Les « figures de l’ombre » de la polio à Tuskegee
Au plus fort de la ségrégation, un groupe de médecins et de scientifiques noirs s’est concentré sur l’éradication de la polio
by Kate Silver
2 juin 2023Quelque chose n’allait pas chez Myron Thompson. En 1949, alors que la polio balayait le sud des États-Unis, le tout-petit — âgé de seulement 2 ans — a eu une forte fièvre et avait du mal à bouger. Terrifiée, sa mère l’a emmené en toute hâte à l’hôpital voisin de Tuskegee, en Alabama — un magnifique édifice de briques rouges, où un portique à quatre colonnes accueillait les patients comme dans un grand hôtel. Là, des médecins et des infirmières spécialisés dans le traitement des enfants atteints de la polio ont accueilli l’enfant à bras ouverts et ont commencé à l’aider immédiatement.
Ce n’est que des années plus tard que Thompson a compris à quel point il avait eu de la chance de recevoir des soins d’aussi grande qualité en tant qu’enfant noir atteint de la maladie. L’établissement où il a été soigné — le Centre de paralysie infantile de l’hôpital commémoratif John A. Andrew, situé sur le campus d’un collège pour Noirs — était le seul endroit aux États-Unis construit expressément pour traiter des enfants noirs atteints de la polio. Ailleurs dans le Sud ségrégationniste de l’ère Jim Crow, les hôpitaux refusaient régulièrement les patients noirs ou, s’ils les admettaient, ils pouvaient les reléguer dans des quartiers séparés ou leur offrir des soins de moindre qualité. « Ce n’est pas seulement que j’ai été soigné, dit Thompson, d’une voix douce et posée, les yeux sérieux derrière ses lunettes à monture métallique. J’ai été soigné avec dignité. »
Le Tuskegee Institute, comme on appelait alors l’université, était un endroit exceptionnel — non seulement parce que des enfants comme Thompson recevaient des soins de grande qualité à son hôpital, mais aussi parce que, sur ce même campus, des scientifiques noirs menaient des recherches qui joueraient un rôle essentiel dans le succès du premier vaccin contre la polio et aideraient à éliminer cette maladie mortelle aux États-Unis.
Cette histoire, dans l’ombre d’un pays profondément ségrégué, n’a pas reçu toute l’attention qu’elle mérite. En Alabama, le district 6880 du rotary s’emploie à changer cela.
Pour Sam Adams, tout a commencé avec une piscine.
Nous étions en 2017 et, comme gouverneur nommé du district 6880, il visitait des clubs rotary dans la moitié sud de l’Alabama pour rencontrer les membres et recueillir des fonds pour le fonds annuel de la fondation rotary. Dans un petit resto routier de Tuskegee, des membres du rotary ont raconté à Adams deux choses qui ont éveillé sa passion : d’abord, que le fondateur du rotary, Paul Harris, s’était rendu à Tuskegee plusieurs fois dans les années 1940, où il passait l’hiver. Ensuite, qu’il circulait une rumeur selon laquelle le Civilian Conservation Corps avait construit en ville une piscine intérieure pour les personnes atteintes de la polio, sous la direction du président Franklin D. Roosevelt, qui avait contracté la maladie dans la trentaine.
« J’ai dit : “Quoi? Vous plaisantez?” », se souvient Adams, membre du rotary club de Montgomery. « C’était vraiment unique, parce que cela avait un lien avec la polio. »
Adams adore l’histoire. Mais jusqu’à ce jour, sa connaissance de Tuskegee se limitait surtout aux événements pour lesquels la ville et l’institut sont le plus connus : les aviateurs de Tuskegee, première unité aérienne entièrement noire de l’armée, qui ont combattu pour leur pays pendant la Seconde Guerre mondiale à une époque où les Noirs n’étaient admis ni dans de nombreux collèges, ni dans les piscines publiques, ni dans les bibliothèques. Il connaissait aussi l’étude sur la syphilis de Tuskegee du U.S. Public Health Service, devenue l’exemple type des atteintes aux droits de la personne après que des chercheurs et des médecins eurent menti à des centaines d’hommes noirs, dont la plupart étaient pauvres et analphabètes, et les eurent laissés souffrir de la syphilis sans traitement de 1932 à 1972.
Des membres du rotary ont rencontré Dana Chandler, archiviste et professeur associé d’histoire à la Tuskegee University.
