Appelés par une cause : Rotary Club of Mental Health & Wellness
Un club axé sur une cause à Los Angeles transforme les préoccupations en action en créant des programmes qui favorisent la santé mentale et le bien-être.
by Dinah Eng
3 avr. 2023Au fil des ans, chaque fois que le mari rotarien de Maribel Khoury-Shaar lui suggérait d’adhérer au rotary, cette médecin très occupée refusait. Mais lorsqu’elle a appris qu’un rotary club consacré à la santé mentale et au bien-être était en voie de formation, elle a sauté sur l’occasion.
C’est arrivé au bon moment pour cette médecin de soins primaires. Après le début de la pandémie, la plupart de ses patients étaient anxieux et déprimés, et elle s’épuisait comme professionnelle de la santé. « Ce club a redonné un élan à ma vie parce que j’étais entourée de personnes qui partageaient les mêmes idées et qui voulaient faire ce qui est juste », affirme Khoury-Shaar, présidente du Rotary Club of Mental Health & Wellness du district 5280, qui couvre certaines régions du comté de Los Angeles, en Californie. Le club se réunit en ligne et accueille des membres de partout dans le monde. Ses membres actuels comprennent des professionnels du domaine de la santé mentale et d’autres personnes pour qui cette cause tient particulièrement à cœur.
Le club, ayant reçu sa charte en mai dernier pendant le Mois de la sensibilisation à la santé mentale aux États-Unis, est l’un des premiers rotary clubs fondés sur une cause à se concentrer sur la santé mentale et le bien-être. Il est né d’une idée de Guity Javid, gouverneure du district 5280 en 2021-2022. Il fait partie d’un nombre croissant de clubs fondés sur une cause partout dans le monde.
Le Rotary Club of Mental Health & Wellness est l’un d’un nombre croissant de clubs axés sur une cause dans le monde. Ses membres comprennent (rangée du haut, de gauche à droite) : Judith Verduzco et Maribel Khoury-Shaar; et (rangée du bas, de gauche à droite) : Guity Javid et Marisol Chianello. Photo de Frank Ishman
L’année précédant le mandat de Javid, le district avait déjà créé un club axé sur une cause, District 5280 Rotarians Fighting Human Trafficking. Javid a déterminé trois autres causes qui étaient des priorités personnelles et a aidé à lancer ces clubs : Mental Health & Wellness, Rotarians for Environmental Action et Rotarians in Service for Equality (R.I.S.E.), qui met l’accent sur les enjeux LGBTQ+.
« J’ai été agréablement surprise par le nombre de conjointes et conjoints de rotariens qui n’auraient peut-être jamais adhéré au rotary sans ces causes », dit Javid. « Nous avons aussi attiré des membres plus jeunes. La santé mentale a été une crise majeure pendant la pandémie. Les gens étaient isolés, et plusieurs se sont tournés vers l’alcool et les drogues pour composer avec la situation. » Éliminer la stigmatisation associée à la santé mentale est une priorité, ajoute-t-elle.
La santé mentale, et particulièrement les enjeux de dépression, d’anxiété et de suicide, ont retenu l’attention des rotariens partout dans le monde. En plus du nouveau club, il existe une amicale d’action sur les initiatives en santé mentale, ainsi qu’un partenariat entre Rotary International en Grande-Bretagne et en Irlande (RIBI) et l’organisme sans but lucratif Bipolar UK.
Bien que le club Mental Health & Wellness soit relativement nouveau, ses membres ont lancé des initiatives importantes, notamment un effort visant à remettre chaque année 5 000 $ en bourses à des étudiants qui poursuivent des études supérieures en santé mentale. Les membres ont assemblé et distribué des trousses de réconfort contenant des toutous, des cartes d’encouragement et d’autres articles à des enfants ayant subi des brûlures. Ils ont aussi fait la promotion de la santé mentale et du bien-être auprès des enfants d’âge scolaire dans le cadre de l’initiative Inspiring Kindness, une collaboration avec d’autres clubs, des écoles et la fondation Alex Montoya.
Une autre priorité consiste à servir les anciens combattants, notamment en aidant à rénover un poste de l’American Legion à Glendale, en Californie.
La membre du club Marisol Chianello, avocate à Glendale, est devenue la personne-ressource pour ce projet. Elle a adhéré au club parce qu’elle a elle-même vécu des enjeux de santé mentale et voulait créer des ressources pour les autres, dit-elle. Son mari est un ancien combattant de la guerre du Golfe, et quand un de ses amis lui a parlé des difficultés du poste de l’American Legion, elle a immédiatement voulu aider.
« La moitié de l’espace devait être louée pour générer des revenus afin d’assurer la survie du lieu, dit Chianello. L’autre moitié servait d’entreposage et était remplie d’uniformes, de médailles et d’objets militaires. Avec l’appui d’autres clubs du district, nous avons nettoyé l’endroit et rouvert l’espace. » Le site comprend maintenant un espace où les anciens combattants peuvent retrouver le calme et, éventuellement, obtenir des aiguillages vers des ressources pour améliorer leur santé mentale. Chianello dit que l’American Legion travaille avec le club pour déterminer comment le rotary peut aider à maintenir le site.
La présidente élue du club Judith Verduzco, thérapeute à Glendale, a aussi été attirée par l’orientation du club. Comme Khoury-Shaar, Verduzco a un mari rotarien qui l’a encouragée à devenir membre.
En plus de poursuivre les projets en cours, Verduzco dit que son objectif sera la prévention du suicide et les partenariats avec des organismes qui offrent des services en santé mentale et sensibilisent à cet enjeu. « Comme clinicienne, j’encourage mes clients à composer le 988 en cas de crise », dit-elle, en faisant référence à la ligne d’aide en cas de suicide et de crise nationale, modelée sur le système 911 et lancée l’an dernier.
Selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, le nombre de suicides aux États-Unis a augmenté de 4 % de 2020 à 2021, après des baisses en 2019 et 2020. « Ma vision est d’attirer l’attention sur l’ampleur du problème », dit Verduzco.
Elle s’intéresse à la recherche sur les bienfaits du jardinage communautaire pour la santé mentale. Elle prévoit collaborer avec d’autres clubs axés sur une cause et des villes du comté de Los Angeles pour créer ce qu’on appelle des jardins de tranquillité, afin d’apporter paix et espoir aux communautés mal desservies.
« Nous avons beaucoup accompli en peu de temps, dit Verduzco. Nous nous réunissons virtuellement deux fois par mois, mais en dehors de cela, je veux créer des occasions de camaraderie et de service. La santé mentale touche tout le monde, et ce club est une excellente façon d’impliquer des amis afin que nous restions en contact tout en faisant le bien dans le monde. »
Cet article a d’abord paru dans le numéro d’avril 2023 du magazine Rotary.