peuvent contribuer à la reconstruction – non seulement d’un village, mais aussi du reste du pays. Ils peuvent utiliser le même système pour reconstruire d’autres villages – et peut-être certaines des mêmes maisons. »
Perehrestenko et sa famille ont reçu leur habitation modulaire en septembre 2022. Elle dit avoir pleuré de joie lorsqu’elle est revenue sur son terrain et a trouvé la petite maison en place.
Natalia Perehrestenko, sa fille et sa petite-fille devant leur maison modulaire
Crédit : Sergii Zavadskyi
« Quand nous avons vu, dans la cour, là où il n’y avait rien, qu’une maison avait été construite pour nous et que nous avons pu revenir chez nous, dans notre propre cour, [quels] sentiments incroyables! » dit-elle. « C’est du bonheur, ce sont des larmes de joie. Cela nous a certainement redonné de la force. »
Avec cet optimisme retrouvé, elle fait maintenant des plans pour reconstruire.
« Il n’y avait plus ce sentiment de désespoir et de ne pas savoir quoi faire ensuite », dit-elle. « Quand nous avons reçu la maison, c’était comme si la force était apparue pour commencer à travailler dans la cour, à nettoyer les débris. Des pensées de restauration de [notre maison d’origine] ont commencé à émerger. Avant cela, nous avions simplement abandonné et ne voulions rien faire. Mais nous avons ressenti une énergie de “chez nous” [dans] notre lieu natal. [C’est maintenant] un lieu de force. »
Les dons de maisons modulaires des clubs Rotary ont été financés par des subventions secours en cas de catastrophe.