Photographie de Nicole Craine
Son intérêt éveillé, Adams a commencé à faire des recherches pour tenter de retrouver l’emplacement de la piscine. Avec le temps, il a demandé l’aide de Bruce McNeal, qui était devenu gouverneur nommé du district après qu’Adams eut été gouverneur. McNeal a cherché encore et encore, sans grand succès — jusqu’à ce qu’il entre en contact avec Dana Chandler, archiviste et professeur associé d’histoire à l’Université Tuskegee.
C’est à ce moment-là, se souvient Adams, que tout s’est débloqué. « Bruce m’a appelé et m’a dit : “Sam, je pense avoir trouvé ce que tu cherchais, mais ce n’est pas une piscine. C’est tout un vaste effort pour aider les personnes atteintes de la polio et prévenir la polio” », raconte Adams.
Chandler est un porte-voix de tout ce que l’Université Tuskegee a accompli. Il est archiviste de l’université depuis 2007 et, avec Edith Powell, il a coécrit le livre To Raise Up the Man Farthest Down: Tuskegee University's Advancements in Human Health, 1881-1987. Il a raconté à McNeal le passé remarquable de l’établissement. Booker T. Washington, né en esclavage, a fondé l’institut de Tuskegee en 1881, et il a obtenu le statut d’université en 1985. George Washington Carver était instructeur et chercheur; il enseignait aux étudiants et aux agriculteurs de nouvelles techniques agricoles. L’école a aussi servi de cadre à une série remarquable de « premières ». Elle a notamment construit le premier hôpital pour les Afro-Américains en Alabama (le John A. Andrew Memorial Hospital) et organisé la National Negro Health Week et la National Negro Business League. Durant la première moitié du 20e siècle, le Tuskegee Institute a aussi joué un rôle important dans le traitement — et la prévention — de la polio.
Dans les années 1930, les familles noires avaient peu d’options si un enfant contractait la polio. Non seulement il était difficile de trouver des soins — même la Georgia Warm Springs Foundation de Roosevelt interdisait l’accès aux Noirs — mais le consensus médical de l’époque voulait aussi que les Afro-Américains soient beaucoup moins susceptibles de contracter la polio. Le problème, c’est que beaucoup de médecins blancs pensaient que les Noirs n’attrapaient pas la polio, dit Chandler.
En réalité, les médecins de l’hôpital John A. Andrew Memorial de Tuskegee traitaient depuis des années des enfants noirs atteints de la polio et s’étaient taillé une réputation nationale exceptionnelle pour leur travail en santé publique. En 1939, en réponse aux pressions exercées par des militants noirs pour mettre fin au racisme médical et offrir des options de traitement aux familles noires, la National Foundation for Infantile Paralysis a accordé sa plus importante subvention à ce jour pour établir l’Infantile Paralysis Center à l’hôpital. Roosevelt et son ancien associé de cabinet, Basil O’Connor, avaient récemment créé la fondation, qui allait devenir la March of Dimes. « Paralysis Center Set Up for Negroes », titrait le New York Times le 22 mai 1939.
John Chenault examine un patient atteint de la polio. Avec l’aimable autorisation des archives de Tuskegee University.
Le premier enfant noir qui a figuré sur une affiche de la National Foundation for Infantile Paralysis vers 1949. Avec l’aimable autorisation de March of Dimes.
Le président Franklin Roosevelt et Basil O’Connor, cofondateurs de la National Foundation for Infantile Paralysis. Avec l’aimable autorisation des archives de l’Université Tuskegee.
L’article cite O'Connor : « Le centre de la polio de Tuskegee fera beaucoup plus que fournir le traitement le plus moderne aux victimes noires de paralysie infantile. Il formera des médecins et des chirurgiens noirs au travail orthopédique », a-t-il déclaré. « Il formera des Noirs comme infirmières orthopédiques. Il formera des Noirs comme physiothérapeutes. Tuskegee diffusera de l’information éducative à tous les médecins noirs en ce qui concerne le diagnostic précoce ainsi que les soins et le suivi appropriés de la paralysie infantile. Tuskegee constituera un secteur important du front de lutte de la fondation dans le combat contre les terribles effets invalidants de la paralysie infantile. »
Lorsque le centre a ouvert en 1941, son personnel était composé de professionnels noirs de la santé au service des familles noires. Et c’était le seul endroit au pays où les personnes noires pouvaient aller et qui offrait exclusivement un traitement contre la polio.
Quand Thompson, 76 ans, se rappelle son passage au Centre de la paralysie infantile, il ressent encore un profond émerveillement. Tout dans cet endroit lui donnait le sentiment d’être important, de l’architecture du bâtiment aux personnes qui y travaillaient. C’est là qu’il a appris à utiliser un fauteuil roulant, puis des orthèses de jambe, avant de commencer à marcher sans aide. À ses yeux, le Centre de la paralysie infantile resterait un lieu spécial, où les infirmières le serraient dans leurs bras et le réconfortaient, et où les médecins le traitaient avec amour et respect.
Un médecin qui l’a marqué est John Chenault qui était, selon le The New York Times, l’un des deux orthopédistes noirs du pays en 1939; il dirigeait le service d’orthopédie du John A. Andrew Memorial Hospital et est devenu le premier directeur du Centre de la paralysie infantile. « Je me souviens de lui comme d’un homme gentil et doux, dit-il. Il ne me parlait pas de haut. Il se baissait à ma hauteur. Pour lui, personne n’était plus important que l’enfant. »
Si des expériences de soins de santé peuvent être considérées comme idylliques, celle de Thompson l’était. Et son enfance aussi. Il décrit Tuskegee dans les années 1940, 1950 et 1960 comme une sorte d’île dans une société de ségrégation totale. La ville avait une communauté noire de classe moyenne dynamique. La plupart des gens qui y travaillaient étaient associés à l’institut et à son hôpital ou à l’hôpital local de la Veterans Administration. « La société dans laquelle j’ai grandi était entièrement noire », dit-il. Ce n’est qu’en 1965, lorsqu’il est entré à l’Université Yale, qu’il s’est trouvé pour la première fois en présence de personnes blanches.
Pour Thompson, apprendre comment d’autres Noirs étaient traités en Alabama et ailleurs au pays a été un choc. Pendant son enfance, se souvient-il, il rendait visite à des membres de sa famille dans d’autres villes et réalisait à quel point il était chanceux. « Ces Noirs de l’Alabama n’entraient pas par la porte principale d’un bâtiment imposant comme celui de Tuskegee, dit-il. Ils entraient le plus souvent par le sous-sol. Et encore, c’était en supposant que l’hôpital acceptait de les recevoir. »
Dans les années 1950, la polio se propageait partout dans le monde et paralysait ou tuait plus de 500 000 personnes par année, selon l’Organisation mondiale de la santé. Des scientifiques travaillaient d’arrache-pied à mettre au point un vaccin.
L’un de ces scientifiques était Jonas Salk, qui travaillait au Virus Research Laboratory de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, à plus de 600 miles au nord-est de Tuskegee. Avec l’appui du National Institute for Infantile Paralysis, Salk a mis au point un vaccin contre la polio à partir d’un poliovirus inactivé. Il a d’abord injecté le vaccin à des singes et, lorsque les résultats se sont révélés prometteurs, il a commencé à l’administrer à des volontaires, y compris lui-même, sa femme et ses enfants. L’étape suivante, en 1954, consistait à tester l’efficacité du vaccin sur des centaines de milliers d’écoliers appelés les Polio Pioneers, dans ce qui allait devenir le plus grand essai sur le terrain de son époque. Il était parrainé par la National Foundation for Infantile Paralysis.
Des enfants du comté de Macon, en Alabama, reçoivent des vaccins contre la polio.
Avec l’aimable autorisation des archives de l’Université Tuskegee
Pour tester les vaccins, il fallait un approvisionnement presque inépuisable en cellules humaines. Cela n’était devenu possible que récemment grâce à une femme noire : Henrietta Lacks. En 1951, Lacks a cherché à se faire soigner pour un problème douloureux à l’hôpital Johns Hopkins, l’un des rares hôpitaux où les Afro-Américains pauvres pouvaient recevoir des soins médicaux. Il s’agissait d’un cancer du col de l’utérus. Un médecin a prélevé un échantillon cellulaire de sa grosse tumeur à son insu et sans sa permission, ce qui était courant à l’époque. Lacks est morte peu après, mais pas ces cellules. Elles étaient uniques par leur capacité à survivre et à se multiplier, doublant en 24 heures, au lieu de mourir comme le feraient des cellules normales. Nommées cellules HeLa, elles allaient devenir un élément essentiel de la recherche médicale. (The Immortal Life of Henrietta Lacks, de Rebecca Skloot, raconte en détail l’histoire de Lacks, de sa famille et les questions éthiques liées à cette affaire désormais célèbre.) Et pour tester l’efficacité du vaccin contre la polio de Salk, les scientifiques auraient besoin d’un nombre astronomique de cellules HeLa.
Pendant ce temps, d’autres pièces importantes du casse-tête se mettaient en place à Tuskegee, notent Chandler et Powell dans leur livre. O’Connor, à titre de président de la National Foundation for Infantile Paralysis, avait été nommé président du conseil d’administration de Tuskegee en 1946. Ailleurs sur le campus, Carver avait économisé sou par sou ses revenus pour financer la George Washington Carver Foundation, établie en 1940 pour former des scientifiques noirs à la recherche agricole avancée. Carver, décédé en 1943, s’intéressait vivement à l’aide aux patients atteints de la polio, notamment en utilisant l’huile d’arachide qu’il avait mise au point pour masser leurs muscles.
Lorsque la National Foundation for Infantile Paralysis a eu besoin d’un laboratoire pour produire des quantités massives de cellules HeLa afin de tester le vaccin de Salk, tout s’est mis en place au Tuskegee Institute. Dans leur livre, Chandler et Powell répondent à la question « Pourquoi Tuskegee? » « Pourquoi ne pas se tourner vers un établissement blanc, déjà expérimenté en recherche en laboratoire? », demandent-ils. « Et si ce n’est pas un établissement blanc, pourquoi pas Meharry Medical College ou le prestigieux Hampton [Institute]? »
Leur conclusion : « C’est principalement la relation étroite entre la NFIP [National Foundation for Infantile Paralysis] et Tuskegee qui a mené à l’importante décision de construire et d’utiliser une installation de recherche moderne et à jour pour la propagation et la distribution à grande échelle des cellules HeLa. »
Bien que les chercheurs de Tuskegee connaissaient bien la biologie cellulaire, ils devaient être formés au processus de développement et de conservation des cellules HeLa. Russell Brown, directeur de la Carver Foundation, a été nommé chercheur principal du projet sur les cellules HeLa, et James « Jimmy » Henderson, un chercheur profondément engagé dans le travail sur les cultures cellulaires, a été nommé cochercheur.
Au cœur de l’hiver, en janvier 1953, les deux hommes se sont rendus à Minneapolis pour suivre une formation à l’Université du Minnesota auprès de chercheurs qui avaient mené les premiers travaux utilisant les cellules HeLa. Dans un article de Scientific American publié en 2021, Ainissa Ramirez raconte comment les deux hommes sont arrivés sur un campus ségrégué et ont été logés à la périphérie de l’université. « Sous les étoiles du Minnesota, Brown et Henderson ont appris les bases de la culture cellulaire et tissulaire et ont conçu leur laboratoire de Tuskegee, se préparant aux rénovations qui commenceraient à leur retour », écrit-elle. En quelques semaines, ils ont absorbé tout ce qu’ils pouvaient et sont retournés en Alabama, où ils ont mis en pratique leurs nouvelles connaissances en février.
En avril 1954, les essais du vaccin de Salk ont commencé à McLean, en Virginie, puis se sont étendus aux États-Unis, au Canada et à la Finlande. Au total, 1,8 million d’enfants ont participé à l’essai : certains ont reçu le vaccin, d’autres un placebo, et d’autres encore faisaient partie du groupe témoin.
Jeanne M. Walton examine des cellules HeLa.
Avec l’aimable autorisation des archives de l’Université Tuskegee
Pour tester l’efficacité du vaccin, les chercheurs mélangeaient le poliovirus avec un échantillon de sang provenant d’un enfant vacciné, puis ajoutaient le mélange à un tube contenant des cellules HeLa, très sensibles au poliovirus. Si le vaccin fonctionnait, les anticorps présents dans le sang attaquaient le poliovirus, protégeant les cellules HeLa contre l’infection. Sinon, le poliovirus survivant attaquait les cellules HeLa, et les scientifiques pouvaient observer au microscope les cellules HeLa déformées qui en résultaient.
Un article paru en 1955 dans le New York Times décrit l’ampleur de ce travail à Tuskegee : 25 scientifiques et techniciens noirs ont participé aux essais, produisant environ 12,000 tubes de cellules HeLa à expédier chaque semaine à des laboratoires. « Les cellules sont cultivées à Tuskegee dans une longue rangée d’incubateurs, versées dans des tubes de culture et expédiées par avion dans un emballage spécial contenant une substance qui maintient une température de croissance adéquate pendant au moins quatre-vingt-seize heures dans le colis », peut-on y lire.
L’article explique que 27 laboratoires à travers le pays participaient aux tests de 40,000 échantillons de sang provenant d’enfants dans le cadre des essais sur le terrain. « Environ la moitié des laboratoires utilisent des cellules HeLa préparées dans les installations de la fondation Carver sur le campus de Tuskegee », y est-il indiqué.
Le 12 avril 1955, les chercheurs ont annoncé les résultats : le vaccin Salk a été jugé efficace à 80 % à 90 % pour prévenir la polio paralytique. Peu après, un autre vaccin mis au point par le médecin et microbiologiste Albert Sabin a aussi été approuvé. Selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, les cas de polio aux États-Unis sont passés de près de 58,000 en 1952 à environ 5,500 en 1957, puis à 72 en 1965. À Tuskegee, l’Infantile Paralysis Center a fermé ses portes en 1975, n’étant plus nécessaire.
Aujourd’hui, le poliovirus sauvage a été éradiqué dans tous les pays sauf deux : le Pakistan et l’Afghanistan.
La participation de Tuskegee à ces efforts est bien documentée, et pourtant cette contribution demeure relativement méconnue, même chez les résidents de l’Alabama. Ainsi, à mesure que McNeal et Adams ont découvert ces réalisations, il est devenu évident pour eux qu’il était grand temps de rendre hommage à ces héros de l’ombre. « En tant que rotariens et comme district du rotary, nous avons décidé de faire revivre une partie de cette histoire », dit McNeal.
En 2019, McNeal a effectué son premier voyage à Tuskegee University, où Chandler lui a présenté les archives. « Nous avons trouvé une photo de l’un des célèbres médecins du campus, d’une infirmière qui soignait certaines victimes de la polio et d’une personne atteinte de la polio », raconte McNeal. « La photo à elle seule racontait l’histoire de l’amour et des soins qui existaient sur le campus. »
Administrateur de l’Université Tuskegee, Henry Davis III, avec les autres membres du rotary Bruce McNeal, Adell Goodwin, Sam Adams et Graham Champion au musée de l’Université Tuskegee. Photographie de Nicole Craine.
En août 2022, une statue de bronze représentant du personnel médical et un patient atteint de la polio a été dévoilée devant l’ancien Centre de paralysie infantile, maintenant le Musée Legacy. Photographie de Nicole Craine.
C’est à ce moment que l’idée a surgi : et s’ils utilisaient cette photo pour créer une statue devant l’ancien Infantile Paralysis Center? Après avoir obtenu l’approbation du conseil d’administration de l’université, le district 6880 du rotary a commencé à recueillir des fonds pour financer le monument. Adams a fait appel à son ami Graham Champion, lobbyiste à Montgomery et ancien président du rotary club de Montgomery.
Le processus a été lent. Champion a constaté qu’il devait expliquer à toutes les personnes à qui il parlait l’importance du travail accompli à Tuskegee. « Quand les gens pensent à la recherche à Tuskegee, malheureusement, ils pensent au projet sur la syphilis de Tuskegee », dit-il. « Ils ne pensent pas à quelque chose d’aussi positif. Ils ne pensent pas au travail que George Washington Carver a accompli dans la recherche sur les arachides ou à la recherche agricole qu’il a menée. Ils voient seulement Tuskegee comme un petit collège noir. Pourtant, c’est vraiment un établissement exceptionnel. »
Le travail acharné de Champion a porté ses fruits, et il a aidé à recueillir 177 000 $ — dont plus de la moitié provenait de crédits accordés par l’Assemblée législative de l’Alabama, et le reste de particuliers, de fondations, de clubs rotary, de subventions du district 6880 et d’autres organismes.
En août 2022, la statue de bronze représentant le Dr Chenault, l’infirmière Warrena Turpin et un patient atteint de la polio nommé Gordon Stewart a été dévoilée devant l’ancien Infantile Paralysis Center, aujourd’hui le Legacy Museum. Thompson, des membres des familles des scientifiques et des chercheurs, des dirigeants de la March of Dimes, des professeurs et membres du personnel de Tuskegee University, des représentants de l’État et les membres du rotary à l’origine du projet étaient présents.
Pour McNeal, le dévoilement a ressemblé à l’aboutissement d’un casse-tête de 1 000 pièces qui a pris des années à assembler (même s’il n’a jamais trouvé cette piscine). Maintenant, le monument honorera à jamais ces hommes et ces femmes pour leur dévouement et leur service. « C’est un secret bien gardé », dit McNeal. « Le fait d’installer le monument et la statue à cet endroit donne vraiment vie à cette histoire. »
L’impact de ces médecins et scientifiques se fait encore sentir à travers des personnes comme Thompson, qui est maintenant juge à la Cour de district des États-Unis. Lors d’un appel vidéo en janvier, il était assis dans sa salle d’audience à Montgomery, un lieu si important dans l’histoire des droits civiques qu’on l’appelle la salle d’audience de l’Amérique, et il a réfléchi à la façon dont la polio a changé sa vie. Enfant, il ne pouvait pas courir à cause de sa jambe atteinte. Il s’est donc adapté. Il faisait du vélo et il est devenu un nageur rapide. Il a trouvé du réconfort et de la joie dans les livres, les études et la musique. Il a développé une force intérieure et de la résilience. Et il éprouvait une profonde reconnaissance envers tous ceux qui l’ont aidé en chemin. Aujourd’hui, il marche avec fierté, avec seulement une légère claudication.
L’impact des médecins et des scientifiques du Tuskegee Institute se fait encore sentir grâce à des gens comme Myron Thompson. « Ils ont accompli des choses phénoménales », dit-il. Photographie de Nicole Craine.
Thompson ne savait pas jusqu’à récemment quel rôle Tuskegee avait joué dans le vaccin contre la polio. Mais lorsqu’il l’a appris, il n’a pas été surpris; après tout, il connaissait personnellement certains de ces brillants scientifiques. Ce qui étonne encore plus Thompson, c’est qu’ils ont pu accomplir ces progrès malgré l’époque dans laquelle ils travaillaient. « Ils ont accompli des choses phénoménales, dit-il. C’est tout simplement incroyable, quand on pense qu’ils ont fait cela malgré cette opposition. »
Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de Yale en 1972, Thompson est retourné en Alabama. Il est devenu le premier procureur général adjoint noir de l’État, puis le premier examinateur noir du barreau de l’État. Après que le président Jimmy Carter l’a nommé juge de la cour de district pour le district central de l’Alabama à l’âge de 33 ans, il est devenu le deuxième juge fédéral noir de l’État. Il a présidé des causes marquantes, dont l’affaire très médiatisée de 2002 dans laquelle Thompson a ordonné au juge en chef de la Cour suprême de l’Alabama, Roy Moore, de retirer un monument des Dix Commandements de sa salle d’audience.
Thompson attribue à ses expériences de santé le fait d’avoir façonné sa vision du droit et de la façon dont il devrait servir les gens. Il dit qu’il n’adhère pas à la philosophie voulant que chacun puisse réussir par ses propres moyens, parce que ce n’est pas ce qu’il a vécu. « Nous sommes tous le produit des sacrifices de nos mères, de nos pères, de nos tantes, de nos grands-pères, de nos voisins, de toute notre communauté. Ils se rassemblent pour faire de nous ce que nous sommes, dit-il. Je me suis appuyé sur les épaules de bien d’autres personnes, et j’en suis très reconnaissant. »
Lorsque Thompson a vu pour la première fois le monument commémoratif de reconnaissance lié à la polio, sur lequel figure le visage familier de son médecin d’enfance, le Dr Chenault, il s’est senti reconnaissant que les importantes contributions de sa ville natale soient enfin reconnues.
Il espère qu’un jour, lorsque les gens entendront le mot « Tuskegee », ils ne penseront pas seulement à cette histoire négative. Ils connaîtront aussi les médecins et les scientifiques noirs qui ont contribué à renverser le cours de la polio, même lorsque les chances étaient contre eux.
Cette histoire a d’abord paru dans le numéro de juin 2023 du magazine Rotary .